Testudo graeca ibera

Testudo graeca ibera
Testudo graeca ibera
Classification selon TFTSG
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Chelonii
Ordre	Testudines
Sous-ordre	Cryptodira
Famille	Testudinidae
Genre	Testudo
Espèce	Testudo graeca
Sous-espèce
Testudo graeca ibera Pallas, 1814
Synonymes
Testudo ibera Pallas, 1814 Testudo ibera bicaudalis Venzmer, 1920 Testudo ibera racovitzai Calinescu, 1931 Testudo graeca nikolskii Chkhikvadze & Tuniyev, 1986

Testudo graeca ibera est une sous-espèce de tortues de la famille des Testudinidae^[1]. En français elle est appelée Tortue turque ou Tortue levantine de Turquie.

Distribution

Elle se rencontre en Arménie, en Azerbaïdjan, en Bulgarie, en Géorgie, en Grèce, au Kosovo, en Macédoine, en Roumanie, dans le Kraï de Krasnodar en Russie et en Turquie^[1].

Sa présence est incertaine en Albanie.

Biotope

Cette tortue évolue dans des zones semi-désertiques jusqu’à plus de 1 300 m d'altitude, avec des paysages secs d’herbes, d'arbustes (Quercus coccifera), en bordure de forêt (garrigues, maquis, plaines). Elle jouit généralement du climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers plus frais. À l’est, et plus particulièrement en Géorgie, elle évolue dans les steppes sèches et les pentes de montagne couvertes de buissons, près des forêts, des prés, et des champs cultivés. Le climat est particulièrement varié, allant de modéré à sec, les précipitations annuelles de la Géorgie variant de 400 à 3 500 mm, cependant elle s'acclimate à nos régions en captivité mais la testudo graeca ibera doit hiberner l'hiver.

Description

Cette tortue a une carapace ovale au bord postérieur en éventail. Le plastron est généralement foncé avec des taches irrégulières, quelquefois en formes de bandes. La tête, le cou et les jambes sont gris foncé. Il arrive très rarement que l’écaille de queue (supracaudale) soit divisée et certains spécimens ont même un « clou de corne » à la queue, possible signe d’hybridation avec des Testudo hermani boetgerii.

La taille et la couleur de ces tortues sont très variables en fonction de leur origine géographique. Les spécimens des Balkans sont de couleur sombre et peuvent mesurer jusqu’à 35 cm. Ceux du sud-ouest de la Turquie, dans les collines d'Antioche et vers la Syrie (Alep), sont jaune brillant avec des marques plus foncées clairement définies. Les secteurs où évoluent ces tortues sont en général extrêmement chauds pendant l'été, ce qui peut expliquer les différences de couleurs plus claires empêchant une surchauffe de l’animal. Les tortues des altitudes élevées, où les températures sont inférieures, ont une coloration foncée avec des absences partielles de dessins, qui retient plus facilement la chaleur émanant des rayons solaires. De façon occasionnelle, on peut trouver des spécimens entièrement noirs. En ce qui concerne la couleur, quelques populations incluent des individus avec des nuances allant de la coloration normale à très foncée. Ceci peut être dû à l’âge car les juvéniles sont presque toujours plus colorés et brillants que les adultes d’une même population. La taille moyenne des Testudo graeca ibera femelles adultes est d'environ 20 cm, alors que les mâles sont plus petits avec 18 cm. Néanmoins, on peut trouver des femelles allant jusqu’à plus de 30 cm et des mâles avec une longueur supérieure à 23 cm, notamment en baie de Fethiye. Le poids record est de 3,629 kg. Enfin, les spécimens de l’est montrent des dessins moins marqués et ont une longueur d’environ 22 cm qui peut atteindre exceptionnellement 30 cm.

Comportement

Durant le printemps et l’été, même si tout peut varier en fonction de l'altitude et des conditions météorologiques, l’activité des Testudo greaca ibera commence généralement entre 8h30 et 9h30. Tout ceci dépend bien entendu des conditions atmosphériques. Elles aiment d’abord se faire réchauffer au soleil non loin de leur lieu de repos pour la nuit. Vers 10h30 du matin et par intermittence jusqu'à 19h00 la plupart des tortues s’activent à la recherche de nourriture. Cependant, dans la chaleur de l'été, l'activité de midi est beaucoup réduite. Vers 20h00, les tortues retournent à leur lieu choisi pour passer la nuit qui n’est pas forcément toujours le même. Les jours gris et froids, ceci peut se produire beaucoup plus tôt.

Régime alimentaire

Testudo greaca ibera se nourrit presque exclusivement de végétaux, notamment de vesces, de pissenlits et de nombreuses espèces de la famille des légumineuses dans son milieu naturel. Les feuilles de salade, les fruits rouges et les légumes sont des friandises pour la tortue graeca. Ils ne doivent pas dépasser 5% de leur alimentation donc son régime alimentaire est principalement fibreux. Certaines personnes les nourrissent même de croquettes pour chat ! Dans ce cas, la carapace de la tortue se ramollit : on appelle cela des carences.

