Arthur Hugenschmidt

Arthur Christophe Hugenschmidt (1862-1929)

Arthur Hugenschmidt, né à Paris le 22 septembre 1862 et mort dans cette même ville le 7 septembre 1929, est un chirurgien-dentiste français de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle.
Il est réputé être le fils naturel de Napoléon III.

Biographie

Déclaré à l'État civil comme le fils de Christophe Hugenschmidt (1826-1893), employé de la maison de l'empereur, et d'Elisabeth Hauger (1825-1915)^[1], Arthur Christophe Hugenschmidt serait en réalité l'enfant de l'empereur des Français et de la comtesse de Castiglione^[2], dont la liaison n'est cependant attestée que pour les années 1856 et 1857.
Arthur Hugenschmidt, qui eut le prince impérial pour compagnon de jeu, passa son enfance à l'hôtel Régina, qui était alors une annexe des Tuileries où logeaient des serviteurs impériaux^[3].
Exilé en Angleterre après le désastre de 1870, Napoléon III demanda à son dentiste, l'américain Thomas W. Evans (1823-1897), de veiller à l'avenir de son fils illégitime. Installé à Paris depuis les années 1840, Evans avait déjà prouvé sa fidélité envers la famille impériale en aidant l'impératrice Eugénie à fuir la capitale après Sedan. Il accepta par conséquent d'enseigner sa science au jeune Arthur.
Après la mort du prince impérial en 1879, Eugénie demanda à rencontrer Arthur. Elle fut troublée de la parenté de ses traits avec ceux de son défunt fils et, en le voyant, s'écria : « Comme vous lui ressemblez ! » Elle restera en contact avec lui jusqu'à sa mort et lui fera cadeau de plusieurs objets, constituant ainsi le début d'une collection de souvenirs napoléoniens dont il fera don plus tard au musée du château de Malmaison.

Étudiant en médecine à la faculté de Paris ainsi qu'à l'Université de Pennsylvanie, qui attribua un prix à ses recherches en odontologie et en stomatologie, Arthur Hugenschmidt soutint sa thèse de doctorat en 1887. Continuant ses recherches à l'Institut Pasteur de 1894 à 1896, il devint également docteur de l'Université de Pennsylvanie. Associé au Dr. Evans, il reprit le cabinet de ce dernier en 1897.
Resté proche de la comtesse de Castiglione bien que cette dernière n'ait jamais reconnu comme son fils celui qu'elle surnommait « l'enfant »^[4] et qu'elle aurait présenté à certains comme le fils naturel de l'impératrice Eugénie et du comte Aguado^[5], il fut l'une des rares personnes qu'elle acceptait encore de voir à la fin de sa vie. Quand elle mourut, le 28 novembre 1899, il fut l'un des deux signataires de son acte de décès, dans lequel lui et le docteur J.-Pierre Janicot sont déclarés « amis » de la défunte^[6].

Dentiste et ami de plusieurs personnalités des lettres et de la politique, tels que Mallarmé, Lucien Daudet, Robert de Montesquiou, et Georges Clemenceau^[2], il tint même auprès de ce dernier un rôle de conseiller ou de diplomate.
En 1918, Hugenschmidt servit ainsi d'intermédiaire entre Eugénie et Clemenceau, alors président du conseil, à l'occasion d'une affaire qui joua un rôle important en vue du retour de l'Alsace-Lorraine à la France après la Première Guerre mondiale^[7]. L'ancienne impératrice communiqua en effet au « Tigre » une lettre du roi de Prusse Guillaume Ier, datée du 26 octobre 1870, dans laquelle le futur empereur d'Allemagne affirmait à l'impératrice déchue qu'il revendiquait l'Alsace et la Lorraine comme simple glacis protecteur et non comme territoire allemand. Ce précieux document, transmis à Clemenceau par Hugenschmidt, facilita par conséquent la restitution inconditionnelle des provinces annexées, dont les parents légaux du chirurgien-dentiste étaient originaires.

Chevalier de la Légion d'honneur par décret du 13 janvier 1909, il fut promu officier de cet ordre le 27 février 1924.

Après la mort du Dr. Hugenschmidt en 1929, son cabinet de chirurgie dentaire du boulevard Malesherbes (n°23) fut repris par le Dr. Léon Monier.

Références

Bibliographie

• Dr. W. S. Davenport Jr., « The Pioneer American Dentists in France », Revue d'histoire de l'art dentaire, n°7, 1965, pp. 106-108.

Œuvres

• Arthur Hugenschmidt, Des Complications infectieuses buccales et dentaires de la grippe pendant les épidémies de 1889-90 et 91-92, Bataille, Paris, 1892.
• Arthur Hugenschmidt, Des Injections tropacocaïniques comme anesthésique local en chirurgie buccale, Bataille, Paris, 1893.
• Arthur Hugenschmidt, Étude expérimentale des divers procédés de défense de la cavité buccale contre l'invasion des bactéries pathogènes, Steinheil, Paris, 1896.

Lien externe

• Notice biographique sur le site de la fondation Napoléon.

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