- Bulle pontificale
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Pour les articles homonymes, voir Bulle.Une bulle (que l’on appelle pontificale ou papale) est un document, originellement scellé (du latin bulla, le sceau), par lequel le pape pose un acte juridique important tel que l’indiction d’une année sainte, une nomination épiscopale ou une définition dogmatique, la convocation d’un concile, une canonisation, etc. Le document relève habituellement du gouvernement pastoral de l'Église, et présente un intérêt pour l’ensemble des fidèles. Elle est ordinairement désignée par les premiers mots du texte.
Bulle du pape Calixte II du 27 mars 1122
Sommaire
Origine
À l'origine, le terme désigne le sceau de métal, en plomb ou en or, attaché à un document pour l'authentifier. Adoptant une pratique en cours à Byzance[1], la chancellerie papale commence au VIe siècle à authentifier ses document d’un sceau de plomb (la bulla) pour les documents ordinaires, d’une bulla d’or ou d’argent pour d’autres plus importants.
Des cordelettes de soie ou chanvre insérées dans le sceau tenaient le document fermé. Sur le sceau (au XIIe siècle) étaient frappés, d’un côté, les visages des apôtres Pierre et Paul, sur l’autre, le nom du pape régnant.
Histoire
Les bulles les plus anciennes qui soient parvenues jusqu'à nous sont celles du pape Léon Ier (pape de 440 à 461)[2]
À partir du XIIIe siècle, les documents qui portaient ce sceau furent eux-mêmes appelés bulles. Depuis environ le XVe siècle, le terme est réservé aux lettres apostoliques scellées du sceau de plomb.
La papauté prétendant longtemps à un pouvoir temporel et une juridiction universelle, la réception et la publication de certaines bulles ont plus d'une fois été l'occasion de conflits entre les états, catholiques ou autres, et l’Eglise. Les deux pouvoirs s’affrontaient : les gouvernements revendiquaient le droit d'examiner les bulles avant de leur accorder l'exequatur, et le Saint-Siège refusait d'admettre cette revendication.
En France, après le Concordat de 1801, les bulles ne furent exécutoires qu'après enregistrement par le Conseil d'État. Cependant les 'articles organiques' (ajoutés au concordat sans l’accord de Pie VIII) soumettaient les bulles au contrôle du pouvoir civil. Les actes pontificaux n'ont plus été à partir du XIXe siècle l'objet d'un contrôle, qui a formellement été abrogé par la loi de séparation de l'Église et de l'État.
Forme d'une bulle
Bulle du pape Urbain VIII, 1637En 1878, Léon XIII modernisa le style en éliminant l'écriture gothique utilisée depuis le XIIe siècle et la remplacant par un latin moderne plus compréhensible. Les sceaux de plomb furent abandonnés même si les documents continuèrent à s'appeler 'bulles'.
Jusqu'en 1903, les bulles étaient datées de l'année de l'Incarnation du Christ, qui commençait le 25 mars. Le pape Pie X a modifié cette coutume (dans sa constitution apostolique Sapienti Consilio du 29 juin 1903), et prescrit d'utiliser le calendrier civil usuel commençant le 1er janvier.
Les bulles modernes commencent en latin de la manière suivante :
- [Nom du pape] episcopus,
- servus servorum Dei
- [aux destinataires]
- salutem et benedictionem apostolicam
soit traduit en français:
- ([Nom du pape] évêque,
- serviteur des serviteurs de Dieu,
- à [destinataires],
- salut et bénédiction apostolique)
Elles ont aussi un titre. ex: Incarnationis Mysterium (10 novembre 1994)
Traditionnellement, la chancellerie pontificale distingue plusieurs types de bulles :
- grande bulle, employée seulement pour les grandes occasions, de fait peu utilisée, qui se caractérise entre autres par l'ajout de in perpetuam memoriam (parfois abrégé en in. pp. m.) avant la bénédiction liminaire, et celui de la rota (empreinte de forme ronde comprenant le nom du pape) ;
- petite bulle, d'emploi courant ;
- bulla dimidiata (« demi-bulle »), bulle émise par un pape nouvellement élu, et non encore consacré, le sceau ne comporte alors pas le nom du pape.
Bulle en plomb du pape Urbain V, (1362-1370), diamètre 40 mmLe sceau de plomb utilisé pour sceller les bulles est un sceau personnel, le nom du pape y est gravé. Il comporte également les effigies de saint Pierre (à droite) et saint Paul (à gauche). On y lit au revers le nom du pape régnant (avec son numéro d'ordre). La bulle peut-être également scellée avec un cachet de cire et l'empreinte de l'anneau du Pêcheur, symbole de saint Pierre. Le sceau et l'anneau sont tous deux conservés, depuis 1973 (motu proprio Quo aptius de Paul VI) par la Secrétairerie d'État, anciennement par la Chancellerie apostolique. Lorsque le pape vient à mourir, le sceau qui portait son nom est détruit. Le nouvel élu ne fait graver son nom sur le sceau que lorsqu'il a été sacré.
Objet et utilisation
Depuis un motu proprio de Léon XIII (29 décembre 1878), la forme de la bulle est réservée à :
- certains actes administratifs : collations, érections, suppressions et démembrements de bénéfices majeurs (abbayes et évêchés) ;
- les actes solennels du Saint-Siège (indiction des conciles ou des jubilés).
Pour le reste, la bulle a été remplacée soit par l'encyclique, soit par des actes mineurs (brefs ou rescrits).
De fait, l'appellation bulle dépend souvent du choix du pape, et est souvent donné aux documents scellés (et donc d'importance) qui n'ont pas d'appellation plus précise (encyclique, rescrit, etc.). On peut observer que dans le texte latin originel des bulles, le document est souvent désigné simplement sous le nom de « litteræ apostolicæ » (« lettre apostolique »), parfois accompagné de la mention « sub plumbo datæ » (« donnée sous le sceau de plomb »).
L'appellation peut aussi être traditionnelle : c'est le cas des lettres touchant les jubilés, par exemple les bulles d'indiction émises par Jean-Paul II, Incarnationis Mysterium (10 novembre 1994) pour celui de l'an 2000, et Aperite Portas Redemptori (6 janvier 1983) pour l'année sainte de 1983.
Notes et références
Bulle Contra errores Martini Lutheri et sequacium.- La bulle d'or, ou chrysobulle, était employée par les empereurs byzantins. Elle a passé aux empereurs d'Occident, qui en ont fait usage surtout depuis les Ottons.
- D'après le Larousse du XX° siècle, ed. 1930, article bulle.
Voir aussi
Articles connexes
- Les différentes formes que prennent les actes du pape en diplomatique vaticane
- Bref apostolique
- Constitution apostolique
- Encyclique
- Exhortation apostolique
- Indult
- Lettre apostolique
- Motu proprio
- Rescrit
Liens externes
Catégories :- Acte d'un pape
- Document de l'Église catholique
- Bulle pontificale
- Source historique
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