Black or White

Black or White
Single par Michael Jackson extrait de l’album Dangerous
Face B	Black or White (Instru.) Smooth Criminal (Maxi CD)
Sortie	11 novembre 1991
Enregistrement	1989 – 1991
Durée	3:22 (Version radio) 4:16 (Version album)
Genre	Rap rock
Format	45 tours 33 tours CD
Parolier	Michael Jackson Bill Bottrell (paroles Rap)
Compositeur	Michael Jackson
Producteur	Michael Jackson Bill Bottrell
Label	Epic Records
Classement	n°1 Billboard Hot 100 (États-Unis) n°1 UK Singles Chart (Royaume-Uni) n°1 Top 50 (France) n°1 Swiss Singles Chart (Suisse)
Singles de Michael Jackson
Liberian Girl (1989)	Remember the Time (1992)
Pistes de Dangerous
7. Heal the World	9. Who Is It

Black or White est le premier single extrait de l'album Dangerous de Michael Jackson. Sorti officiellement le 11 novembre 1991, quelques jours avant l'album, le morceau, mélange entre Hard Rock, Dance et Rap, est considéré comme un des plus grands succès populaires des années 1990 ainsi que l'un des plus grands succès dans la carrière de Michael Jackson^[1],[2].

La chanson a atteint la première position aux États-Unis, au Royaume-Uni ainsi que dans 18 autres pays dont la France et la Suisse^[3].

Le clip-vidéo diffusé pour la première fois le 14 novembre 1991 a été sujet à plusieurs critiques qui ont néanmoins participé au succès de la chanson. Celle-ci se retrouvera d'ailleurs au programme du Dangerous World Tour ainsi que du HIStory World Tour. La chanson était également planifiée au programme de la tournée This Is It.

Contexte conception et sortie

Première chanson extraite de l'album Dangerous, elle marque une nouvelle étape dans la carrière musicale de Michael Jackson. Il entame cette nouvelle période en faisant d'entrée le point sur les suppositions qui l'apaisent : "Qu'est ce que ça peut bien faire d'être noir ou blanc".

Écrite, composée et arrangée par Michael Jackson avec des paroles de rap de Bill Bottrell, la chanson met en avant la mixité sociale et ethnique. L'introduction et le solo principal de la chanson sont effectués par le guitariste Slash et Bill Bottrell^[4]. Bien que la renommée de Slash laisse apparaître sur la chanson une excellente prestation solo, le magazine Rolling Stone prétendra néanmoins dans sa critique sur l'album que celui-ci n'atteint pas le catharsis d'Eddie Van Halen dans sa prestation solo sur "Beat It"^[5].

La promotion de la chanson a commencé par une diffusion radio le premier weekend-end de novembre 1991 à New-York et Los Angeles^[4],[6]. La sortie officielle du single s'est faite une semaine plus tard, le 11 novembre 1991^[6].

Pour préparer l'audience à l'occasion de la première diffusion télévisée du clip "Black or White" le 14 novembre 1991, Epic Records a diffusé la chanson deux jours avant sur les principales stations de radio aux États-Unis^[7]. En vingt-quatre heures, "Black or White", a été ajoutée à la "playlist" de 96% des 237 stations de radio classées au Top 40 aux États-Unis^[6],[7].

Réception

À sa sortie, "Black or White", atteint la trente-cinquième position au Billboard Hot 100^[11]. Une semaine plus tard, la chanson grimpe à la troisième place pour finalement se retrouver en tête du classement dès la troisième semaine, le 7 décembre 1991, ce qui en fait la plus rapide ascension au classement depuis "Get Back" des Beatles qui avait également atteint le sommet du classement en seulement trois semaines en 1969^[11],[12]. Black or White restera par la suite 7 semaines consécutives en tête du classement faisant de Michael Jackson le premier artiste à obtenir des hits populaires classés numéro 1 dans les années 1970, 1980 et 1990^[12].

Le single a également eu un très bon accueil au Royaume-Uni, où il est devenu le deuxième single d'un Américain à s'octroyer la première place du classement des singles. Seul «It's Now Or Never" de Elvis Presley en avait fait de même en 1960^[11].

En France, cette chanson a la particularité d'être le premier numéro 1 qu'obtient Michael Jackson au classement officiel des meilleures ventes de singles. Il reste en tête pendant deux semaines^[13].

Au total "Black or White" est parvenue en tête des classements musicaux dans de nombreux pays parmi lesquels le Mexique, Cuba, le Zimbabwe, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Autriche, la Belgique, le Danemark, la Finlande, l'Inde, Israël, l'Italie, la Norvège, l'Espagne, la Suède, la Suisse ainsi qu'à l'Euro Chart Hot 100. En Allemagne le titre se classe en 2^e position derrière "Let’s talk about Sex" des Salt-n-Pepa et en Hollande le titre est classé 3^e[11],[12].

Avec plus d'un million de copies vendues aux États-Unis, le single a été certifié disque de platine^[12].

Le clip

Synopsis

La vidéo originale commence dans une banlieue américaine avec l'acteur Macaulay Culkin jouant le rôle d'un jeune fan de Michael Jackson et dont le père lui ordonne d'éteindre la musique qu'il écoute. Mais au lieu de faire cela, le personnage de Macaulay Culkin décide d'amener des enceintes géantes dans son salon en mettant le son à fond, ce qui envoie le père sur son fauteuil à travers le toit ! Le père atterrit en plein milieu d'une savane africaine. La musique de Black or White démarre alors, et Michael Jackson amène les téléspectateurs dans un voyage autour du monde, de pays en pays et de culture en culture. À la fin de la chanson, le clip présente une séquence de morphing de visages de personnes de sexes, d'origines et de couleurs différentes (parmi ces personnes figure le mannequin Tyra Banks) pour symboliser l'unité des êtres humains. On voit juste après le morphing des visages une panthère qui se déplace hors du studio. C'est en fait Michael Jackson (là encore il y a une scène de morphing) qui va danser et se déchaîner dans une rue pendant 5 minutes environ, sans musique. Puis il redevient une panthère et s'en va. À la fin du clip on peut voir Bart Simpson regardant le clip et Homer qui intervient pour interrompre le poste de télévision. Cette séquence est un clin d'œil à la série "Les Simpson" pour laquelle Michael Jackson s'était vu dédié un épisode diffusé pour la première fois le 19 septembre 1991.

