Île d'Imbros

40° 09′ 39″ N 25° 50′ 40″ E / 40.1608, 25.8444

Position d'Imbros dans la Mer Égée

Imbros vue depuis l'île voisine de Samothrace.

L’île d’Imbros (Gökçeada ou İmroz en turc, Ίμβρος / İmvros en grec) est une des rares îles turques de la mer Égée. Son nom en turc signifie Île du ciel bleu. Elle est située non loin de l'entrée du détroit des Dardanelles au nord de Lesbos et à l'est de Lemnos. Elle a une superficie de 286,84 km². Localités : Gökçeada (chef-lieu, anciennement Panagia Palomeni), Kaleköy (anciennement Kastro), Dereköy (anciennement Skhinoudi), Tepeköy (anciennement Agridia), Bademli (anciennement Gliki), Zeytinli (anciennement Hagia Théodora), Ugurlu (anciennement Livounia). L'île compte presque 9.000 habitants permanents, mais le triple durant l'été, surtout des Istanbuliotes en vacances.

Histoire

Les habitants de l'île s'associent à la révolte des cités ioniennes au début du V^e siècle av. J.-C. contre l'empire perse. Lors des guerres médiques Imbros est une escale de la flotte athénienne et fait partie de la Ligue de Délos jusqu'à la paix d'Antalcidas. Elle est conquise par les Romains en 129 av. J.-C.. Dans ses parages, Lucullus détruit une partie de la flotte de Mithridate VI en 73 av. J.-C.

Sous l'empire byzantin, au VI^e siècle l'empereur Justinien I^er y rénove ports et fanaux. Les pirates arabes la ravagent en 670, 674 et 678, emmenant toute la population en esclavage. En friche, Imbros devient un refuge pour proscrits, déserteurs et évadés, régulièrement enrôlés de force dans les chiourmes de la marine byzantine. Elle se repeuple progressivement. Conquise par les croisés en 1203, reprise par les byzantins en 1235, occupée par les génois en 1355, prise par les Vénitiens en 1377, Imbros est conquise par Mehmet II en 1462. Au début du XX^e siècle, l'île comptait 12 000 habitants, tous grecs. Au dernier recensement, elle comptait 8 875 habitants, presque tous turcs ou déclarés comme tels. En effet, à cause de sa proximité stratégique par rapport au détroit des Dardanelles, Imbros fut maintenue, grâce à la pression de l'Entente, sous la souveraineté de la Turquie, aussi bien en 1913 lorsque la plupart des îles de l'Égée devînrent grecques, qu'en 1923 par le traité de Lausanne, malgré les voeux de sa population alors entièrement héllenophone. Celle-ci s'est exilée en Grèce au fil des crises gréco-turques, des vexations de l'administration, et de la colonisation par les turcs (certains, venus de Grèce).

Personnages célèbres

Imbros est la patrie d'origine du patriarche de Constantinople, Bartholomée Ier.

Mythologie

L'Iliade lui accole le qualificatif de "rocheuse" (Il.,XXIV,78). Achille y vendit des fils du roi Priam, après les avoir capturés, de même qu'à Samos et Lemnos (Il.,XXIV, 751-753).

Voir aussi

• Imbros et Ténédos