Dyrrachium (thème)

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Les thèmes de l'Empire byzantin à la mort de Basile II en 1025.

Le thème de Dyrrachium (en grec : θέμα Δυρραχίου) est une province byzantine localisée en Albanie et couvrant la côte Adriatique du pays. Il est créé au début du IX^e siècle et nommé d'après le nom de sa capitale, Dyrrachium.

Histoire

La date exacte de la création du thème est peu claire : un stratège de Dyrrachium est attesté dans le Taktikon Uspensky vers 842 mais plusieurs sceaux de stratèges sont datés de la décennie précédente. L'historien Jadran Ferluga propose le début du règne de Nicéphore I^er (802-811) comme date de la création du thème^[1],[2]. Lors des guerres byzantino-bulgares de la fin du X^e et du début du XI^e siècle, la ville semble avoir acquis une certaine autonomie lorsqu'elle est sous souveraineté bulgare. À partir du milieu du XI^e siècle, les gouverneurs du thème ont le titre de duc ou catapan^[1]. En 1040-1041, les troupes du thème dirigées par Tihomir se rebellent et se joignent à la révolte de Pierre Deljan^[3].

Lors de la fin du XI^e et tout le long du XII^e siècle, la ville de Dyrrachium et sa province sont d'une grande importance pour l'empire. La ville est la « clé de l'Albanie » et le principal point d'entrée pour le commerce et pour les envahisseurs en provenance d'Italie. De plus, sa situation est idéale pour contrôle les actions des Slaves de l'ouest des Balkans. Deux gouverneurs successifs, Nicéphore Bryenne et Nicéphore Basilakios, se servent de ce poste comme d'un tremplin pour leurs ambitions impériales à la fin des années 1070. La région joue aussi un rôle crucial dans les guerres byzantino-normandes et est occupée par les Normands en 1081-1084. Après avoir reconquis la ville, Alexis I^er Comnène confie le poste de stratège à ses plus proches parents^[2],[4]. Néanmoins, les magnats de la ville gardent une considérable influence ainsi qu'une grande autonomie d'action, comme en témoigne le fait qu'ils remettent la ville aux Vénitiens en 1205^[5].

Notes et références

Bibliographie

• (en) Michael Angold, The Byzantine Empire, 1025-1204 : A Political History, deuxième édition, Longman (ISBN 0-582-29468-1).
• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991 (ISBN 978-0-19-504652-6).
• (en) John W. Nesbitt et Nicolas Oikonomides, Nicolas, Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art, vol. 1 : Italy, North of the Balkans, North of the Black Sea, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1991 (ISBN 0-88402-194-7).
• (en) Paul Stephenson, Byzantium's Balkan Frontier : A Political Study of the Northern Balkans, 900-1204, Cambridge University Press, 2000 (ISBN 0-521-77017-3).

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