Canal de la Vésubie

Le Canal de la Vésubie est un ouvrage hydraulique des Alpes-Maritimes, en fait un aqueduc qui alimente en eau potable la ville de Nice.

L'ouvrage a été construit entre 1851 et 1885. D'une longueur de trente-deux kilomètres, il alterne tunnels et tranchées à ciel ouvert. Captée à Saint-Jean-la-Rivière (cote 271), l'eau suit un parcours complexe jusqu’au terminal de Gairaut (cote 245).

Chronologie

Canal de la Vésubie sur la commune de La Roquette-sur-Var

L'idée de dériver les eaux en amont d’une rivière remonte au début du XIX^e siècle. En 1803, dans un livre prémonitoire^[1], le docteur François-Emmanuel Fodéré préconisait déjà la construction d’un canal pour amener les eaux de la Vésubie dans la campagne niçoise. Après l'annexion du comté de Nice à la France, la distribution de l’eau devint un service public. En 1864, la ville de Nice confia la gestion des eaux à la Compagnie générale des eaux, ainsi qu’en 1878 la concession de la construction et de l’exploitation des eaux de la Vésubie. Le projet fut réalisé par l’ingénieur E.Delacroix et les travaux débutèrent l’année suivante. En 1881, le chantier était bien avancé^[2], mais freiné en 1883, faute d’accord à l’amiable, par des procédures d’expropriations. En 1885, le canal fut terminé et la Compagnie Générale des Eaux publia une carte au 1/1000ème du tracé de l’ouvrage avec ses rigoles secondaires destinées sans doute à chacun des propriétaires souhaitant évaluer les frais de raccordement au réseau d’eau potable^[3]. Grâce à cet aqueduc, la floriculture se développa à partir de cette date. En 1887 et 1894, les bassins filtrants mal entretenus provoquèrent une épidémie de choléra, puis de typhoïdes en 1898, avec une récidive de fièvre typhoïde en 1911^[4]. En 1892, le canal de la Vésubie est prolongé jusqu’à Menton. En 1909, on construisit une usine d’ozonation à Rimiez pour stériliser les eaux de la Vésubie. En 1959 et 1960, des glissements de terrain sur la commune de Castagniers provoquèrent la rupture du canal sur plusieurs dizaines de mètres^[5]. Le canal à ciel ouvert qui traverse le quartier de Gairaut passe en 1991 dorénavant dans un tunnel, de même que la portion située entre la cascade de Gairaut et l’usine de Super Rimiez qui a été rénovée.

La prise d'eau de Saint-Jean-la-Rivière^[6], sur la commune d'Utelle et le siphon de Saint-Blaise sur les territoires des communes La Roquette-sur-Var et de Saint-Blaise^[7] ont été inscrits sur la liste supplémentaire des Monuments historiques le 28 novembre 2001.

Sources et notes

Articles connexes

• Vésubie
• Cascade de Gairaut

Liens externes

• Traitements des eaux à Super Rimiez

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