Bataille de Viazma

Bataille de Viazma
La bataille de Viazma par Peter von Hess
Informations générales
Date	3 novembre 1812
Lieu	Viazma (Russie)
Issue	Victoire russe
Belligérants
Empire français	Empire russe
Commandants
• Eugène de Beauharnais • Louis Nicolas Davout • Józef Antoni Poniatowski • Michel Ney	• Mikhaïl Miloradovitch
Forces en présence
24 000 hommes sur un total de 37 000 hommes	26 500 hommes
Pertes
4 000 morts ou blessés 4 000 prisonniers	1 800 morts ou blessés
Sixième coalition
Batailles
Campagne de Russie (1812) Mir — Moguilev — Ostrovno — Kliastitsy — Smolensk — 1re Polotsk — Valutino — Moskova — Moscou — Winkowo — Maloyaroslavets — 2e Polotsk — Czaśniki — Viazma — Smoliani — Krasnoi — Bérézina Campagne d'Allemagne (1813) Dantzig — Lützen — Bautzen — Hoyerswerda  — Gross Beeren — Katzbach — Dresde — Kulm — Dennewitz — Leipzig — Hanau — Sehested Campagne de France (1814) Metz —Brienne — La Rothière Campagne des Six-Jours : Champaubert — Montmirail — Château-Thierry — Vauchamps Mormant — Montereau — Bar-sur-Aube — Craonne — Laon — Reims — Arcis-sur-Aube — Fère-Champenoise — Paris Front italien : Mincio
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À la bataille de Vyazma, qui eut lieu le 3 novembre 1812, les derniers corps de la Grande Armée de Napoléon ont été défaits par les Russes commandés par le général Mikhaïl Andreïevitch Miloradovitch.

Contexte

S'étant avancée profondément en territoire ennemi, la Grande Armée souffre d'un grave déficit d'approvisionnement. Ravagé, Moscou n'est pas un lieu de résidence idéal pour passer l'hiver. L'armée de Napoléon entame donc la première étape de sa retraite épique.

L'objectif de Napoléon est de mener la Grande Armée à son principal centre d'approvisionnement de Smolensk, à quelque 430 kilomètres à l'ouest de Moscou, et de reprendre la campagne au printemps suivant.

Les Français quittent Moscou le 18 octobre 1812, et empruntent un itinéraire méridional qui doit les conduire à Smolensk. Mais après la défaite de la bataille de Maloyaroslavets, le 24 octobre, ils sont obligés de faire marche arrière et de battre en retraite par la route utilisée plus tôt dans leur avance sur Moscou. Le territoire bordant cet itinéraire ayant été précédemment ravagé, la retraite se déroule dans des conditions extrêmes de privation et de fatigue. Le manque de nourriture démoralise les hommes et sème le désordre dans leurs rangs.

Le 3 novembre, la Grande Armée s'étire en une longue colonne de 100 kilomètres. La tête de cette colonne, constituée du 8^e corps de Junot est à Dorogobouj, alors que le 1^er corps de Davout, qui forme l'arrière-garde, n'est qu'à l'est de Vyazma. D'ouest en est, entre ces deux unités, marchent la Garde impériale, les troupes de Murat, le 3^e corps de Ney, le 5^e corps de Poniatowski et le 4^e corps d'Eugène de Beauharnais

Conséquences

Bien que les Français aient réussi à contrecarrer la tentative initiale de Miloradovitch d'isoler et détruire le 1^er corps du maréchal Louis Nicolas Davout, ils restent, pendant toute la bataille, sous la pression des Russes. Ils se retirent en désordre, sous le feu de l'ennemi qui occasionne beaucoup de pertes.

Bien que la défaite française de Vyazma ne soit pas flagrante, elle demeure remarquable en raison de son impact disruptif sur la retraite de la Grande Armée. Se retirant loin de Vyazma sous la pression russe, les colonnes de l'arrière-garde sont de plus en plus désorganisées. Par réaction en chaîne, le chaos s'étend alors à d'autres unités placées au centre et l'avant de l'armée française.

Les Français sont harcelés par des attaques incessantes des Cosaques. Davout est en particulier cerné par les Russes. La veille, le 2 novembre, Napoléon s'est emporté contre la gestion des activités de l'arrière-garde, et commande à Ney d'assumer les fonctions d'arrière-garde et de rester à Vyazma, pour permettre à Eugène, Poniatowski et Davout de l'éviter. En attendant, les Russes se sont divisés en trois groupes pour poursuivre les Français.

Davout est étroitement suivi par 5 000 Cosaques commandés par Matveï Platov. Ce groupe est lui-même soutenu par les 4 000 hommes de la 26^e division du général Ivan Paskevich. Marchant légèrement au sud, se trouve le général Miloradovitch avec les 2^e et ⁴ division d'infanterie, environ 14 000 hommes, et les 2^e et 3^e division de cavalerie, qui comptent ensemble 3 500 hommes. Miloradovitch coordonne l'activité de toutes ces troupes, y compris celles de Platov et de Paskevich. Le gros de l'armée russe, quelque 70 000 soldats conduits par Mikhail Koutouzov marche plus au sud.

La soirée du 2 novembre, en conduisant une reconnaissance au sud de la route de Smolensk-Moscou, Miloradovitch, accompagné des généraux Korff et Sievers, note un espace entre les troupes de Davout, situées à l'est de Fedorovskoye, et les troupes d'Eugène et de Poniatowski, à l'ouest de Vyazma. Identifiant tout de suite l'occasion d'isoler et de détruire la division de Davout, Miloradovitch décide d'attaquer de bonne heure le matin suivant.

La bataille

À 8 heures, le matin du 3 novembre, la cavalerie de Miloradovich attaque la colonne française qui marche, désorganisée, sur toute la distance qui la sépare d'Eugène et de Poniatowski. Miloradovich commande à son artillerie, placée sur les hauteurs voisines, de commencer la canonnade. L'attaque est un succès complet. Elle permet la capture du train de bagages de la 4^e division et sème le désarroi dans les rangs français. Miloradovich place alors ses batteries et l'infanterie au travers de la route, coupant Davout du reste de l'armée française.

Notes et références

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Vyazma » (voir la liste des auteurs) dans sa version du 1^er juillet 2007

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