- Colonie de la rivière Rouge
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La colonie de la rivière Rouge (en anglais : Red River Colony ou Selkirk Settlement) était un projet de colonisation imaginé par Thomas Douglas, 5e comte de Selkirk en 1811 sur un territoire de 300 000 km2 que lui avait accordé la Compagnie de la Baie d'Hudson selon les termes de la « Selkirk Concession ». La colonie établie le long de la Red River of the North sera un échec. Des changements dans le développement territorial du Canada au XIXe siècle font de la colonie le centre de l'actuelle province du Manitoba, bien qu'une grande partie de sont territoire d'origine se trouve aujourd'hui aux États-Unis.
Sommaire
Histoire
Selkirk s'intéresse à l'idée de coloniser la région après avoir lu le livre, publié en 1801 par Alexander Mackenzie sur ses aventures dans l'actuel Canada de l'ouest. À cette époque, l'Écosse est en proie à des tensions sociales dues à l'introduction de l'élevage ovin et les Highland et Lowland Clearances laissent un certain nombre d'Écossais démunis. Selkirk, voulant leur offrir de refaire leur vie dans cette colonie l'appelle Assiniboia.
Il fait l'acquisition d'une part majoritaire dans la Hudson's Bay Company et organise la concession du terrain. Son objectif est de prendre le contrôle de la région, que convoitait également sa rivale, la Compagnie du Nord-Ouest, basée à Montréal. Une fois cette colonie fondée, les trappeurs Métis approvisionnant les marchands de fourrure de la compagnie du Nord-Ouest, les « Nor'Westers », n'auraient plus accès aux zones plus à l'ouest.
La concession du terrain, connue sous le nom de « Selkirk's Grant », comprenait une partie de la Terre de Rupert ou le bassin versant de la Baie d'Hudson bordé au nord-est par la Rainy River, le lac des Bois, la rivière Winnipeg et le lac Winnipeg, au nord entre le lac Winnipeg et le lac Winnipegosis par une ligne à 52°30′N de latitude, au nord-ouest par le parallèle 52°N entre le lac Winnipegosis et l'rivière Assiniboine, enfin à l'ouest par une ligne allant de l'intersection entre la rivière Assiniboine et le parallèle 52°N descendant au sud jusqu'à la frontière méridionale de la Terre de Rupert. Ce territoire couvrait une partie de l'actuel sud-Manitoba, le nord-est du Dakota du nord, le nord-ouest du Minnesota, ainsi qu'une petite partie à l'est du Saskatchewan, eu nord-ouest de l'Ontario, et au nord-ouest du Dakota du sud[1],[2]
Il envoie un petit groupe d’Écossais dans la région en 1811, mais ces derniers sont contraints de passer l'hiver à York Factory. Il finissent par arriver sur place en 1812, ils construisent Fort Douglas, mais lorsqu'il eurent terminé, la saison des récoltes était passée. Les colons se mirent en hâte à la chasse au bison afin de passer un nouvel hiver.
Lorsque le printemps suivant arrive et que des plantations sont lancées, ces derniers se rendent compte que les rendements seraient inférieurs à ceux escomptés. Pour remédier à ce manque de vivres, Selkirk doit interdire formellement l'exportation de nourriture à partir de la colonie. Il est possible que cette décision ait aussi été prise afin d'empêcher les Nor'Westers de venir se ravitailler en vivres à proximité. Quoi qu'il en soit, cette décision déclenche la Pemmican War. Les Nor'Westers, dont le commerce dépendait du pemmican qui leur était fourni par les Métis, était si révoltés qu'ils détruisent Fort Douglas et brûlèrent tous les bâtiments environnants. Le fort sera par la suite reconstruit et les relations s'appaiseront pendant un temps[3].
Selkirk a vent de ces tensions et envoie en 1816 un nouveau gouverneur, Robert Semple, afin de les apaiser. Lorsque ce dernier lit une proclamation ordonnant la fin des combats, la bataille de la Grenouillère (en anglais, Battle de Seven Oaks) éclate, Fort Douglas est détruit une deuxième fois et les colons sont chassés de leurs terres. Selkirk décide alors d'envoyer une force d'environ 100 soldats issus du régiment de Meuron afin de ramener la paix et éventuellement de devenir eux-mêmes des colons, capturant par la même occasion l'établissement de Fort William, appartement à la Compagnie du Nord-Ouest. Sur place, Selkirk fait arrêter un nombre important que dirigeants de la Compagnie du Nord-Ouest, parmi lesquels son directeur général, William McGillvray. Ces actions laisse Selkirk au bord de la banqueroute. Les deux compagnies sont contraintes à fusionner en 1821, mettant un terme à leurs affrontement.
Le Traité de 1818 fixe la frontière entre les États-Unis et l'Amérique du Nord britannique le long du 49e parallèle nord depuis lac des Bois jusqu'aux « Stony Mountains » (aujourd'hui connues sous le nom de Rocky Mountains). Ainsi, la partie sud de la zone octroyée à Selkirk revint aux États-Unis.
Red River cart train
La colonie ne sera jamais un succès en matière d'agriculture, mais la promesse de terres gratuites attirait de nouveaux colons chaque années.
En 1841, James Sinclair guide 200 colons depuis la colonie de la rivière Rouge vers l'ouest dans une tentative de réclamer la propriété du Columbia District pour l'Angleterre. L'expédition traverse les montagnes Rocheuses à travers la vallée du Columbia, près de l'actuel Radium Hot Springs, en Colombie-Britannique; avant de faire route vers le sud. Malgré ces efforts, finira par céder toutes les terres au sud du 49e parallèle à l'ouest des Rocheuses en guise de résolution du litige sur la frontière de l'Oregon.
