Île sans nom (plateau de Cordouan)

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Non nommée
Géographie
Pays	France
Archipel	Aucun
Localisation	Golfe de Gascogne (océan Atlantique)
Coordonnées	45° 36′ 06″ N 1° 09′ 03″ W / 45.601578, -1.15075345° 36′ 06″ N 1° 09′ 03″ W / 45.601578, -1.150753
Superficie	0,02 km2
Point culminant	non nommé (4 m)
Géologie	Banc de sable
Administration
Statut	Domaine public maritime
France
Région	Aquitaine
Département	Gironde
Commune	Le Verdon-sur-Mer
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	mars 2009
Fuseau horaire	UTC+1
Géolocalisation sur la carte : France Non nommée
Îles de France

L'île sans nom est une île française sans toponyme observée pour la première fois en mars 2009. Elle est située sur le plateau de Cordouan, non loin du phare de Cordouan, à l'entrée de l'estuaire de la Gironde. Il s'agit d'un banc de sable sur lequel s'est installée une maigre végétation. Elle appartient au domaine public maritime, bien qu'aucun acte juridique le confirmant n'ait encore été accompli^[1].

Géographie

Localisation

L'île est située dans le golfe de Gascogne, à l'entrée de l'estuaire de la Gironde, sur le plateau de Cordouan. Elle est proche d'autres bancs de sable qui entourent le phare de Cordouan situé au sud-ouest. Saint-Palais-sur-Mer, en Charente-Maritime, se trouve à 2,7 kilomètres du phare de Cordouan, Royan à une dizaine de kilomètres et la pointe de Grave en Gironde à environ sept kilomètres^[2]. Elle fait partie de la commune du Verdon-sur-Mer, dans le département de la Gironde de la région Aquitaine^[3].

Relief

L'île repose sur une zone de hauts fonds sablonneux qui s'étendent face à l'entrée de l'estuaire de la Gironde, dans le golfe de Gascogne. L'île, elle-même composée de sable, auquel s'ajoutent d'autres sédiments^[4], mesure quatre hectares de superficie à marée basse en octobre 2009^[5], et culmine à quatre mètres d'altitude au maximum^[2]. Même au plus fort des grandes marées, une partie de cette île n'est pas submergée.

Un espace très fragile

Lors de sa surrection soudaine en mars 2009, la superficie de cette « île sans nom » était évaluée à 4 hectares. Cette île fragile, vulnérable aux assauts de l'océan, a subi plusieurs invasions marines lors des gros coefficients de marée dont celle de novembre 2009 où elle s'est retrouvée totalement dépouillée de sa végétation^[6].

Depuis le passage de la tempête Xynthia, dans la nuit du 28 février 2010, la moitié de cet îlot sans nom a été grignotée par l'océan. Il ne reste plus que 2 hectares de l'« îlot de Cordouan » qui s'apparente bien plus à un banc de sable en perpétuel mouvement et qui fait l'objet de chroniques locales régulières^[7].

Faune et flore

Une végétation s'est installée sur la partie non immergée de l'île lors des plus hautes marées. Un embryon d'écosystème de dune semble s'y développer, composé principalement de roquettes de mer, de chiendent des sables et d'oyat^[8],[2].

La faune compte plusieurs dizaines d'espèces et notamment des crustacés, des étoiles de mer, des punaises, des coléoptères et des fourmis. Plusieurs variétés d'oiseaux sont présentes sur l'île, notamment le goéland, le passereau et l'huîtrier^[9],[8]. Des espèces rares viennent par ailleurs y nidifier^[3].

Histoire

Le banc de sable en 2006, vu depuis le sommet du phare de Cordouan à marée basse

Un banc de sable s'est d'abord progressivement constitué et élevé aux alentours du phare de Cordouan vers le milieu des années 2000, dans une zone réputée pour ses fonds mouvants^[10]. Le passage de la tempête Martin en Charente Maritime en décembre 1999, puis de la tempête Klaus, en janvier 2009, dans le Sud-Ouest de la France pourrait ne pas être étranger au phénomène^[2]. De la végétation sur ce banc de sable a été observée pour la première fois au mois de mars 2009^[5], ce qui confirme qu'il n'est plus recouvert par la mer, même en cas de très fortes marées : il s'agit dès lors d'une île.

L'ile de Cordouan en septembre 2010, vue depuis le sommet du phare de Cordouan à marée basse

Les matériaux qui la composent proviendraient de l'érosion du littoral méridional de l'île d'Oléron et de la Côte sauvage de la presqu'île d'Arvert, situés au nord de l'île, et qui seraient venus s'accumuler sur les hauts fonds proches du phare de Cordouan^[2]. Son maintien est toutefois difficile à prévoir à plus long terme, le phénomène étant encore trop récent. Il existe toutefois au moins un exemple similaire, celui de l'île Nouvelle, apparue au XVIII^e siècle dans l'estuaire de la Gironde et qui existe toujours.

Au mois de février 2010, le passage de la tempête Xynthia aurait fait perdre à l'île la moitié de sa superficie et une bonne partie de sa richesse écologique^[8],[3]. Deux éditions de la Cordouan Island Party, une rave party, ont été organisées sur l'île en 2009 et fin juin 2010^[8],[3]. L'affluence représentée par les quelques dizaines de participants de ces éditions musicales font craindre une dégradation de son écosystème^[3].

Statut juridique

Le droit français prévoyant le cas de la formation d'une île dans les eaux territoriales françaises au moins depuis la loi du 28 novembre 1963, l'île fait de facto partie du domaine public maritime^[1],[11]. Elle a été rattachée à la commune du Verdon-sur-Mer, dans le département de la Gironde de la région Aquitaine^[3].

L'absence de toponyme s'explique par son apparition relativement récente et le manque d'utilité pratique de la dénomination d'une terre sans usage. La population et les médias locaux parlent de « l'île sans nom », de « l'île de Cordouan » ou de « l'île mystérieuse »^[8],[3].

Le cas de cette île située près des côtes françaises est différent de celui de l’île Julia, une île volcanique qui émergea au sud de la Sicile en 1831 ; l’île Julia fut revendiquée par la France avant de disparaître assez rapidement.

Références

Articles connexes

• Banc de sable
• Phare de Cordouan
• Plateau de Cordouan

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