Lac Bras d'Or

Lac Bras d'Or
Plan du lac Bras d'Or
Administration
Pays	Canada
Province	Nouvelle-Écosse
Géographie
Latitude Longitude	45° 51′ 37″ Nord        60° 46′ 44″ Ouest / 45.8602777, -60.778888845° 51′ 37″ N 60° 46′ 44″ W / 45.8602777, -60.7788888 [1]
Superficie	1 109 km2[2]
Altitude	0 m
Profondeur  · Maximale  · Moyenne	280 m[3] 30 m[3]
Hydrographie
Bassin versant	3 566 km2[2]
Émissaire(s)	Grand bras d'Or et Petit bras d'Or
Géolocalisation sur la carte : Nouvelle-Écosse Géolocalisation sur la carte : Canada
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Le lac Bras d'or est une étendue d'eau salée occupant le centre de l'île du Cap-Breton, dans la province de Nouvelle-Écosse (Canada). Il ne s'agit pas réellement d'un lac puisqu'il communique avec l'océan Atlantique par deux longs et étroits chenaux. Le lac a été reconnu comme réserve de biosphère en 2011^[4].

Toponymie

Bien qu'il serait aisé de croire que « Bras d'Or » provient du français, il semble plus probable qu'il provient de la déformation de « lac de Labrador », les cartes précédant 1872 le désignait sous ce nom^[5]. « Labrador » provient du portugais lavrador et qui signifierait « propriétaire »^[6]. Selon document écrit par le Dr. Patterson en 1922, « Bras d'Or » proviendrait du breton pour « bras d'eau »^[5].

Les micmacs nomment quant à eux le lac Pitu'paq, qui signifie « s'écoulant vers l'unité »^[7].

Géographie

Le lac Bras d'or (parfois désigné comme les lacs Bras d'or) s'étend sur 1 099 km² et divise presque l'île du Cap-Breton en deux. Il est long d'environ 100 km sur 50 km de largeur. Bordé par de hautes collines, il est constitué de nombreuses baies (baie Whycocomagh) et possède plusieurs îles (Île Boularderie) et péninsules. Au sud, il est séparé de la baie de Chedabucto par l'isthme de Saint-Pierre, traversé par le canal de Saint-Pierre. Sa profondeur maximale est de 287 m.

Le lac lui-même est presque entièrement divisé en deux bassins par la péninsule Washabuck et par la péninsule Boisdale Hills. Ces deux bassins communiquent entre eux par le détroit de Barra, large d'environ 1 km, par-dessus lequel passe la route 223.

Le lac Bras d'or est alimenté par plusieurs petites rivières.

Géologie

Lac Bras d'Or près de Baddeck.

L'île du Cap-Breton est un bon exemple de la tectonique des plaques, l'île comprend cinq terranes précédent le Carbonifère du nord au sud. Le lac en lui même est situé sur deux de celles-ci, les terranes de Mira et de Bras d'Or. La terrane de Mira, qui comprend le sud-ouest du lac, est composé de roche de la Précambrien supérieur. La formation de cette terrane est associé à un arc volcanique qui s'est formé sur la marge continentale. Quant à la terrane de Bras d'Or, qui comprend le reste du lac, est composé de roches sédimentaires partiellement métamorphosées de la Précambrien supérieur qui se sont déposé sur le plateau continental. On y retrouve aussi un arc volcanique qui s'est produit à la fin du Précambrien et au Cambrien inférieur^[8].

Vapeur sur le lac Bras d'Or, 1903

C'est il y a environ 475 millions d'année que débute la fermeture de l'océan Iapetus, l'épisode qui débute l’érection de Appalaches. La collision des divers continents de l'époque installe dans l'ensemble de l'île sept plutons, qui sont les collines East Bay, le mont Sporting, les collines Creignish, le mont North, les collines Boisdale, le mont Kellys et le plateau du Cap-Breton. Entre ce réseau de collines, on retrouve plusieurs petit bassin sédimentaire connu dans leur ensemble comme le bassin des Maritimes. Entre il y a 365 à 340 millions d'années, les nouvelles montagnes ont subit une importante érosion installant des couches de grès et de conglomérat. Ces couches ont été recouverte par une mer il y a 340 millions d'année installant de la dolomite, du calcaire et de l'évaporite. Cette mer se retira il y a 325 millions d'année et la région fut de nouveau recouverte par des sédiments terrestres. La régions qui était a l'époque au niveau de l'équateur, développa une forêt pluviale qui créa les gisements houiller de Sydney. Ces couches peuvent avoir jusqu'à 1 800 m d'épaisseur. Elle se sont terminé il y a environ 300 millions d'année^[9].

Il y a presque pas d’accumulation de sédiment après le Carbonifère, à l'exception d'argile et de sable du Crétacé qui se sont accumulés dans le fond des vallées. L'ouverture de l'océan Atlantique amorça un long processus d'érosion qui transforma l'ancienne chaîne de Appalaches en une plaine. L'élévation des terres située près de la nouvelle marge continentale provoqua une érosion exposant les plutons. Les glaciations du Quaternaire, en particulier les glaciation de Illinois et du Wisconsin qui modifièrent considérablement la région par leurs érosions sélectives. Ces glaciation apportèrent d'important dépôt de till et des dépot fluvio-glaciaire de sable et de gravier^[10].

Le lac Bras d'or fut créer il y a environ 6 000 ans quand l'élévation du niveau de la mer atteint 25 m sous le niveau actuelle^[11]. Comme la plupart des région des provinces maritimes, le lac Bras d'Or connait une subsidence suite au rééquilibre isostatique. Pour ce qui est de la région du lac, la perte est de 27 cm par siècle. Quant à la monté de l'océan suite au réchauffement climatique, il est estimé à 75 cm, ce qui suggère que certaine côte pourrait être submergé, en particulier les cordons littoraux sur les pourtour du lac. Au niveau des séismes, la région connais une certaine activité, le plus important fut le séisme des Grands Bancs de 1929, avec une magnitude magnitude 7,2^[12].

Économie

Le lac Bras d'or est un centre de pêche (homard, huîtres), de tourisme et de navigation de plaisance. Il existe aussi une industrie de construction navale à Baddeck et on a exploité le marbre dans les collines avoisinantes (Marble Mountain).

Écologie

L'enclavement du lac et l'apport d'eau douce expliquent que l'influence maritime soit faible dans le lac Bras d'or. Le renouvellement de l'eau est lent et le rejet d'eaux usées dans le lac est une source potentielle de problèmes environnementaux.

On rencontre de nombreux pygargues dans les collines environnantes.

Notes et références

Annexes

Liens externes

• (en) Bras d'Or Lake Biosphere Reserve Association
• Province de la Nouvelle-Écosse: information touristique sur le lac Bras d'or.
• Encyclopédie du Canada: Lac Bras d'or.

Bibliographie

• (en) Bras d'Or Lake Biosphere Reserve Association, Nomination Submission from Canada for the Bras d’Or Lake Biosphere Reserve, juin 2010, 321 p. [présentation en ligne] 

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