Solar and Heliospheric Observatory

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SoHO

Maquette du satellite SoHO

Caractéristiques

Organisation	ESA, NASA
Domaine	Observation solaire
Masse	1 850 kg
Lancement	2 décembre 1995
Fin de mission	Prévue le 31 décembre 2014[1]
Autres noms	Solar and Heliospheric Observatory
Orbite	Héliocentrique
Localisation	L1

Informations générales

Site	sohowww.nascom.nasa.gov

Principaux instruments

CDS	Spectro-coronographe
CELIAS	Analyse de particules
COSTEP	Analyse de particules
EIT	Télescope UV
ERNE	Analyse de particules
GOLF	Analyse de particules
LASCO	Coronographe
MDI/SOI	Imageur Doppler
SUMER	Télescope UV
SWAN	Analyse du vent solaire
UVCS	Télescope UV
VIRGO	Imageur photométrique

SoHO, Solar and Heliospheric Observatory, en français observatoire solaire et héliosphérique est un satellite artificiel placé en orbite autour du Soleil. Son objectif principal est d'étudier le Soleil. Il est le fruit d'une collaboration entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA.

Histoire

Il est lancé depuis la Terre le 2 décembre 1995 depuis la base de Cap Canaveral, en Floride, par une fusée de type Atlas II.

Grave problème

Le 24 juin 1998, SoHO a subi un grave problème, dans des circonstances douteuses, en partant en rotation sur lui-même (spin).

Sachant que dans l'espace, la température ambiante est de -150 °C lorsqu'on est à l'ombre du Soleil, et de +200 °C quand on y est exposé, les moyens de régulation thermique d'un satellite sont toujours très précis et ce genre de mouvement désordonné provoque, soit une surchauffe ou soit une baisse de température très importantes, selon la partie exposée du satellite.

Ce n'est qu'un mois après avoir perdu le contact que les agences américaine et européenne remettent le doigt sur SoHO. Le 23 juillet, une première localisation du satellite est faite grâce au radiotélescope d'Arecibo à Puerto Rico, servant d'émetteur et une antenne de 70 mètres de diamètre de la NASA comme récepteur radar.

Le 3 août, première réponse de SoHO. Une première télémétrie est reçue le 8 du même mois, donnant une première estimation de l'état des instruments à bord et des moyens de propulsion. Les réservoirs d'hydrazine servant à la propulsion chimique du satellite sont extrêmement refroidis, et l'hydrazine est gelée. Il a donc fallu la dégeler tant bien que mal pour pouvoir, le 16 septembre, amorcer une phase de stabilisation du satellite toujours en mouvement de spin.

Ce n'est que le 16 octobre, les instruments n'ayant pas trop souffert, que la NASA annonçait une remise en route normale du projet.

Fin de la mission

Au départ prévue pour 1998, les différents succès obtenus par le programme voient cette fin reportée régulièrement depuis son lancement. Cette fin est prévue pour la fin de l'année 2014^[1].

Constitution

Il contient douze instruments d'observation du Soleil, pour une charge utile totale de 610 kg. Sa masse au lancement était de 1 850 kg. Le satellite a été construit par la société Matra, les instruments par des laboratoires scientifiques européens et américains.

Instruments

Plusieurs instruments scientifiques sont à bord de la sonde :

Position

Le satellite est situé entre la Terre et le Soleil, positionné aux alentours du point de Lagrange L1, endroit où les attractions, terrestre et solaire, s'équilibrent. Comme le point de Lagrange L1 est instable, SoHO est forcé d'effectuer des révolutions autour de celui-ci suivant une courbe en forme de haricot. Il est approximativement à 1,5 million de kilomètres de la Terre, dans la direction du Soleil.

Résultats actuels

SoHO est célèbre pour avoir révolutionné notre connaissance du Soleil. Des millions de clichés et de mesures, des centaines de publications scientifiques sont dues aux données qu'il a transmises à la Terre.

Un fabuleux révélateur de comètes

Par ailleurs, sa position lui permet de détecter un grand nombre de comètes. Il en avait recensé 500 en août 2002 et trois ans plus tard le 5 août 2005 Toni Scarmato découvre la 1 000 ^e comète^[2]. Le 25 juin 2008 la sonde détecte sa 1 500 ^e comète^[3], puis la 2000^e le 26 décembre 2010, par Michal Kusiak^[4].

Les images prises par SoHO montrent des comètes s'approchant très près du Soleil et le vent solaire souffler avec force sur elles, leur faisant onduler une des deux queues de manière spectaculaire. Environ 85% des comètes découvertes avec l'aide des clichés de SoHO appartiennent au groupe de Kreutz (en l'hommage de Heinrich Kreutz, le premier à avoir identifié ce groupe particulier de comètes). Pour une grande part, ces comètes s'évaporent au voisinage du Soleil, ce sont des comètes rasantes.

Entre le 13 et le 22 décembre 2010, SoHO découvre 25 comètes qui s'écrasent sur le Soleil, probablement des membres du groupe de Kreutz. Karl Battams du Naval Research Laboratory pense que ces évènements pourraient préfigurer du passage d'une comète du type de la comète Ikeya-Seki^[5]

Notes et références

Voir aussi

• CLUSTER

Liens externes

• (en) Site officiel de la sonde SoHO, sur le site de la NASA
• (en) Les dernières images, vidéos et données de SoHO, sur le site de la NASA

v · Pioneer 5 (1960)  · Orbiting Solar Observatory/OSO (1962-1975)  · Pioneer 6, 7, 8 et 9 (1965-1968)  · Sondes Helios (1974-1976)  · ICE (1978)  · SolarMax (1980)  · Ulysses (1990)  · Yohkoh (1991)  · GGS WIND (1994)  · SoHO (1995)  · ACE (1997)  · TRACE (1998)  · RHESSI (2002)  · Hinode (2006)  · STEREO (2006)  · Coronas-Photon (2009)  · Solar Dynamics Observatory (2010)  · Picard (2010)
Capture d'un échantillon	Genesis (2001)
Futures missions	Aditya (2012)  · Solar Probe Plus (2015) · Solar Orbiter (2017)  · Solar Sentinels (2017)
Annulées	Pioneer H
Voir aussi	Soleil
¹ Les dates indiquées sont celles de lancement

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