Quercus ilex

Chêne vert
Quercus ilex
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Hamamelidae
Ordre	Fagales
Famille	Fagaceae
Genre	Quercus
Nom binominal
Quercus ilex L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Fagales
Famille	Fagaceae
Glands
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Le Chêne vert ou l’Yeuse (Quercus ilex) est un arbre à feuillage persistant de la famille des Fagacées présent sous forme de bois clairs et garrigues.

Étymologie

Quercus, qui désigne le « chêne » en latin viendrait du celtique kaër quez qui signifie « bel arbre »; et du latin ilex: Houx. L'Yeuse ([jø:z] viendrait de l'occitan euse.

Caractères biologiques

Détail de feuille.

C'est un arbre de 5 à 20 mètres de haut. Il est micro à mésophanérophyte. Son feuillage est persistant. Il a une longévité de 200 à 500 ans. C'est une espèce monoïque. La date de floraison s'étend d'avril à mai. Il est pollinisé par les insectes mais les fruits sont dispersés par les animaux (zoochorie). C'est une espèce postpionnière notamment utilisée pour stabiliser les dunes sableuses du littoral atlantique Français (lande mésophile).

Caractères descriptifs

• tronc court et souvent tortueux
• feuilles alternes, coriaces, petites (longues de 3-9 cm) de forme variable (entières, dentées ou épineuses) avec un pétiole court, vert foncé, luisantes sur le dessus, pubescentes et blanchâtres dessous.
• fleurs unisexuées, les mâles sont très abondantes. Ce sont des chatons pendant à la base des pousses de l'année.
• les glands sont bruns, de dimension variant de 1 à 3 centimètres de long.

Distribution géographique

Le chêne vert est l'espèce emblématique du midi méditerranéen Français puisqu'il constitue, avec le pin d'Alep et les genévriers, l'espèce dominante de la garrigue. On le retrouve de la même manière dans la plupart des pays bordant la méditerranée (Espagne, Portugal, Italie, Maroc, Algérie, Tunisie). Il peut cependant s'adapter à un climat non-méditerranéen s'il est bien exposé. On le retrouve par exemple dans l'étage collinéen (sols calcaires du sud-ouest, e.g., Périgord, Quercy) et à la base de l'étage montagnard. Il est naturellement présent le long de la côte Atlantique, de l'embouchure de l'adour à la bretagne. Aujourd'hui, le chêne vert progresse vers le nord en vallée du Rhône. On le retrouve de plus en plus fréquemment sur les versants bien exposés jusqu'au nord de Valence (Drôme).

Exigences écologiques

• espèce thermophile mais résistante au froid ;
• espèce héliophile ;
• présent sur mull carbonaté à mull calcique ;
• espèce xérophile. Le chêne vert présente plusieurs écotypes en fonction de la sécheresse ambiante. Ainsi la forme de la feuille est adaptée à l'humidité ambiante : en milieu favorable, où l'humidité de l'air n'est pas limitante, il aura des feuilles à limbe presque ovale, tandis qu'en milieu sec, les feuilles seront pour la plupart dentées.

Variétés et sous-espèces

Quercus ilex donne lieu à un polymorphisme important.

Les anciennes appellations Quercus rotundifolia Lam. et Quercus ballota Desf. sont désormais considérées comme une sous-espèce nommée Quercus ilex subsp. ballota et composée de plusieurs variétés :

• var. planifolia : feuilles de 4 cm, planes, rondes, entières ou presque, vert sombre dessus et dessous, glabres sauf quelques poils stellaires dessous ; écorce lisse.
• var. ballota : feuilles ovales-elliptiques, 1,5 fois plus longues que larges.
• var. parviflora : feuilles lancéolées, entières, de 2-3 x 0,7 cm, à pubescence blanc-jaune.
• var. grandifolia : feuilles de 6 x 4 cm ;
• var. macrocarpa : très gros glands allongés, comestibles ; Espagne du Sud.

Cette sous-espèce est communément appelée "chêne vert à glands doux" et est cultivé dans le bassin méditerranéen, en particulier en Afrique du Nord. Elle a les mêmes exigences climatiques que le chêne vert "standard" et ses fruits, au goût comparable aux châtaignes, sont d'autant plus doux que le climat est chaud.

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  Détail tronc

• 

  Feuilles et glands

• 

  Inflorescences mâles

Utilisation

Avec le chêne pubescent et le chêne rouvre, le chêne vert est une des principales espèces de chêne utilisée pour la trufficulture.

Références

• Référence Belles fleurs de France : Quercus ilex (fr)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Quercus ilex L., 1753 (fr)
• Référence ITIS : Quercus ilex L. (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Quercus ilex (en)
• Référence GRIN : espèce Quercus ilex L. (en)

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