Reproduction

Le mâle se tape contre sa femelle dans la parade nuptiale du début du printemps et les deux individus s'accouplent. Dans le cas où la tortue mâle devient trop violente et blesse ou harcèle la tortue femelle, il vaut mieux séparer les tortues pendant quelque temps. Les femelles pondent une à deux fois par an (entre avril et juillet mais plus particulièrement en mai-juin). Chaque ponte comporte de quatre à huit œufs, toutefois les femelles les plus grandes peuvent pondre jusqu'à 12 œufs voire plus.

Il faut savoir qu'une tortue ne peut, bien évidemment, s'accoupler avec une autre espèce de tortue. Mais il faut qu'elle soit aussi de la même sous-espèce (testudo graeca graeca, testudo graeca lamberti, testudo graecanabeulensis, testudo graeca marokkensis, testudo graeca soussensis, ...) !

Les œufs sont plus grands que ceux des Testudo graeca d’Afrique du nord et sont plus ovales que sphériques. Chaque œuf a une taille d’environ 36 mm par 30 mm. Les nouveau-nés apparaissent habituellement aux premières pluies d'automne en août-septembre, et mesurent environ 33 mm de longueur pour un poids d'environ 13 g.

Testudo graeca ibera' donne des hybrides parfaitement viables avec T. horsfieldii, T. hermanni boettgeri et T. marginata (Stemmler, 1963 et 1964, Mertens, 1968, Heimann, 1986 et Kabisch, 2001).

Hibernation

En octobre-novembre, les adultes et les juvéniles entrent en hibernation. Les tortues creusent des trous sous de grandes roches ou des arbustes, jusqu’à ce que des températures plus clémentes ne les réveillent.

Cette hibernation dure de 4 à 7 mois. Cela varie selon régions. Pour favoriser son hibernation on peut creuser un trou de 60 à 100 cm et mettre principalement du terreau et au-dessus des feuilles mortes, de la paille pour faire un effet d'isolation. Cette formule peut aussi être utilisé pour les testudo hermanni, les autres testudo graeca et pourquoi pas les testudo marginata. Ne jamais les réveiller trop tôt ! Si, pendant leur hibernation, les tortues on perdu plus de 10% de leur poids, consultez un vétérinaire !

Écologie

C’est la Testudo graeca et la tortue méditerranéenne la plus répandue. En Turquie, elle n’est nullement en danger. Ceci peut s’expliquer par le fait que les turcs, notamment les agriculteurs, ne considèrent pas cet animal comme un être nuisible pour les récoltes, mais comme un porte-bonheur, un signe de fertilité de la terre. Il existe bien une mortalité due au trafic routier qui n’empêche pas la Turquie d’avoir l'une des plus grandes populations des pays méditerranéens, avec des juvéniles et de très vieux animaux. Il semblerait qu’il n’en soit pas de même à l’est où les Testudo graeca ibera seraient plutôt proches de l’extinction. En ce qui concerne la Géorgie Orientale, dans le passé on trouvait des Testudo graeca ibera presque partout le long de la côte de la Mer Noire au-delà de Soukhoumi. Maintenant, elle est devenue rare. Elle doit faire face à la pression humaine de culture des terres vierges, d’activités agricoles mécaniques et de moissons non contrôlées. Un projet de conservation des écosystèmes arides et semi arides dans le Caucase, accompagné des réserves de Vashlovani, de Saguramo et de Borjomi, serait mis en place.

Taxonomie

En 1946, Robert Mertens a considéré que Testudo ibera était une sous-espèce de Testudo graeca. Encore aujourd’hui, certains spécialistes confirment l’hypothèse de Mertens en suivant sa classification. Depuis une dizaine d’années, un certain nombre de chercheurs remettent en cause la position de Mertens en arguant que cette étude s’est faite sur la base d’un nombre restreint de spécimens (13 Testudo ibera et 10 T. graeca). De fait, seule une étude moderne basée sur des tests génétiques pourrait clore le sujet.

Maintenance en captivité

Il est préférable que cette tortue soit maintenue en extérieur toute l’année dans un parc de 10 m², plein sud, aménagé d’un point d’eau, de cachettes et de surfaces vitrées, avec des plantations de cistes, bruyères, thyms, fraisiers, pissenlits, plantains, trèfles. La maintenance sur le centre A Cupulatta en Corse se fait sans problème et elle s’y reproduit annuellement.

Publication originale

• Pallas, 1814 : Zoographia Rosso-Asiatica. III. Animalia Monocardia seu Frigidi Sanguinis Imperii Rosso-Asiatici. Petropolis, Officina Caes. Academiae Scientiarum, p. 1-428.

Liens externes

• Référence Catalogue of Life : Testudo graeca ibera PALLAS 1814 (en)
• Référence CITES : taxon Testudo graeca ibera (sur le site du ministère français de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement) (fr)
• Référence NCBI : Testudo graeca ibera (en)
• Référence Reptarium Reptile Database : ibera Testudo graeca ibera LINNAEUS, 1758 (en)
• Référence TFTSG : Classification v3 2010 (en)

Notes et références

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