Armoiries imaginaires

Les armoiries imaginaires ne peuvent être mieux définie que par cette citation de Michel Pastoureau :

On qualifie ainsi les armoiries attribuées à des personnages de fiction, à des héros littéraires, à des créatures mythologiques, à des personnifications (vices et vertus, par exemple), ou bien à des personnages historiques ayant vécu avant la naissance de l'héraldique mais que l'imagination médiévale (ou moderne) a rétroactivement dotés d'armoiries. Le répertoire en est très étendu puisque les personnes divines elles-mêmes ont fini par en recevoir. […]. En fait, partout en Occident, mais plus encore dans les pays germaniques au XV^e et XVI^e siècles, tout, absolument tout peut être doté d'armoiries, tant est grande la place qu'occupe l'héraldique dans la vie matérielle, culturelle et symbolique^[1].

Ce type de création né avec l'héraldique est toujours actif de nos jours.

Selon l'historien Michel Pastoureau, l'étude de ces armes imaginaire est le terrain d'enquête héraldique le plus riche ouvert depuis la seconde moitié du XX^e siècle^[1].

L'héraldique étant un langage symbolique, elle permet son utilisation pour représenter des êtres ou de concepts antérieurs à sa création. Cette représentation symbolique se fait par le biais d'armes ou armoiries imaginaires mais connues et reconnues par le public cultivé. Le fait que des artistes aient représenté symboliquement des personnages par des armes imaginaires ne signifie pas qu'ils aient cru que ces personnages les ont réellement portées.

Les différents types d'armoiries imaginaires au Moyen Âge

Il existe différents types d'armoiries imaginaires. L'historien Michel Pastoureau en a proposé une catégorisation, en ce qui concerne celle produites pendant le Moyen Âge. Son analyse ne concerne pas les productions postérieures, évoluant avec les idéaux des époques concernées.

• Figures historiques véritables de l'Antiquité et du Haut Moyen Âge : rois de Rome, grandes figures grecques et romaines, papes, empereurs et rois du Haut Moyen Âge. Parmi les armoiries les plus souvent représentées, celles d'Alexandre^[2], de Jules César^[3], de Charlemagne^[4], des Neuf Preux^[5], des royaumes de l'Heptarchie anglo-saxonne.
• Personnages de la mythologie gréco-romaine, en particulier les personnages liées à la Guerre de Troie^[6] comme Hector ou Ulysse.
• Personnages des mythologies germaniques et scandinaves : les exemples sont moins nombreux que ceux issus de la mythologie gréco-romaine : Odin, Thor, Siegfried et les héros des Nibelungens^[7]
• Personnages véritables ou supposés tels ayant vécu ou vivant hors de la Chrétienté : émirs et sultans, Attila, l'empereur de Chine et les princes de son entourage^[8].
• Personnages bibliques, par exemple, Adam, Abraham, Moïse, Josué^[9], les Rois mages^[10].
• Figures du christianisme : la Sainte Trinité (écu chargé d'un pairle) et les personnes divines, Marie et les apôtres, saints historiques et légendaires, Satan et ses créatures^[11].
• Personnages, royaumes et lieux créés par l'imagination médiévale, par exemple : le Prêtre Jean, les Neuf Preuses^[12], les Meilleurs Trois^[13].
• Héros littéraires : Roland et ses compagnons^[14], les figures des romans germaniques^[15], Arthur et ses compagnons.
• Personnifications diverses : vices et vertus, personnification allégoriques (comme dans le Roman de la Rose), figures animales à caractère humain (comme dans le Roman de Renart), fleuves, vents et parties du monde.

