- Olivier-Maximin Melanson
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Pour les articles homonymes, voir Melanson.Olivier-Maximin Melanson était un marchand, un fermier et un homme politique canadien.
Biographie
Olivier-Maximin Melanson naît le 5 juillet 1854 à Aboujagane, désormais un quartier de Beaubassin-Est, au Nouveau-Brunswick[1]. Son père est Maximin Melanson, un agriculteur, et sa mère est Julie LeBlanc[1].
Il entre à l'école élémentaire de son village mais ne peut pas terminer ses études, ses parents n'ayant pas assez d'argent. Au début des années 1870, il décide alors de déménager à Shédiac, une ville alors en croissance économique, aidée par son port et son chemin de fer[1]. Il est embauché comme commis au magasin de Fidèle Poirier, frère de Pascal Poirier et premier marchand acadien de la ville[1]. En 1873, il devient copropriétaire d'un magasin général avec le fils de Fidèle Poirier, André[1]. Il fonde son propre magasin l'année suivante[1]. À noter que le domaine des affaires est contrôlé par des anglophones à l'époque[1]. Son commerce prospère et il achète plusieurs terres agricoles et usines de transformation du homard; il est durant plusieurs années l'un des principaux exportateurs de patates et d'œufs de la région[1]. Il fait même construire un entrepôt près du chemin de fer pour faciliter ses exportations[1]. Ses employés sont payés au moyen de jetons échangeables uniquement dans ses magasins[1]. Le capital de son entreprise passe de 1 000 $ en 1881 à 99 000 $ en 1910[1]. Placide Gaudet le décrit d'ailleurs comme le premier millionnaire acadien[1].
Il étudie au Collège Saint-Joseph de Memramcook. Il épouse Marguerite Boudreau le 27 février 1876 et le couple a onze enfant[1].
En 1881, il tente sans succès de se faire élire au conseil municipal du comté de Westmorland[1]. Il devient conseiller municipal à Shédiac en 1903[1]. Il est député de Westmorland à l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick de 1890 à 1892 en tant que conservateur; il est l'un des premier députés à faire des discours en français à l'Assemblée législative[1]. Il est à nouveau député de la même circonscription, au sein du même parti, entre 1899 et 1903 et entre 1912 et 1917[1]. Il avait été défait en 1892, 1903 et 1908, alors qu'il ne s'était pas présenté en 1895[1]. Il est nommé président de l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick par intérim le 4 mars 1914, devenant le premier Acadien du Nouveau-Brunswick à occuper ce poste[1]. Il obtient ce poste le 9 mars 196, suite au décès de Walter Brittain Dickson[1]. Il se retire de la vie politique pour des raisons médicales avant l'élection de 1917 et retourne à ses activités commerciales[1].
Il meurt le 7 juillet 1926 à Moncton et est inhumé à Shédiac[1]. Ses enfants continuent ses activités commerciales après sa mort[1].
Notes et références
- Lewis LeBlanc, « Melanson, Olivier-Maximin » sur Dictionnaire biographique du Canada en ligne, Université de Toronto/Université Laval, 2000. Consulté le 15 avril 2011
Catégories :- Naissance en 1854
- Décès en 1926
- Député à l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick
- Conseiller municipal néo-brunswickois
- Personnalité du comté de Westmorland
- Personnalité politique acadienne
- Personnalité néo-brunswickoise du monde des affaires
- Personnalité acadienne du monde des affaires
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