- Charles Doolittle Walcott
-
Pour les articles homonymes, voir Walcott.
Charles Doolittle Walcott
Charles Doolittle Walcott (31 mars 1850 - 9 février 1927) est un paléontologue américain spécialiste des invertébrés. Il devient célèbre pour sa découverte en 1909 de fossiles bien préservés dans les schistes de Burgess en Colombie-Britannique, au Canada. Dans ces schistes, de nombreux fossiles d'invertébrés sont découverts, bon nombre d'entre eux par Walcott lui-même.
Biographie
Dans l'année suivant sa découverte en 1909, Walcott retourne dans cette région accompagné de ses fils, Stuart et Sidney. Ensemble, ils examinent les couches à flanc de coteaux au-dessus du point où les fossiles ont été trouvés. Entre 1910 et 1924 Walcott retourne collecter des fossiles et rassemble plus de 65 000 spécimens dans ce qui est appelé de nos jours la carrière de Walcott.
Walcott rejoint le Centre américain d'études géologiques (USGS) en 1879 et devient son directeur en 1894. Il travaille plus particulièrement sur le Cambrien, effectuant de nombreux voyages sur le terrain et collectionnant de nombreux échantillons de roches, apportant une importante contribution à la stratigraphie. Plus tard il devient secrétaire du Smithsonian Institution après la mort de Samuel Pierpont Langley et détient ce poste jusqu'à sa mort. À cette période Walcott devient l'une des figures les plus en vues de la science du nouveau continent.
Bien que Walcott passe un temps considérable dans les carrières de schistes de Burgess, il voyage aussi dans les Montagnes Rocheuses au Canada. Après sa mort en 1927, ses notes sont restés archivées jusqu'à ce qu'une nouvelle génération de paléontologue s'y intéresse dans les années 1960. Beaucoup de ses interprétations ont été alors révisées.
Walcott serait peu connu de nos jours sans le livre de Stephen Jay Gould, La vie est belle : les surprises de l'évolution (1989). Dans ce livre, Gould met en avant son opinion selon laquelle Walcott a délibérément minimisé les différences entre les fossiles découverts dans les schistes de Burgess et les espèces modernes. Aujourd'hui toutefois, bien des paléontologues ont une vision moins négative des descriptions de Walcott et de la perspective théorique dans laquelle elles ont été faites.
La Geological Society of London décerne la médaille Wollaston à Walcott en 1918.
Voir aussi
C.Walcott est l’abréviation botanique officielle de Charles Doolittle Walcott.
Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par l'IPNIWalcott est l’abréviation habituelle de Charles Doolittle Walcott en zoologie.
Consulter la liste des abréviations d'auteur en zoologie
Portail de la paléontologie
Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique
Portail des États-Unis
Catégories :- Paléontologiste
- Paléontologiste américain
- Personnalité de l'United States Geological Survey
- Naissance en 1850
- Décès en 1927
Wikimedia Foundation. 2010.