Un autre domaine où fleurit la création d'armes imaginaires concerne le monde musulman. Fanny Caroff produit une analyse^[16] d'où il ressort la volonté de discréditer l'adversaire - l'infidèle - par des éléments à connotation péjorative :

«L'emploi et l'association de certaines couleurs, qui peuvent être partagés par toutes les catégories de personnages déconsidérés, permettent également de souligner des différences entre les protagonistes. L'or, le sable (noir) et le gueules (rouge) sont les couleurs les plus employées dans les armoiries imaginaires des musulmans : le sable est généralement l'émail retenu pour les meubles, le gueules pour le champ, tandis que l'or sert aux deux. L'association d'un meuble de sable sur fond or est la plus usitée : viennent ensuite les unions sable/gueules et or/gueules. Ce sont, de façon générale, les trois couleurs qui expriment le plus fréquemment le péjoratif dans les armoiries imaginaires. L'imagier peut aussi transgresser la règle du blason relative à la juxtaposition des émaux et des métaux : l'infraction la plus répandue consiste alors à associer le sable et le gueules. II peut encore utiliser deux émaux semblables distingués seulement par une légère différence de gamme chromatique. Ces combinaisons, impossi­bles dans les armoiries véritables dont les couleurs sont abstraites et absolues, se rencontrent principalement dans les figures géométriques du XIII^e siècle. Une autre formule consiste à appliquer des couleurs n'appartenant pas aux émaux et métaux du blason : c'est ainsi que le rose et le beige (du blanc cassé au marron) apparaissent dans les sources étudiées. De façon générale, près de la moitié des combinaisons retenues par les imagiers constitue des infractions.»

Ce type d'infraction volontaire dévalorisante se retrouve également dans les armes de Satan. Le non-respect des règles de l'héraldique ne procède pas seulement de la volonté de dévaloriser, d'autres causes sont possibles, comme la méconnaissance des ces règles.

L'héraldique imaginaire après le Moyen Âge

Blanche-Neige et ses armes imaginaires.

La création d'armoiries imaginaire n'a pas cessé pas avec le Moyen Âge mais la forme et le fond évoluent selon les idéaux des époques concernées.

Au XVI^e siècle, Jérôme de Bara, auteur et artiste parisien fit imprimer plusieurs éditions de son maître-livre : Blason des armoiries, « auquel est montrée la manière de laquelle les Anciens & Modernes ont usé en icelles. » Il s'agit d'un ouvrage largement consacré à l'héraldique imaginaire. Il est dédié dans l’édition de 1579, à monsieur de Langes, conseiller du roi et sénéchal de Lyon. Deux odes en latin, l'une de François Béroalde et l'autre de Nicolas le Digne et trois sonnets (dont un de Le Digne) lui sont dédiés au début de son livre. Ils témoignent qu’il fut un artiste très estimé et que l'héraldique imaginaire continua d'intéresser au delà du Moyen Âge.

Au XIX^e siècle, il faut citer Honoré de Balzac qui constelle sa Comédie humaine d'armes imaginaires^[17]. Vers 1880, l'artiste peintre d'origine autrichienne Marianne Stokes dota le personnage de Blanche-Neige d'armes imaginaires.

A l'époque contemporaine, un regain est constaté en particulier avec l'apparition du genre dit "Fantasy", principalement dans des sous-genres comme Médiéval-fantastique ou fantasy arthurienne, dans lesquels apparaissent de nouvelles armoiries imaginaires. Le plus souvent celles-ci sont fautives et imblasonnables. Ceci résulte non de la volonté de discréditer un porteur comme au Moyen Âge, mais le plus souvent de la méconnaissance des règles de l'Héraldique.

Galerie héraldique imaginaire

Les armes imaginaires ont été reproduites sur des tapisseries, des sculptures, des enluminures.

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  Le roi Arthur représenté comme l'un des Neuf Preux avec ses armes imaginaires : d'azur à trois couronnes d'or (détail d'une tapisserie datée des environs de 1385).

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  Des armoiries imaginaires attribuées à Jésus inspirées des instruments de la Passion, d'après l'armorial Hyghalmen (milieu du XV^e siècle).

