Dieu et l'État

Couverture de l'édition originale de 1882.

Dieu et l'État est l'œuvre la plus connue du penseur anarchiste russe Mikhaïl Aleksandrovitch Bakounine.

Histoire de sa composition et de sa publication

A la suite de la tentative insurrectionnelle manquée de Lyon (28 septembre 1870), Bakounine rentre à Locarno. Sous la pression des évènements, il entreprend en français la rédaction d'un texte analysant les causes de la guerre franco-prussienne et la situation politique en Europe. Il entre dans une période exceptionnellement calme de sa vie et il dispose de plus de temps qu'il n'en a jamais eu. Son manuscrit prend rapidement de l'ampleur. Au fur et à mesure de la rédaction, il en envoie les pages à Genève où elles doivent être imprimées sous le contrôle de Nikolaï Ogarev et de James Guillaume. Une première livraison, reprenant les feuillets 1 à 138 du manuscrit de Bakounine, paraît fin avril 1871. Elle est intitulée L'Empire knouto-germanique et la Révolution sociale. La suite de l'ouvrage n'est pas publiée faute d'argent. La plus grande partie du manuscrit, sans compter de nombreuses variantes, reste donc inédite du vivant de son auteur. D'importants passages, expédiés à Genève, se sont dispersés par la suite (Pierre Kropotkine, par exemple, en a eu des fragments, aujourd'hui disparus, entre les mains), mais Bakounine en conservait une bonne partie dans ses papiers.

En juillet 1876, la veuve de Bakounine constitue un comité international chargé de publier les œuvres complètes de son mari. A cette fin, elle communique au comité une caisse pleine de manuscrits. Trouvé dans cet ensemble de documents, un premier extrait inédit du texte de 1871 (il tenait lieu de préambule à la seconde livraison de L'Empire knouto-germanique) est publié en 1878 par Élisée Reclus sous le titre, qui est de lui et non de Bakounine, de La Commune de Paris et la notion de l'État.

En avril 1882, à Genève, Reclus publie à partir d'un autre manuscrit de Bakounine une brochure, à laquelle il donne le titre de Dieu et l'État. Le texte, assez librement remanié par rapport au manuscrit original, est précédé d'une introduction que Reclus cosigne avec Carlo Cafiero. Ni Reclus ni Kropotkine, qui participe également à l'édition, ne se rendent alors compte qu'ils ont entre les mains un passage qui devait s'insérer presque immédiatement à la suite de la première livraison de L'Empire knouto-germanique et la Révolution sociale : il s'agissait en effet des feuillets 149 à 247 du manuscrit de Bakounine, continuant un chapitre que celui-ci avait intitulé Sophismes historiques de l'École doctrinaire des communistes allemands. Les feuillets 211 à 213 étant manquants, Élisée Reclus les remplace par un résumé qu'il fait d'un autre texte de Bakounine.

Ce n'est qu'en 1893 que Max Nettlau découvre le lien existant entre les différentes parties et redonne au manuscrit sa continuité initiale. Il est publié dans son intégralité pour la première fois en 1982 par Arthur Lehning, pour l'Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis d'Amsterdam, dans la série des Archives Bakounine (7ème volume, éditions E.J. Brill, Leiden)

En 1908, James Guillaume, qui prépare l'édition des œuvres complètes pour P.V. Stock, rétablit un texte de Dieu et l'État plus conforme au manuscrit.

Éditions

Dieu et l'État a été traduit en plus de 40 langues dont l'anglais, l'allemand, l'italien, l'espagnol, le portugais, le polonais, le tchèque, le roumain, le néerlandais, le yiddish, le bulgare, le russe, le norvégien, le chinois, le japonais. Il a connu au moins 90 éditions, reprenant pour la plupart le texte de 1882.

En 1883, l'anarchiste américain Benjamin Tucker traduit en anglais le livre, dans sa version amendée par Reclus, et le distribue sous forme de brochure à Boston. Une traduction conforme au manuscrit est publiée en 1910 par Nettlau aux Freedom Press à Londres. En 1916, l'anarchiste américaine Emma Goldman publie une réimpression de l'édition londonienne de 1910 pour le journal radical Mother Earth.

Un second Dieu et l'État

En 1895, lorsque Max Nettlau fait paraître aux Éditions Stock le premier volume des œuvres complètes de Bakounine, il y publie un texte correspondant aux feuillets 286-340 du manuscrit. Pour une raison incompréhensible, il donne à ce morceau le titre de Dieu et l'État, source évidente de confusion avec le fragment publié en 1882 par Reclus.

Sources

• Arthur Lehning, introduction à Michel Bakounine, Archives Bakounine, volume 7, L'empire knouto-germanique et la révolution sociale, E.J. Brill, Leiden, 1982. Réimpression aux éditions Champ libre en 1982, puis aux éditions Tops/Trinquier en 2003.

Voir aussi

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