Réalisation

Le clip de Black or White a été réalisé par John Landis en 1991. Il avait déjà réalisé le légendaire clip de la chanson Thriller en 1982. Avec un budjet estimé a $1.5 million de dollars américains, il fait partie des clip les plus cher de l'histoire^[14].

On retrouve, autour de Michael Jackson, Macaulay Culkin (le jeune garçon), Peggy Lipton et George Wendt (le père) ou Tyra Banks.

Bien que Black Or White n'ait pas été le premier clip vidéo à utiliser le morphage (le groupe Godley & Creme en ayant déjà utilisé une forme moins avancée pour la vidéo de leur chanson Cry en 1985), il a été le premier à exposer de manière massive cet effet spécial aux yeux du public, et a donc surpris beaucoup de monde. L'effet a été utilisé sur des personnes de différentes origines (Noir, Asiatique, Latino, Blanc...) afin de mettre en évidence la mixité sociale. Grâce à Black or White, ainsi qu'avec le développement de la puissance des ordinateurs, le morphage est devenu par la suite quelque chose de très courant dans les clips vidéos d'aujourd'hui.

Il existe une version courte d'une durée de 6 minutes et une version longue de 11 minutes, une version qui a d'ailleurs fait couler beaucoup d'encre pour la fameuse scène de la panthère : beaucoup ont trouvé cette scène très violente (la panthère se transforme en Michael Jackson et il se met alors à briser les vitres d'une voiture et de magasins où sont inscrites une croix gammée ou nigger go home) ; cette scène bien que violente met en avant la colère du chanteur contre le racisme et l'antisémitisme. Cette version longue n'a plus été diffusée à la télévision, mais on la retrouve sur le DVD des clips de Michael Jackson.

Diffusion et critiques

Le clip de Black or White fut diffusé pour la première fois le 14 novembre 1991 dans 27 pays simultanément avec un taux d'audience record de plus de 500 millions de téléspectateurs^{[réf. nécessaire]}.

Contrairement aux attentes, la première diffusion du clip déclenche une polémique dans les médias pour deux raisons principales. Tout d'abord, à la fin du clip, le chanteur se tient sur le toit d’une voiture et effectue une chorégraphie qualifiée par la presse de « danse masturbatoire ». Dans la scène, il laisse entrevoir un sous-vêtement blanc au travers d'une braguette avant de la refermer. Ensuite, dans cette même séquence, il casse violemment plusieurs objets, notamment les fenêtres de la voiture, le pare-brise ainsi que plusieurs vitrines et enseignes.

Suite aux critiques, Michael expliquera que dans ladite scène il souhaitait véhiculer un message contre le racisme en détruisant des objets sur lesquels figuraient des symboles xénophobes comme des croix gammées, des tags du KKK, etc. Par la suite la star s'excusera de sa maladresse et une version modifiée du clip sera dès lors diffusée. Dans un communiqué il déclare alors : « Ça me bouleverse de penser que Black or White pourrait amener un adulte ou un enfant à adopter un comportement destructeur, sexuel ou violent. J’ai toujours essayé de jouer un rôle de modèle. Je regrette profondément toute conséquence néfaste qu’a pu avoir la partie finale du clip sur les enfants, les parents ou les téléspectateurs ».

Pendant plusieurs années, les quatre dernières minutes du clip ont seulement été rediffusées aux États-Unis sur la chaîne MTV 2 entre une heure et quatre heures du matin dans une émission spéciale sans censure « Les clips vidéos les plus controversés ». La version intégrale modifiée du clip reste disponible sur les DVDs de Michael Jackson. Aujourd'hui, le clip entier est diffusé lors des émissions spéciales consacrées à l'artiste (tel que le Week-End Michael Jackson sur VH-1 ou Virgin 17).

Interprétation en tournée

Black or White a été interprétée par Michael Jackson lors des tournées Dangerous et History. La chanson était planifiée au programme de la tournée This Is It.

Pistes

CD-Single

1. Black or White – 3:22
2. Black or White (Instrumentale) – 3:22

7 Single

1. Black or White – 3:22
2. Black or White (Instrumentale) – 3:22

CD-Maxi

1. Black or White (Single edit) – 3:22
2. Black or White (Instrumentale) – 3:22
3. Smooth Criminal (Album Version) – 4:16

Black or White: The Remixes

1. The Clivillés & Cole House/Club Mix – 7:35
2. The Clivillés & Cole House/Dub Mix – 6:33
3. The Underground Club Mix – 7:29
4. House With Guitar Radio Mix – 3:52
5. Tribal Beats – 3:37

12 Maxi

1. Black or White – 3:22
2. Bad – 4:06
3. Black or White (Instrumentale) – 3:22
4. Thriller – 5:57

Single Visionary

CD

1. Black or White (Version single) – 3:22
2. Black or White (Clivillés & Cole House Guitar Radio Mix) – 3:50

DVD

1. Black or White (Clip) – 11:00

Liens externes

• "Black or White" lors du "Dangerous World Tour" à Bucarest sur YouTube [vidéo]
• "Black or White" lors du "HIStory World Tour" à Munich sur YouTube [vidéo]

Notes et références

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