Jean-Baptiste Chardon (jésuite)

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Jean-Baptiste Chardon, est né le 27 avril 1671 à Bordeaux dans le département de la Gironde en (France). Il est décédé le 11 avril 1743 à Québec en Nouvelle-France. Ce missionnaire jésuite a passé la plus grande partie de sa vie, soit plus de 40 ans, a effectué un travail d'apostolat auprès des communautés amérindiennes de la Nouvelle-France.

Biographie

Formation religieuse, arrivée en Nouvelle-France et première mission

Jean-Baptiste Chardon est né le 27 avril 1671^{[Note 1]} dans la ville française de Bordeaux dans région de l'Aquitaine, plus précisément dans le département de la Gironde^{[a 1]}. Il est d'abord admis au noviciat de Bordeaux en septembre 1687 et il étudie à Pau entre 1689 et 1690. Par la suite, il enseigne la grammaire, les humanités et la rhétorique au collège de La Rochelle entre 1690 et 1695. Il complète finalement ses études à Poitiers entre 1695 et 1699. Il se rend en Nouvelle-France et arrive à Québec lors de l'été de 1699^[1]. Il y apprend alors les langues amérindiennes et s'y montre très doué^{[a 1]}.

Il entame son apostolat par une première mission auprès des communautés amérindiennes de la Nouvelle-France par un voyage au Saguenay en 1700 et parcourt alors un grand territoire se rendant jusqu'au lac Mistassini. Il est ensuite de retour au Saguenay pour y passer l'hiver et célèbre un baptême en juillet 1701^{[a 1]}.

Les missions dans la région des Grands Lacs

Carte des Pays d'en haut en Nouvelle-France par Vincenzo Coronelli en 1688.

En 1701, il est nommé missionnaire auprès des Outaouais et se rend dans la région des Grands Lacs connues sous le nom de Pays d'en Haut^{[a 1]}. Il arrive à la mission Saint-Ignace vers le 25 septembre 1701. Il est alors appelé à se rendre à la mission Saint-François-Xavier à la baie des Puants pour y seconder le père Henri Nouvel, alors âgé de 80 ans, et dont la santé est chancelante^[2],[3]. Suite au décès du père Nouvel en 1701 ou 1702, il assume la responsabilité de la mission Saint-Francois-Xavier et en est aussi le dernier supérieur^[4].

Carte du Wisconsin en Nouvelle-France par Guillaume Delisle en 1718.

Il exerce sa tâche de missionnaire dans cette région pendant 32 ans et réside principalement à la baie des Puants^{[a 1]}. Ces voyages l'amènent à visiter de nombreuses communautés amérindiennes tel que les Renards, les Malomines, les Mascoutens, les Kicapous, les Outaouais, les Poutéouatamis et les Miamis. En 1711, il remplace le père Claude Aveneau au poste de la rivière Saint-Joseph, pendant la maladie de celui-ci. En 1721, alors qu'il est en poste à la baie des Puants, il reçoit la visite du père Charlevoix lors du voyage de ce dernier en Nouvelle-France en 1721-1722, voyage qui est à l'origine de la rédaction de son Histoire et description générale de la Nouvelle France^{[a 1],[a 2]}. En 1722, il succède au père Joseph-Jacques Marest comme supérieur des missions outaouaises des jésuites^{[a 1]}.

C'est aussi à cette époque que le Pays d'En Haut prend de plus en plus d'importance pour la France. Celle-ci désire alors renforcer sa position en Nouvelle-France dans la partie ouest du continent suite aux pertes subit dans l'est^{[Note 2]}, perte d'une partie de l'Acadie et de Terre-Neuve, résultant du traité d’Utrecht qui a mis fin à la Guerre de Succession d'Espagne. L'un des premiers objectifs des dirigeants de la colonie est alors d'établir un poste chez le peuple Sioux^{[a 1]}.

Cette orientation politique amène donc le père Chardon a travaillé entre 1725 et 1727 à l'établissement d'une mission chez les Sioux et à l'obtention d'un droit de passage sur le territoire des Renards, mission auquelle s'oppose ces derniers car ils y voient des risques pour leur propre commerce avec les amérindiens de la communauté Sioux. Le père Chardon réussit à rétablir la paix entre les deux groupes amérindiens et participe au premier voyage de commercants français chez les Sioux mené par René Boucher de La Perrière^{[a 1]}.

On connaît très peu de choses de ses activités missionnaires entre 1728 et 1733, il n'occupe plus un poste permanent à la mission Saint-François-Xavier de baie des Puants, le poste ayant été incendié et abandonné par Constant Le Marchand de Lignery lors de son retour d'une expédition contre les Renards en 1728, mais il continue de voyager parmi les tribus amérindiennes des Grands Lacs^{[a 1]}.

Les dernières années

Il est de retour dans la région de Montréal où il réside entre 1734 et 1735. Il revient ensuite à Québec où il prend sa retraite. Malgré tout, il se rend au Saguenay en 1740 « pour y initier le père Jean-Baptiste Maurice à la vie de missionnaire »^{[a 1]}. Il revient à Québec vers le 7 septembre 1740. Pendant ses dernières années, ou il est agé et malade, il reçoit la visite de M^gr Henri-Marie Dubreil de Pontbriand, évêque de Québec, qui le tient en haute estime et vient chercher sa bénédiction^[5]. Il décède à Québec le 11 avril 1743^[1].

Notes et références

Notes

Références

• Dictionnaire biographique du Canada, un projet de recherche et d'édition de l'Université de Toronto et de l'Université Laval

• Autres articles et ouvrages

Annexes

Bibliographie

• (en) Louise Phelps Kellog, The French reegime in Wisconsin and the Northwest, vol. 1, Madison, Wisconsin, State Historical Society of Wisconsin, coll. « Wisconsin history series », 1926, 474 p. (OCLC 614679337) 
• (en) Lyman Copeland Draper et State Historical Society of Wisconsin, The French regime in Wisconsin 1634-1760 : Collections of the State Historical Society of Wisconsin, vol. 1, t. XVI, Madison, Wisconsin, Reuben Gold Thwaites, 1902, 514 p. (OCLC 631162331) [lire en ligne (page consultée le 28 septembre 2011)] 

Articles connexes

• Pays d'en Haut (Nouvelle-France)
• Mission Saint-François-Xavier

Liens externes

• Biographie de Jean-Baptiste Chardon dans le Dictionnaire biographique du Canada en ligne

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