Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel

Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel
La princesse de Croÿ.

Louise-Élisabeth-Félicité-Françoise-Armande-Anne-Marie-Jeanne-Joséphine de Croÿ dHavré, marquise puis duchesse de Tourzel, née le 11 juin 1749 à Paris elle est morte le 15 mai 1832[1], est la gouvernante des enfants royaux de Louis XVI.

Sommaire

Biographie

Sa famille

Elle est lun des membres de la famille de Croÿ. Son père, Louis Ferdinand Joseph de Croÿ dHavré (1713 -1761) est prince et maréchal héréditaire du Saint-Empire, Grand dEspagne, marquis de Vailly, comte de Fontenoy, châtelain héréditaire de Mons. Il meurt à la bataille de Villinghausen, le 16 juillet 1761, aux côtés du marquis Pierre François de Rougé, lieutenant-général, tué par le même boulet. Sa mère se nomme Marie-Louise Cunégonde de Montmorency-Luxembourg[2]. Son frère Joseph de Croÿ est chevalier de la Toison dOr, colonel du régiment dinfanterie de Flandre française, maréchal de camp, duc dHavré et seigneur de Tourcoing de 1761 à 1789.

Le 8 avril 1764, elle se marie avec Louis François du Bouchet de Sourches (1744-1786), marquis de Tourzel, grand prévôt de France « en survivance » (1771) de son père, Louis II du Bouchet de Sourches. Ils ont cinq enfants, dont Pauline de Tourzel, qui sera la maîtresse de François-René de Chateaubriand.

Gouvernante des Enfants de France

Elle vit avant la Révolution française à Paris et au château d'Abondant[3]. En 1786, son mari est emporté par son cheval, pendant une chasse à Fontainebleau, et se brise la tête, sous les yeux du roi Louis XVI. Il meurt après avoir souffert huit jours. Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel ne se remarie pas et se consacre désormais à léducation de ses enfants puis de ceux du roi.

En effet, la comtesse de Polignac, première gouvernante des Enfants de France ayant émigré, Marie-Antoinette rédige, en août 1789, en guise dinstructions pour la marquise de Tourzel, la nouvelle gouvernante, un portrait de Louis-Charles[4], plus conforme à la vérité que ceux des flatteurs qui le côtoient finalement rarement.

En laccueillant, la reine lui dit « Madame, javais confié mes enfants à lamitié, je les confie maintenant à la vertu ». Elle lui fait un portrait très réaliste -encore des autres dames de la Maison des Enfants du Roi[5].

Lors des journées doctobre 1789, « Mesdames de Tourzel, de Rambaud, les autres dames et des serviteurs emmènent les enfants chez le Roi, le seul appartement qui ne soit pas encore forcé. Le Roi qui venait dêtre allé chercher la Reine et lavait sauvée « à moitié nue » est désormais rassuré. »[6].

Elle suit la famille royale au Palais des Tuileries. Le roi ne prend aucune mesure défensive, alors que, daprès Madame de Tourzel, « les fidèles serviteurs du Roi ne cessaient dêtre en butte aux persécutions des malveillants qui étaient sûrs de trouver une indulgence paternelle » auprès des autorités en place.

La fuite de Varennes

Madame de Tourzel accompagne la famille royale dans sa fuite de Varennes avec un passeport au nom de la baronne de Korff. Son insistance pour tenir sa place auprès de la famille royale empêche un officier daccompagner le Roi.

A leur retour, Madame de Tourzel et dautres personnes liées à laffaire de la fuite de Varennes sont gardées prisonnières et interrogées. La gouvernante nest pas à la prison de lAbbaye, mais gardée dans les appartements du Dauphin.

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel essaie toutefois dapprendre au Dauphin à être un roi. Elle lui demande de savoir pardonner même à un vieux serviteur qui donne largent du roi à ses pires ennemis :

«  — Vous êtes, lui dis-je, bien sévère pour un vieux serviteur du Roi, et qui lui est profondément attaché. Il a fait une grande faute, jen conviens, mais par un bon motif et sans avoir réfléchi sur linconvenance de sa démarche.

