Château de Plessis-lès-Tours

Château de Plessis-lès-Tours
Château de Plessis-lès-Tours
Image illustrative de l'article Château de Plessis-lès-Tours
Façade est de Plessis-lès-Tours
Début construction Moyen Âge
Fin construction XIXe siècle
Protection  Inscrit MH (1927)
Coordonnées 47° 22′ 57″ N 0° 39′ 38″ E / 47.3825, 0.660547° 22′ 57″ Nord
       0° 39′ 38″ Est
/ 47.3825, 0.6605
  [1]
Pays Drapeau de France France
Anciennes provinces de France Touraine
Région Centre
Département Indre-et-Loire
Commune française La Riche

Géolocalisation sur la carte : France

(Voir situation sur carte : France)
Château de Plessis-lès-Tours

Le château de Plessis-lès-Tours (autrefois connu sous le nom de Montils-lès-Tours) est une ancienne résidence royale située sur la commune de La Riche dans l'Indre-et-Loire. Il a été la demeure préférée du roi Louis XI qui y est décédé le 30 août 1483. Détruit aux trois-quarts, il n'en reste aujourd'hui que l'aile est. Il fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 12 avril 1927[2].

Sommaire

Histoire

La seigneurie de Montils-lès-Tours, qui prendra plus tard le nom de Plessis, devient à partir de 1444 une résidence royale, où le roi Charles VII séjourne à plusieurs reprises. Puis, la demeure est achetée le 15 février 1463 par Louis XI, fils et héritier de Charles VII, pour la somme de 5300 écus[3], afin d'y bâtir une nouvelle demeure. Précédemment, une forteresse du XIe siècle y fut érigée, embellie par des travaux voulue notamment par Charles VII. L'aménagement des nouveaux bâtiments et des cachots voulus par Louis XI se déroulera jusqu'en 1470. On connait le surnom voulant que Louis XI soit "le roi des marchands", et bien le château de Plessis-lès-Tours le confirme, car dès l'achèvement des travaux, le roi fait installer dans son château le premier atelier de soierie de Tours, tenu alors par 17 ouvriers qu'il fit venir d'Italie. Le château devient la résidence favorite du roi, qui y mourut en 1483. Le cachot dit de "La Balue" est une salle voûtée en plein cintre, dont l'accès se faisait par un escalier sous lequel, dit-on, fut enfermé le Cardinal de La Balue[4].

Le château de Plessis-lès-Tours et le roi Louis XI sont donc intimement liés. Pour autant, le château accueillit bon nombre d'hôtes prestigieux. Ainsi, dès 1482, le confesseur de Louis XI, saint François de Paule y séjourna. Charles VIII, fils de Louis XI, ainsi que son successeur, Louis XII, y demeurèrent, notamment en 1505, lorsque Louis XII y fit une longue convalescence. Puis le château fut la résidence royale où eurent lieu les Etats Généraux de 1506. À cette occasion, on octroya le titre de « Père du Peuple » à Louis XII, et décida du mariage de la fille de ce dernier, Claude de France, avec François d'Angoulême, futur François Ier. À noter que pour la deuxième fois de son histoire, les états généraux se réunirent à Tours, après ceux de 1484, convoqués par Anne de Beaujeu, fille de Louis XI, alors régente du royaume devant la minorité de son frère, Charles VIII. Par la suite, François Ier, Claude de France, Catherine de Médicis, Charles IX, Henri III y firent plusieurs séjours.

Le 19 septembre 1580[5], les représentants des Provinces Unies des Pays-Bas se sont réunis au château de Plessis-lès-Tours avec le duc François d'Anjou, signant un traité provisoire suivant lequel le duc acceptait d'occuper le trône de la République Hollandaise en tant que souverain, portant le titre de "Défenseur des libertés des Pays-Bas". Ce traité a été rapidement rompu.

Le château de Plessis-lès-Tours a été également le théâtre de la rencontre entre Henri III de France et le futur Henri IV, en 1589, après leur querelle. Cette rencontre les réconcilia, leur permettant ainsi d'affronter ensemble la ligue catholique. La rencontre fut rendue possible par l'assassinat du duc de Guise par Henri III, chef de la Ligue, le tenant sous son joug. Par la suite, Henri IV y fit quelques séjours (ainsi que son fils, Louis XIII), et contribua également au développement de l'industrie de la soie, en y faisant planter des mûriers de Provence dans le parc.

Les successeurs de Louis XI étoffèrent la demeure, qui fut retravaillée et étendue. Cependant, la cour délaissant peu à peu la Touraine, le château commença alors son déclin. Au XVIIe siècle, sa réfection est entreprise, mais à partir de 1781, la demeure devient le dépôt de mendicité de la ville de Tours, en 1790, elle est vendue comme bien national, et en 1796, elle est aux trois-quarts détruite. Durant le XIXe siècle, le château abrita une fabrique de plombs de chasse, un dépôt d'entreprise, et fut même utilisé en tant que bâtiment de ferme. Ces différentes activités participèrent largement à son délabrement. Au XXe siècle, le château connut cependant une période de renouveau grâce au docteur Chaumier, qui entreprend alors la restauration du bâtiment, laquelle restauration est toujours visible actuellement.

Le château abrite aujourd'hui une compagnie théâtrale ainsi que les résidences européennes depuis 1999[6],[7].

Architecture

Du château du Plessis-lès-Tours il ne reste qu'un corps de logis rectangulaire, flanqué à l'ouest d'une tour d'escalier.

Ce corps de bâtiment qui subsiste aujourd'hui, restauré aux XIXe siècle et XXe siècle, correspond à la partie sud de l'ancien logis royal de briques et de pierres[4]. Son style actuel correspond aux caractéristiques du gothique international, à l'image de l'Aile Louis XII du château de Blois. Les vestiges de l'ancien château sont peu visibles, et l'intérieur fut largement remanié.

Il existe encore dans ce château des cages qui servaient de prison que l'on appelait fillètes, à tort semble-t-il, puisque ce terme désignait en réalité les lourdes chaînes lestées de boulets qui entravaient les prisonniers avant de les introduire dans les cages métalliques suspendues, où les prisonniers ne pouvaient pas se tenir debout. Le Cardinal de La Balue aurait séjourné onze ans dans une telle cage.

Notes et références

  1. Coordonnées vérifiées sur Géoportail et Google Maps
  2. Ministère de la Culture, base Mérimée, « Notice no PA00097942 » sur www.culture.gouv.fr.
  3. Jean Favier, Louis XI, p. 232, Fayard, Paris 2001 ainsi que http://www.ilebouchard.com/histoire/europe-france-martin2.doc p.45
  4. a et b château de Plessis-lès-Tours, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
  5. Le 29 septembre selon le calendrier grégorien, en vigueur à cette date en Espagne.
  6. http://www.tours.fr/culture/scenes/plessis/index.php
  7. Le château de Plessis-lès-Tours. Consulté le 24 aout 2010

Liens internes


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