Dans les années 1850, la Compagnie de la Baie d'Hudson cesse d'offrir des terre aux colons désireux de s'installer. Dans les années 1860, le nombre de Métis dépasse le nombre d’Écossais. Ce qui débouche sur une seconde période d'agitation entre 1869 et 1870 appelé rébellion de la rivière Rouge, qui débouche sur la création du Manitoba[4].
Annexion proposée
À la fin de la guerre civile américaine, les Américains accusent les Britanniques d'avoir prolongé la guerre, par leur soutien aux Confédérés. Aussi tolèrent-ils les Raids féniens utilisant les États-Unis comme base arrière pour attaquer les établissements anglais du Canada. Plus grave encore est la demande de dédommagement colossale pour couvrir les dégâts causés pendant la guerre. Le sénateur Charles Sumner, président du Senate Foreign Relations Committee (Comité des Relations Internationales du Sénat), propose à l'origine de demander une réparation de 2 milliards de dollars, ou de manière alternative la cession de tout le territoire du Canada aux États-Unis. Lorsque le Secrétaire d’État américain William H. Seward négocie le achat de l'Alaska en 1867, il considère cette action comme un premier pas d'un plan plus global destiné à s'assurer le contrôle de toute la côte nord-ouest du Pacifique. Seward était un ferme partisan de la Destinée manifeste, notamment pour les avantages commerciaux que l'annexion procurerait aux États-Unis. Seward s'attendait à ce que la Colombie-Britannique demande l'annexion aux Etats-Unis et pensait que la Grande-Bretagne pourrait accepter cette échange si revendications territoriales en Alabama étaient satisfaites. Bientôt d'autres éléments vinrent renforcer le schéma de l'annexion; le plan consistait à annexer la Colombie-Britannique, la colonie de la rivière Rouge (Manitoba) et la Nouvelle-Écosse, en échange de l'abandon de la demande de dédommagement. L'idée se répand, au printemps et à l'été 1870, parmi les expansionnistes Américains, les séparatistes Canadiens, et les anti-impérialistes Britanniques qui combinent leurs forces. Le plan sera finalement abandonné pour de multiple raisons. Le gouvernement britannique ne montrait pas d'empressement à régler ce différent, de leur côté les groupes commerciaux et financiers Américains pressaient Washington à opter pour une solution rapide du différend sur la base d'un règlement financier, en outre l'émergence d'un sentiment nationaliste canadien en Colombie-Britannique appelait à rester à l'intérieur de l'Empire britannique, de plus le Congrès était surtout préoccupé de la reconstruction du pays, et la plupart des Américains ne montraient que peu intérêt dans l'expansion territoriale. Le différent sur « Alabama Claims » fut soumis à un arbitrage international. Dans ce qui fut l'un des premier cas majeur d'arbitrage, le tribunal en 1872 alla en faveur des revendication américaines et ordonne à la Grande-Bretagne le paiement de 15,5 million de dollars. La Grande-Bretagne paya et les tensions cessèrent permettant aux deux pays de nouer de solides relations[5],[6].
Governeurs de la colonie de la rivière Rouge
Date d'exercice Governeur[7] Août 1812 – Juin 1815 Miles MacDonell Juin 1815 – Juin 1816 Robert Semple Août 1816 – Juin 1822 Alexander MacDonell Juin 1822 – Juin 1823 Andrew Bulger Juin 1823 – Juin 1825 Robert Parker Pelly Juin 1825 – Juin 1833 Donald McKenzie Juin 1833 – Juin 1839 Alexander Christie Juin 1839 – Juin 1844 Duncan Finlayson Juin 1844 – Juin 1846 Alexander Christie Juin 1846 – Juin 1847 John Folliott Crofton Juin 1847 – Juin 1848 J. Griffiths Juin 1848 – Juin 1855 William Bletterman Caldwell Juin 1855 – September 1859 Francis Godschall Johnson Septembre 1859 – Juillet 1870 William Mactavish Notes et références
- (en) The Canadian Encyclopedia
- (en)Alexander Morris, The Treaties of Canada with the Indians of Manitoba and the North-West Territories Including the Negotiations on Which They Were Based, and Other Information Relating Thereto, 1880, Chapitre I
- (en) Francis R. Douglas, Richard Jones, et Donald B. Smith. Origins: Canadian History to Confederation, 4e éd. Toronto, Harcourt Canada ltd., 2000, pp. 434–5.
- (en) Joseph James Hargrave, Red River, Montreal, Printed for the author by John Lovell, 1871 [lire en ligne], p. 506
- Doris W. Dashew, The Story Of An Illusion: The Plan To Trade 'Alabama' Claims For Canada, Civil War History, décembre 1969, Vol. 15 Issue 4, pp. 332-348
- David E. Shi, Seward'S Attempt to Annex British Columbia, 1865-1869, Pacific Historical Review, mai 1978, Vol. 47 Issue 2, pp. 217-238
- (en) Governors of the Red River Settlement, Manitoba Historical Society
Sources et bibliographie
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Red River Colony » (voir la liste des auteurs)
- (en) George Bryce, The Romantic Settlement of Lord Selkirk's Colonists, disponible dans le Projet Gutenberg., 1909
Voir aussi
Liens internes
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