Behanzin

Behanzin
Behanzin (1895)
Titre
Roi d'Abomey
1889 – 1894[1]
Prédécesseur	Glélé
Successeur	Agoli-Agbo
Biographie
Dynastie	Rois d'Abomey
Nom de naissance	Kondo
Date de naissance	1844
Date de décès	10 décembre 1906
Lieu de décès	Blida (Algérie)
Père	Glélé
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Kondo dit Béhanzin (Gbêhanzin) ou Bédazin Boaijéré Honu Bowelé, né en 1844 et mort en 1906, il est traditionnellement (si on ne compte pas Adandozan) le onzième roi d'Abomey. Roi du Dahomey de 6 janvier 1890 au 15 janvier 1894, date de sa reddition. Il décède à Blida le 10 décembre 1906.

Fils de Da-Da Glé-Glé Kini-Kini, mort le 30 décembre 1889. Il est d’abord connu sous le nom de prince Kondo. Ennemi du roi Toffa de Porto-Novo, territoire réuni à la colonie du Dahomey. Être sacré, il porte plusieurs titres : Dada (père de toute la communauté), Dokounnon (détenteur et dispensateur de biens), Sèmèdo (maître du monde), Aïnon (maître de la terre), Jèhossou (maître des perles), etc. Son totem est le léopard. Ses insignes de pouvoir sont le kataklè (tabouret tripode), les afokpa (sandales), le avotita (pagne tissé et décoré de motifs appliqués), le awè (parasol), le mankpo (récade), le so (fusil) et le hwi (sabre). Il fut marié à 12 femmes et eut probablement plus de 50 enfants.

Biographie

Behanzin au poste de Goho

Behanzin captif (Martinique)

Il est couronné le 6 janvier 1890, après la mort de son père, le roi Da-Da Glélé Kini-Kini, le 30 décembre 1889, après 40 ans de règne. Son combat contre les troupes françaises commandées par le général Alfred Dodds (1892-1894) prend fin le 15 janvier 1894 lorsqu'il signe sa reddition.

Le 30 mars 1894, Béhanzin est déporté par les autorités françaises sur l'île de la Martinique où, avec sa famille et sa suite, il réside au Fort Tartenson. Il quitte la Martinique en 1906 et meurt d'une pneumonie à Blida en Algérie, quelques mois plus tard. Sa dépouille retrouve le sol ancestral. Il est solennellement inhumée à Djimé, en 1928.

Les troupiers l’appelaient « Bec en zinc ». Son emblème personnel porte un œuf, un requin et deux cocotiers car son nom signifie « l’œuf du monde ou le fils du requin ». Grand amateur de vins français, sa cave fait le bonheur des troupes qui occupent son palais. ^[2]

Emblèmes

Armes de Behanzin

Homme-requin de Sossa Dede (vers 1890), une statue symbolisant Béhanzin (musée du quai Branly)

Comme pour tous les rois d'Abomey, la puissance de Behanzin se manifeste à travers une iconographie spécifique, abondamment reproduite sur des supports variés (tentures, statues, récades). Les symboles de Benhanzin sont multiples : la scène de pendaison qui symbolise une victoire sur les Nagots, un sous-groupe des Yorubas ; un requin, « le roi des mers », qui incarne la témérité ; un œuf qui matérialise le nom fort du souverain dérivé de cette sentence : « gbe hin azin bo ahi dje », c'est-à-dire « notre monde a produit un œuf dont la terre seule sent le poids »^[3].

La gravure ci-contre montre les armes de Behanzin peintes sur les panneaux de la victoria que lui avaient donnée les Anglais : le requin (Behanzin) sortant de l'œuf.

Son animal héraldique, le requin, lui vaut aussi son surnom, notamment dans la lutte qu'il mène contre le colonisateur.

Postérité

Statue de Behanzin à Abomey

Le message marquant de son action anti-coloniale est représenté par sa statue, érigée sur la place Goho à Abomey au Bénin (anciennement Danhomè ou royaume du Dahomey) : cette statue représente Béhanzin, drapé dans son pagne royal, la main tendue vers l'avant intimant l'arrêt. Ce monument se trouvant à l'entrée de la ville d'Abomey, représente la résistance face au colon ainsi que le refus de laisser sa patrie aux mains de l'étranger. Sa détermination et son message-testament à l'endroit des Béninois d'aujourd'hui sont symbolisés par cette sentence qu'on lui attribue : « Le Requin se rend. Mais, les fils du Requin ne trahiront pas ».

En 1996 est sorti en salle le film L'Exil du roi Béhanzin de Guy Deslauriers.

Notes et références

Carnet de route de la compagnie de Légion étrangère au Dahomey - Centre de documentation du Musée de la Légion étrangère - Aubagne

Voir aussi

Articles connexes

• Rois d'Abomey
• Histoire du Bénin
• Seconde guerre du Dahomey

Bibliographie

• Joseph Amegboh (dit Barthélémy Elaud), Béhanzin : roi d'Abomey, ABC, Paris ; NEA, Dakar, Abidjan ; CLE, Yaoundé, 1975, 111 p.
• Béhanzin : Roi d'Abomey, Musée du Quai Branly, Paris ; Fondation Zinssou, Cotonou, 2006, 155 p. + 32 f. de fac-sim. (ISBN 2-915133-52-2) (ouvrage publié à l'occasion de l'exposition Béhanzin, roi d'Abomey présentée à la fondation Zinsou à Cotonou, Bénin du 16 décembre 2006 au 16 mars 2007, en co-production avec le Musée du Quai Branly à Paris)
• Jean Coradin, Béhanzin, la résistance dahoméenne, ses antécédents historiques, Impr. des Antilles, Port-au-Prince, 1981, 269 p.
• Junzo Kawada (dir.), La restauration du Palais du Roi Gbèhanzin : Palais royaux d'Abomey : un bien du patrimoine mondial, Unesco, Paris ; CRATerre-ENSAG, Villefontaine, 2007, 28 p. (ISBN 2-906901-50-4)
• Paul-Marie-Armand de La Loyère, L'Héritage de Béhanzin (présenté par Paul Mimande), AUPELF, CNRS, INLCO, Paris, 1976 (reproduction de l'édition de Paris, Perrin, 1898, 291 p.)
• François Michel, La campagne du Dahomey, 1893-1894 : la reddition de Béhanzin : correspondance d'un commissaire des colonies présentée par son petit neveu Jacques Serre, L'Harmattan, Paris, 2001, 147 p. (ISBN 2-7475-1478-1)

Liens externes

• « Behanzin : Ses troupes. I. Les guerriers ; II. Les amazones. Leur organisation - description de leur costume » (Victor-Louis Maire, Dahomey : Abomey, décembre 1893 – Hyères, décembre 1903, A. Cariage, Besançon, 1905, p. 43-52, en ligne sur Gallica)
• Le roi Behanzin (circa 1844-1906) (biographie sur le site du Musée du quai Branly qui lui a consacré une exposition)

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