Traditions des antiennes Ô

• Les Grandes Antiennes O étaient très connues dans les Abbayes sous le nom de « grandes O » ou avec l'expression « Prendre l'antienne » On offrait des friandises ou des cadeaux comme dans les distributions de stations.

Historique

« Il paraît qu'à l'occasion de l'époque où elles se chantaient, on faisait des distributions extraordinaires de vin, de pâtisseries, de dragées et d'épices auxquelles on donnait le nom d'O. Aussi rien de plus commun, dans les anciens comptes de couvents, que ces articles : pour l'O de l'abbé, du prieur, du segrétain, etc... » . Ces distributions de friandises, de confitures, étaient effectuées dans les abbayes au nom du prieur ou de toute personne ayant entonné l'O ou dans les églises et tout le peuple accourait. En 1649 on trouve mention de cent livres dépensées pour l'O de M^gr Henri de Bourbon-Verneuil, évêque de Metz^[1].

« À Rouen, les chantres avaient droit à un gallon de « vin de l'O », accompagné de conseils de modération »^[2] A Paris on faisait une procession, on chantait trois repons O Missus est puis deux autres en enfin les antiennes O  : le clerc du Chantre versait du vin dans une coupe d'argent doré pour celui qui chantait l'O, et chacun buvait chacun ensuite suivant son rang , on allumait aussi deux torches qui allaient devant le clergé, à l'aller et au retour . Cette coutume dura jusque 1635 quoique on aie demandé de changer cette collation en distribution d'argent en 1545^[3]. François Rabelais parle ainsi dans Pantagruel des « antiques beuvettes des benoists saincts OO de Noël »  : « Voyez com­ment en plusieurs églises on a desemparé les anticques beuvettes des benoists saincts OO de Noël? Le monde ne fait plus que rêver. Il ap­proche de sa fin. Or tenez : des noces, des noces, des noces. » Pantagruel, livre IV , chapitre XV^[4].

Cathédrale de Chartres - Vitrail - Tirage du vin au tonneau

«  C'étoit autrefois la coutume en France, et ce encore en quel­ques lieux, de faire dans l'église de la paroisse, environ sur les sept heures du soir, pendant les neuf jours qui précèdent immédiatement le jour de Noël, certaines prières ou antiennes, qu'on appeloit les OO de Noël, parce que dans les livres qui prescrivent ces antiennes, elles commencent par des OO, comme O sapientia, O Adonaï y O Radix, etc. On portoit au dernier marié de la paroisse, surtout quand c'étoit un homme aisé, un fort grand O représenté en or bruni, sur une grande feuille de parchemin fort épais, avec plusieurs ornements d'or ou d'autres belles couleurs. Cet O se mettoit tous les soirs de ces neuf jours au haut du lutrin, et il y demeurait tout le tems que l'antienne se chantoit. Celui à qui avoit été envoyé l'O faisoit à son tour présent de quelque chose au curé, qui de son côté en employoit une partie à régaler ses amis. Après les fêtes, l'O se rapportoit chez le jeune marié, qui l'exposoit dans l'endroit de son logis le plus honorable. C'est de cette ancienne coutume que Chicanoux regrette la perte, parce qu'il lui en revenait ordinairement quelque franche lippée, soit de la part du curé ou de celle du ma­rié. Et c'est ce que [Rabelais] appelle « les antiques beuvettes des OO de Noël ».  »

— Oeuvres de François Rabelais

Cathédrale de Chartres - Vitrail

Les distributions des Antiennes OOO

Dans certaines Abbayes, aujourd'hui encore ces antiennes O sont entonnées par l'Abbesse ou l'Abbé puis chantées « extra stallum » (« Hors des stalles », ce qui donne une certaine solennité) par tous. Dans les cathédrales et abbatiales existait également la coutume de sonner la cloche du monastère pendant qu'on les chantait^[5]. À Paris on sonnait autrefois la cloche pendant le Magnificat de l'O comme signal pour ceux qui voulaient y assister. Dans certains monastères chaque moine chargé de responsabilités entonnait une antienne différente : dans l'Abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire l'abbé entonnait O Sapientia , le cellerier O clavis David, le jardinier O radix Jessé et dans la cathédrale de Rouen elles étaient aussi réparties entre l'archidiacre du Vexin (O oriens), le Chancelier (O Sapientia), le Trésorier (O clavis David) ^[6] À l'Abbaye de Saint-Magloire à chacune des OO de O Sapientia et O Clavis David la première et la quatrième des antiennes de l'Avent chantées respectivement, selon le rituel de Paris, les 12 et 18 décembre ainsi que l'O de O Virgo Virginum, l'abbaye devra, «  bonne pitance et bon vin  ». À la Collégiale Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers, « les écoliers avaient, quelques repas ou distributions particulières qu'on nommait les Ooo de Noël . Le cellérier devait en faire trois sur les redevances du chantre, du sous-chantre et du maître-école. En 1625, ces OOO furent payés par le receveur à raison de 7 livres 10 sous pour chaque dignitaire, 4 livres pour le premier grand hebdomadier, 3 livres pour les chanoines, et 30 sous pour les petits hebdomadiers. Les officiers du bas chœur et les coûtres devaient en profiter » ^[7] A la Notre-Dame de Paris : Les distributions dites antiennes, antiphonœ, sont rapportées dans le Cartulaire de Notre-Dame, à la suite des stations; elles avaient lieu deux fois par jour pendant les neuf jours avant Noël, et tiraient leur nom des antiennes appelées O, qui se chantent dans le même temps. Elles étaient au nombre de dix-huit, et faites en argent, avec addition, au moins dans certains cas, de pain et de vin. Deux, savoir la première et la dernière, étaient à la charge de l'évêque, et les seize autres à la charge du doyen du chapitre, de l'Hôtel-Dieu, des douze prévôts et des prébendiers d'Épône et de L'Hay et Chevilly. '^[8]. Un exemple de distributions en argent: Le chapitre de Notre-Dame avait près de lui, pour son service et pour l'exercice de sa juridiction ou de son autorité, un certain nombre de sergents divisés en deux classes : les grands sergents ou les sergents ordinaires, mentionnés au nombre de onze, dans un titre du livre des Serments, et les petits sergents, minores servientes, qui recevaient un denier chacun à chacune des neuf antiennes de Noël, en sus de ce qu'ils recevaient aux stations. Le chanoine des stations était préposé aux comptes, deux antiennes étaient offertes par l'évêque et les autres par le doyen et les prévôts ^[9]. La tradition de produire et de fournir du vin et des confitures et autres confiseries (massepains) subsiste dans la plupart des abbayes sans être cependant lié à la période liturgique de l'avent proprement dit.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Avent
• Grandes antiennes « Ô » de l'Avent
• Symbolique des antiennes Ô

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