— Vous avez raison, me répondit-il avec vivacité, mais je lui aurais dit : Vous avez fait une grande faute ; je vous la pardonne pour cette fois, parce que vous mêtes bien attaché, mais nen faites plus de semblable, car vous passeriez la porte. »

— Mémoires de la duchesse de Tourzel

La prison de la Tour du Temple

Le 10 août 1792, le Roi gagne lAssemblée nationale. Il est accompagné par Madame Élisabeth, Charles, la princesse de Lamballe, Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel ainsi que des ministres, dont Étienne de Joly, et quelques nobles restés fidèles.

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel est emprisonnée à la prison de la Tour du Temple. Le second étage est attribué à la reine et sa fille Marie-Thérèse-Charlotte. Elles couchent dans lancienne chambre de Barthélémy (archiviste de lordre de Malte) qui avait été expulsé de son domicile par les agents de la Commune. Au même étage la princesse de Lamballe dort dans lantichambre, Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel et le dauphin partagent la même chambre.

Dans la nuit du 19 au 20 août 1792, la princesse de Lamballe et Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel sont arrachées des bras de la reine de ses enfants et se retrouvent à la prison de la Force, lune des plus terribles prisons des révolutionnaires parisiens. La Commune de Paris affirme ainsi sa volonté de « choisir dautres individus dont le civisme ne fut pas suspect[7] ». La princesse de Lamballe, est victime des massacres de Septembre.

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel est enfermée quatre mois « dans la maison de santé du citoyen Montprin et Compagnie, destinée au soulagement et à la guérison des infirmes et malades des deux sexes, établie à Paris, sous lautorisation de ladministration de police, rue Notre Dame des Champs no 1466, section de Mucius Scaevola, Faubourg Germain ». Pendant ce temps, la petite Pauline de Tourzel est recueillie par Babette, la servante autrefois chargée de vider ses pots.

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel et sa fille ont échappé comme par miracle à léchafaud. Après le 9 thermidor, elles sont assignées à résidence dans leur terre dAbondant, à côté de Dreux. Elles sont encore surveillées par la police sous lEmpire.

Restauration

Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel âgée, à droite sur la cheminée, buste de Louis XVII de France, très certainement fabriqué par la manufacture de Sèvres.

Dès les premiers jours de la Restauration, le roi Louis XVIII avait attaché à la personne de la dauphine, Pauline de Tourzel, devenue la duchesse de Béarn. Sa mère est créée duchesse héréditaire de Tourzel par Louis XVIII en 1816.

La duchesse de Tourzel a été marquée par la mort de plusieurs membres de la famille et la disparition de Louis XVII. Elle vit à Abondant, entourée de petits-enfants et de souvenirs. Elle voit assez souvent plusieurs membres de la famille royale dans des fêtes chez des parents de Madame Agathe de Rambaud, dont le général-comte des Rivières ou les Le Pippre à Montfort-lAmaury. Sont présentes la duchesse dAngoulême, la duchesse de Berry qui retrouvent un peu à Montfort-lAmaury lesprit et la gaieté davant la Révolution française[8]

Louise-Élisabeth de Croÿ de Tourzel meurt à 82 ans, après avoir publié ses mémoires. Son corps est inhumé dans léglise dAbondant.

Notes

  1. Souvenirs de la marquise de Créquy, 1710 à 1802 Par comte de Courchamps, Maurice Cousin, p. 115.
  2. Vte A. Révérend Titres, anoblissements et pairies de la Restauration.
  3. Château du XVIIe siècle (inscrit à linventaire supplémentaire des Monuments Historiques). Le grand salon XVIIIe siècle de ce château, composé de boiseries peintes, consoles, sièges, lustre et cheminée, se trouve au musée du Louvre à Paris.
  4. Le futur Louis XVII, que tous ses proches appelle en réalité Charles.
  5. Louis XVI ne compose pas de Maison pour son fils cadet, « pour que son fils reste quelquun de simple », selon Agathe de Rambaud.
  6. Guy de Rambaud, Pour lamour du Dauphin, p. 61.
  7. Guy de Rambaud, Pour lamour du Dauphin, p. 122.
  8. Marie Huguette Hadrot, Montfort lAmaury, de lan mil à nos jours, Somogy, éditions dart, Paris, 2002, ISBN 2-85056-563-6.

Bibliographie

  • Louise Elisabeth de Croÿ dHavré, duchesse de Tourzel, Mémoires de la duchesse de Tourzel, gouvernante des enfants de France de 1789 à 1795, Mercure de France, Paris, 2005

Articles connexes

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