Lac Bras d’Or

45°50′45″N 60°50′2″O / 45.84583, -60.83389

Localisation du lac Bras d'Or

Plan du lac Bras d'Or

Vapeur sur le lac Bras d'Or, 1903

Le lac Bras d'or est une étendue d'eau salée occupant le centre de l'île du Cap-Breton, dans la province de Nouvelle-Écosse (Canada). Il ne s'agit pas réellement d'un lac puisqu'il communique avec l'océan Atlantique par deux longs et étroits chenaux.

Géographie

Le lac Bras d'or (parfois désigné comme les lacs Bras d'or) s'étend sur 1 099 km² et divise presque l'île du Cap-Breton en deux. Il est long d'environ 100 km sur 50 km de largeur. Bordé par de hautes collines, il est constitué de nombreuses baies (baie Whycocomagh) et possède plusieurs îles (Île Boularderie) et péninsules. Au sud, il est séparé de la baie de Chedabucto par l'isthme de St. Peter's, traversé par le canal de St. Peter's. Sa profondeur maximale est de 287 m.

Le lac lui-même est presque entièrement divisé en deux bassins par la péninsule Washabuck et par la péninsule Boisdale Hills. Ces deux bassins communiquent entre eux par le détroit de Barra, large d'environ 1 km, par-dessus lequel passe la route 223.

Le lac Bras d'or est alimenté par plusieurs petites rivières.

Toponymie

Selon les sources, le nom du lac Bras d'or viendrait du français ou du portugais (Labrador étant le nom que les explorateurs portugais donnaient à la région). Les Micmacs, qui occupaient l'île du Cap-Breton avant l'arrivée des Européens, le nommaient Pitu'pok, ce qui signifie «eau salée».

Économie

Le lac Bras d'or est un centre de pêche (homard, huîtres), de tourisme et de navigation de plaisance. Il existe aussi une industrie de construction navale à Baddeck et on a exploité le marbre dans les collines avoisinantes (Marble Mountain).

Écologie

L'enclavement du lac et l'apport d'eau douce expliquent que l'influence maritime soit faible dans le lac Bras d'or. Le renouvellement de l'eau est lent et le rejet d'eaux usées dans le lac est une source potentielle de problèmes environnementaux.

On rencontre de nombreux pygargues dans les collines environnantes.

Voir aussi

Références

• Province de la Nouvelle-Écosse: information touristique sur le lac Bras d'or.
• Encyclopédie du Canada: Lac Bras d'or.

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