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  Lancelot, arborant un écu d'argent à trois bandes de gueules, affronte Tristan en combat (enluminure d'Évrard d'Espinques, XV^e siècle).

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  Tristan mourant et embrassant Iseult, trois personnages portant ses armes de sinople au lion d'or (enluminure de Tristan de Léonois, XV^e siècle, BNF).

Armorial des armes imaginaires

Le nombre d'armes imaginaires étant très important, certaines "familles" font l'objet d'un armorial spécifique. Ainsi:

• Armorial des Chevaliers de la Table Ronde ;

Image	Nom du porteur et blasonnement
	Balthazar D'or à un homme de sable vêtu de gueules[18].
	Princesse de Blamont-Chauvry Ecartelé de gueules à un pal de vair, flanqué de deux mains appaumées de carnation et d'or à deux lances de sable mises en chevron[19].
	Blanche-Neige Parti d'or au chef de sable à une couronne à l'antique du champ ; et de gueules à un franc-canton d'or[20].
	Casteran Tiercé en fasce d'azur, de gueules et de sable, au cheval élancé d'argent, ferré d'or[21]. Le terme correct pour le cheval est "courant", élancé se dit pour le cerf.
	Clochemerle-en-Beaujolais D'argent à une vespasienne de sinople sommée d'une cloche de gueules, accostée de deux merles affrontés de sable becqué aussi de gueules, perchés sur les parois latérales de la vespasienne.
	David D'azur à la harpe d'or[22].
	Édouard le Confesseur D'azur à la croix florencée cantonnée de quatre merlettes et soutenue d'une, tous d'or.
	Victurnien d'Esgrignon D'or à deux bandes de gueules [23].
	Gaspard D'azur au croissant tourné d'or accompagné d'une étoile du même[18].
	Hector De gueules au lion d'or assis sur un trône d'argent, tenant de sa senestre un fourreau de sable et de sa dextre une épée basse d'argent issant de ce foureau[24].
	Héraldique D'argent à six écusons posées 3-2-1, de gueules, d'or*, d'azur, de sable, de sinople et de pourpre[25]. * Il y a là non respect de la règle de contrariété des couleurs : ces armes sont fautives (or sur argent. Pour symboliser l'héraldique, cette faute est surprenante.).
	Josué D'argent à un dragon de sinople[22].
	Melchior D'azur semé d'étoiles d'or[18].
	Micocolambos[26] D'azur à trois couronnes d'argent.
	Palamède Échiqueté d'argent et de sable[27].
	Priam D'azur aux deux lions passant d'or[28].
	Roland D'or au lion de gueules, à la bordure engrêlées de sable[29].
	Royaume d'Essex De gueules à trois badelaires d'argent garnis d'or posés en bande la pointe à senestre et rangé en pal
	Lucien de Rubempré De gueules, au taureau furieux d'argent dans un pré de sinople[30].
	Sainte Trinité De gueules au « scutum fidei » d'argent.
	Satan De gueules à la fasce d'or accompagné de trois crapaud de sinople[31] * Il y a là non respect de la règle de contrariété des couleurs : ces armes sont fautives (sinople sur gueules : la faute peut se comprendre comme volontairement dévalorisante).
	Theuca, l'une des Preuses Coupé d'or et d'azur, au lion de l'un en l'autre armé et lampassé de gueules[32].

Bibliographie

• Michel Pastoureau, L'Art de l'héraldique au Moyen Âge, éditions du Seuil, Paris, octobre 2009, 240 p., (ISBN 978-2-02-098984-8).
• Jérôme de Bara, Le Blason des armoiries, éditions Jean de Bonnot, Paris, 7 rue du Faubourg Saint-Honoré, 1975.
• Stemmario Orsini De Marzo dei Cavalieri della Tavola Rotonda (codice araldico del XVII secolo) (Heraldry and genealogy books).

Notes et références

Articles connexes

• Les armoriaux
• Le blasonnement
• L'héraldique

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