Région volcanique d'Islande

Le volcanisme islandais peut se découper géographiquement en régions volcaniques. En dehors des vieux plateaux basaltiques on distingue selon des critères tectoniques onze zones néo-volcaniques et selon des critères structuraux trente systèmes volcaniques.

Zones volcaniques

Le plateau basaltique islandais a une altitude de 3000 mètres au dessus des fonds océaniques et correspond à une croûte dont l'épaisseur atteint 10 à 40 km.

Zones volcaniques. Le cercle pointillé correspond à la position du Point chaud d'Islande.

Les zones néovolcaniques, qui couvrent 30 000 km², peuvent être découpées en ceintures de 15 à 50 km de large correspondant à des failles actives. Leur nomenclature courante est la suivante :

• RR (Reykjanes Ridge) : dorsale de Reykjanes (immergée), qui s'étend vers le sud-ouest
• RVB (Reykjanes Volcanic Belt) : péninsule de Reykjanes
• SISZ (South Iceland Seismic Zone) : limite sud de la micro-plaque d'Islande, faille transformante
• WVZ (West Volcanic Zone) : limite nord-ouest de la micro-plaque d'Islande, rift axial
• MIB (Mid-Iceland Belt) : limite nord de la micro-plaque d'Islande, faille transformante
• EVZ (East Volcanic Zone) : limite sud-est de la micro-plaque d'Islande, rift axial
• NVZ (North Volcanic Zone) : au nord du Vatnajökull, rift axial
• TFZ (Tjörnes Fracture Zone) : faille transformante qui joint la NVZ et la KR
• KR (Kolbeinsey Ridge) : dorsale de Kolbeinsey (immergée), qui s'étend vers le nord
• ÖVB (Öræfi Volcanic Belt) : sous le sud-est du Vatnajökull, intra-plaque
• SVB (Snæfellsnes Volcanic Belt) : péninsule de Snæfellsnes, intra-plaque, rift fossile

Systèmes volcaniques

Ce sont les structures géologiques principales de l'Islande. Ce sont des structures volcano-tectoniques qui comprennent de multiples fissures (dykes) et/ou un (voire plusieurs) volcan central et ont une durée de vie de l'ordre du million d'années. Les fissures se répartissent en structures allongées (de 5 à 20 km de large et 50 à 200 km de long) qui sont normalement sub-parallèles à l'axe de la zone volcanique. Quand il y a un volcan central il est en général le point focal de l'activité volcanique.

Systèmes volcaniques

On en trouve :

• 3 dans la RVB,
• 6 dans la WVZ,
• 2 dans la MIB,
• 5 dans la NVZ,
• 8 dans l'EVZ,
• 3 dans l'ÖVB,
• 3 dans la SVB.

Sur ces 30 systèmes, 20 sont fissuraux, 15 ont un volcan central et 4 en ont deux.

Les épisodes de rifting sont discontinus et font en général intervenir une grande partie d'un système volcanique (parfois 2 voire plus) pendant quelques années voire décennies (Feux de Myvatn, Feux de Krafla, etc).

Ce concept, bien que plus satisfaisant et robuste que celui de volcan pour décrire le volcanisme islandais, et constituant le fondement actuel de la volcanologie de l'Islande, reste une hypothèse scientifique et dans de nombreux cas les limites entre les systèmes ne sont pas encore claires.

Sites volcaniques

Les systèmes volcaniques se traduisent en surface par des sites dont les désignations courantes suivent des usages qui ne relèvent souvent pas d'une nomenclature très précise. Par exemple le résultat quasi identique de deux « éruptions fissurales » très semblables peut être nommé « volcan » dans le cas des Lakagigar (en islandais « cratères » de Laki) ou « alignements de cratères » dans le cas de l'ensemble Threngslaborgir et Lúdentsborgir (de l'islandais borg qui signifie forteresse et désigne en général un « strato-volcan »).

Bibliographie

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

• (en) Thorvaldur Thordarson & Ármann Höskuldsson Postglacial volcanism in Iceland (JÖKULL No. 58, 2008)

Voir aussi

• Géologie de l'Islande
• Volcans d'Islande

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