Charles Boisselin

Charles Boisselin est né vers 1662 à Rognes (Bouches du Rhône). Il s’installe en Avignon pour exercer le métier de menuisier-sculpteur. En 1689, il réalise la boiserie de la pharmacie du collège Saint-Joseph des Jésuites d’Avignon en collaboration avec les sculpteurs Peru. Deux ans plus tard, les Chartreux de Villeneuve-lès-Avignon lui commande 38 stalles pour le chœur de la Chartreuse Notre-Dame-du-Val-de-Bénédiction.

En 1701, il s’associe avec le facteur d’orgue : Pierre GALERAN natif de Rennes, venu de Bordeaux en passant par Montpellier pour se fixer cette année-là en Avignon. Tous deux réalisent en 1702-1703, l’orgue de Caromb, puis en 1704 l’orgue de l’abbatiale de Saint Gilles du Gard, et celui de la cathédrale Notre-Dame de Saint-Paul-Trois-Châteaux dans la Drôme puis en 1705 celui de la cathédrale Sainte-Anne d'Apt dans le Vaucluse.

Il s'agit toujours d'orgues de dimensions modestes, à un seul clavier, donc sans positif dorsal, avec des compositions très voisines. Seul le buffet est remarquable par la volonté du menuisier-sculpteur d'abandonner le type plat hérité de la facture italienne, comme à Caromb, au profit d'un schéma, plus français, à trois tourelles (la plus grande au centre) encadrant deux plates-faces que l'on retrouve dans tous ses autres instruments. Ses buffets sont toujours abondamment et très finement sculptés, notamment les culs-de-lampe soutenant les tourelles, les panneaux du soubassement traités en bas-reliefs, les chutes de feuillage sur les poteaux de l'ossature et les volumineuses jouées. A l'évidence c'est lui qui signe les prix-faits, édifie les buffets et la menuiserie de l'instrument, et aide au montage des éléments sonores réalisés, eux, par Galeran.

Durant toutes ces années il s'initie à la facture d'orgues et en 1710 se sépare de Pierre Galeran. Son activité s'en trouve désormais réduite à l'entretien et à la transformation d'instruments modestes. Ainsi en 1712 il restaure et agrandit l'orgue de l'église Sainte-Marthe de Tarascon en modifiant grandement le buffet que, seul dans ce cas, il peint en rouge et or. Cette même année, il démonte et déplace l'orgue de Malaucène, modifie un peu le buffet et ajoute deux jeux. Et toujours la même année, il réalise le retable des Bénédictines de Notre-Dame à Avignon, selon un dessin de Pierre Mignard. Toutefois, en 1729, il achève l'orgue le plus développé de sa production (véritable 8 pieds) pour la cathédrale Saint-Jean-Baptiste d'Alès; et il construit, en 1742, celui de la collégiale Notre-Dame-des-Pommiers à Beaucaire (Gard) (aujourd’hui disparu).

Charles Boisselin meurt le 24 février 1746 et est enterré dans l’église Saint Genest d'Avignon.

Souces

Orgues, le chœur des Anges par Jean-Michel Sanchez (textes) et Olivier Placet (photos), Le Bec en l’Air (ISBN 2-916073-01-9)

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