British Armed Forces

Les Forces armées britanniques, communément nommées en anglais : British Armed Forces ou Her Majesty's Armed Forces et parfois, légalement Armed Forces of the Crown^[1], englobent la marine, l'armée de terre et la force aérienne. Avec un effectif officiel de 236 190 personnes en 2006 (195 900 dans les troupes régulières et 40 290 réservistes), les forces armées britanniques constituent l'une des armées d'Europe ayant le plus de capacité d'intervention outre-mer.^[2],[3] Leur Commandant en chef est le Monarque britannique, la Reine Élisabeth II, elles sont placées sous le contrôle du Conseil de défense du Ministère de la défense.

Historique

Historiquement, la Grande-Bretagne peut se définir comme une thalassocratie et compte beaucoup sur son statut insulaire pour sa sécurité d'où la priorité donnée à sa marine de guerre longtemps privilégiée par rapport à son armée de terre qui était un boulet de canon tiré par la marine utilisé comme force expéditionnaire.

Sous le règne de 63 ans de la reine Victoria I^re, il y en tout 72 campagnes militaires cependant les forces armées britanniques n'ont représenté qu'environ 0,8 % de la population. En 1898, la British Army comptait 99 000 soldats professionnels dans les îles britanniques, 75 000 dans l'Inde britannique et 41 000 dans le reste de l'Empire; l'armée britannique des Indes était forte de 148 000 hommes tandis que la Royal Navy comptait 100 000 hommes. Le budget de la Défense cette année était de 40 millions de livre sterling soit 2,5 % du PNB, Ce qui est faible en comparaison de l'étendue de l'empire britannique qui est alors le plus vaste du monde.

Lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, la Royal Navy était toujours la plus puissante marine de guerre du monde mais le corps expéditionnaire britannique était composé de seulement six divisions d'infanterie et une de cavalerie soit environ 70 000 hommes. Le volontariat fit monter les effectifs globaux à 1,3 million d'hommes en 1915 mais les lourdes pertes ont imposé l'instauration du service militaire obligatoire en le 4 mai 1916. En octobre 1916, on comptait 1,5 million de personnes sous les drapeaux, 48 divisions en France et une armée de 150 000 hommes en Égypte face à l'empire Ottoman^[4].

L'effectif maximal durant la Seconde guerre mondiale est de 5 120 000 ^[5].

Structure

Les forces armées du Royaume-Uni se divisent en trois armes :

• British Army (armée de terre)
• Royal Navy (marine)
• Royal Air Force (armée de l'air)

Notes et références

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « British Armed Forces ».

Articles connexes

• Histoire militaire de l'Écosse

Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN)
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