Natrix maura

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Couleuvre vipérine
Natrix maura
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Famille	Colubridae
Sous-famille	Natricinae
Genre	Natrix
Nom binominal
Natrix maura Linnaeus, 1758
Classification phylogénétique
Position : Lépidosauriens Sphénodontiens Squamates Ophidiens Colubridés Natrix
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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La Couleuvre vipérine (Natrix maura) est une espèce de serpent de la famille des colubridés.

Taxonomie

Aucune sous-espèce de Natrix maura n'a été décrite.

Répartition

Elle se rencontre en Europe (France, Espagne, Portugal, Suisse, Italie) ainsi qu'en Afrique du Nord (Algérie, Tunisie, Maroc et Libye). On la rencontre également sur certaines îles alentours comme la Sardaigne.

Habitat

Natrix maura fréquente généralement des sous-bois et milieux humides, vivant souvent non loin de points d'eau (mares, lacs ou cours d'eau n'ayant pas beaucoup de courant).

Description

Mimétisme

Elle est appelée « vipérine » car ses motifs ressemblent à ceux de certaines vipères. Contrairement à celles-ci, elle ne possède pas de venin et présente des pupilles rondes et non fendues verticalement. Elle est souvent confondue, de ce fait, avec Vipera aspis var. atra de couleur grise et Vipera aspic var. fransciredi (marron orangé) avec qui elle partage une partie de son aire de répartition. Cette stratégie adaptative lui permet de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est venimeuse, à l'instar de la vipère aspic.

Cette confusion a par ailleurs donné naissance au mythe de "l'aspic d'eau" qui serait une vipère vivant dans les cours d'eau. Il s'agit en réalité de la couleuvre vipérine et non de la vipère aspic puisque cette dernière ne fréquente généralement pas les milieux humides.

Comportement et écologie

Elle est carnivore et se nourrit de petits poissons et amphibiens. C'est avec la couleuvre à collier la seule couleuvre de France que l'on peut voir nager à la surface de l'eau. Toutefois, contrairement à cette dernière, il arrive à la couleuvre vipérine de plonger pour nager plus en profondeur.

Menaces

L'espèce n'est pas considérée par l'UICN comme une espèce menacée. Toutefois, elle est indirectement menacée par la pollution de l'eau qui fait décroître les populations de proies potentielles (poissons, amphibiens). Par ailleurs, à cause de sa ressemblance avec la vipère aspic, ce serpent est souvent tué par des personnes ignorantes croyant tuer une vipère, bien que cette couleuvre soit inoffensive et protégée dans certains pays. Enfin, en Tunisie, des spécimens morts sont vendus aux touristes en guise de souvenirs.

Protection

Cette espèce est citée en annexe III de la Convention de Berne. Elle est par ailleurs protégée par la loi en France et en Suisse.

Liens externes

• Référence Fauna Europaea : Natrix maura (en)
• Référence ITIS : Natrix maura (Linnaeus, 1758) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Natrix maura (en)
• Référence NCBI : Natrix maura (en)
• Référence UICN : espèce Natrix maura (Linnaeus, 1758) (en)
• Couleuvre vipérine, Natrix maura, vulgarisée (fr)

Références

• Boulenger, G.A. 1893. Catalogue of the snakes in the British Museum (Nat. Hist.) I. London (Taylor & Francis), 448 pp.
• Kühnel, D. 2002. Natrix maura (LINNAEUS). Sauria (Suppl.) 24 (3): 569-572
• Linnaeus, C. 1758. Systema naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. Laurentii Salvii, Holmiæ. 10th Edition: 824 pp.
• Malkmus, R. 1996. Die gestreifte Form der Vipernatter (Natrix maura) aus Portugal. Salamandra 32 (4): 285-286
• Mosauer, W., and K. Wallis 1927. Macroprotodon cucullatus Geoffr. subspecies nova melanocephala und Tropidonotus (Natrix) viperinus Latr. aberratio nova Nigra, zwei Schlangenfunde aus Tunesien. Zool. Anz. 72:305-310
• Santos, X.; Llorente, G.A.; Feriche, M.; Pleguezuelos, J.M.; Casals, F.; de Sostoa, A. 2005. Food availability induces geographic variation in reproductive timing of an aquatic oviparous snake (Natrix maura). Amphibia-Reptilia 26 (2): 183-191
• Schleich,H.H., Kästle, W., Kabisch, K. 1996. Amphibians and Reptiles of North Africa. Koeltz, Koenigstein, 627 pp.

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