Xénophon

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Xénophon

Xénophon (en grec ancien Ξενοφῶν / Xenophỗn), né v. 426 ou 430, mort v. 355 av. J.-C., est un philosophe, historien et maître de guerre de la Grèce antique.

Biographie

Né dans le dème d'Enrichista en Attique, dans les premières années de la guerre du Péloponnèse, Xénophon est le fils de Gryllus, membre d'une riche famille aristocratique. Il fréquente les sophistes, dont Prodicos à Thèbes, et devient l'élève de Socrate.

Hostile à la restauration de la démocratie après la tyrannie des Trente (d'après l'historien italien Luciano Canfora, tout laisse penser qu'il était lui-même l'un des deux commandants de la cavalerie lors de cette tyrannie, cavalerie qui fit alors l'office de milice pour les Trente, chargée de réprimer et d'assassiner les opposants), il s'engage dans l'expédition menée par Cyrus le Jeune, fils de Darius II, contre son frère Artaxerxès II. Lors de la bataille de Counaxa, en 401 av. J.-C., l'issue du combat est incertaine, mais la bataille tourne à l'avantage des Perses lorsque Cyrus est tué. Peu après, le chef grec, le spartiate Cléarque, est pris et exécuté. Xénophon est alors élu commandant de l'arrière-garde de l'armée des mercenaires grecs désormais dirigés par le général Spartiate Cheirisophos et qui se retrouvent seuls sur les plaines entre le Tigre et l'Euphrate. Il conduit alors la retraite des 13 600 Grecs, surnommés les « Dix Mille » — retraite qu'il conte dans son ouvrage le plus fameux, l'Anabase, et qui aboutit au célèbre cri « θάλαττα! θάλαττα! / thalatta ! thalatta ! » (« La mer ! La mer ! ») ^[1] poussé par les Grecs apercevant le Pont-Euxin à la sortie des montagnes. Arrivé en Thrace avec ses compagnons, il se met au service du roi Seuthès qu'il rétablit sur son trône. Puis il met ses hommes au service du roi Agésilas II de Sparte.

À son retour à Athènes, il est mal accueilli, et part à Sparte, où il fait partie des troupes du roi Agésilas II combattant en Perse. Il est alors banni par Athènes, alliée des Perses, et dépossédé de ses biens. En 394 av. J.-C., il se bat contre les Athéniens à Coronée. Il s'installe à Scillonte, en Élide, où il passe plus de 20 ans, occupé à la rédaction de la plupart de ses ouvrages notamment l'Anabase. À la suite d'une guerre entre Sparte et les Eléens, il doit quitter Scillonte et se réfugie à Corinthe en 371 av. J.-C.. Athènes étant alors l'alliée de Sparte, la sentence de bannissement est levée en 367 av. J.-C., mais il n'existe aucune preuve qu'il rentre à Athènes. Il n'existe plus d'informations sur lui à partir de là, mais on suppose qu'il est mort en 355 av. J.-C.

Bibliographie

Éditions

• Opera, édi. par E. C. Marchant, Harvard University Press, coll. "Loeb Classical Library", 7 vol., 1947-1968. Texte grec et trad. an.
• Xénophon. Oeuvres complètes, trad. Pierre Chambry, Garnier-Flammarion, 3 vol., 1967. T. I : Cyropédie. - Hipparque. - Équitation. - Hiéron. - Agésilas. - Revenus.. T. II : Anabase. - Banquet. - Économique. - De la chasse. - La République des Lacédémoniens. - La République des Athéniens. T. III : Les helléniques. - Apologie de Socrate. - Les Mémorables.

Œuvres de Xénophon

• Agésilas, biographie apologétique du roi de Sparte.
• Anabase (Ἀνάϐασις / Anabasis), récit de l'expédition de Cyrus le Jeune et de la retraite des Dix Mille. Texte grec et trad. fr. P. Masqueray, Les Belles Lettres, 1930-1931, 2 vol.
• Apologie de Socrate (Ἀπολογία Σωκράτους / Apologia Sôkratous), sur la mort de Socrate. Trad. P. Chambry, Xénophon. Oeuvres complètes, t. 3 : Les helléniques. L'Apologie de Socrate. Les Mémorables, Garnier-Flammarion, 1967.
• Le Banquet (Xénophon)|Le Banquet.
• La chasse
• La Constitution des Lacédémoniens (Λακεδαιμονίων Πολιτεία / Lakedaimoniôn Politeia), apologie de Sparte
• Cyropédie (Κύρου Παιδείας / Kurou Paideias), vie romancée de Cyrus qui se veut une réfutation de la République de Platon. Texte grec et trad. M. Bizos, Les Belles Lettres, 1971-1973, 3 vol.
• Économique (Οἰκονομικός / Oikonomikos), sur l'administration d'une propriété agricole. Texte grec et trad. P. Chantraine, Les Belles Lettres, 1949.
• Équitation, sur les principes à suivre dans le choix et l’éducation d’un cheval de guerre et sur l’équitation. Xénophon a écrit les premiers livres sur le dressage du cheval. Le l'art équestre : texte grec et trad. E. Delebecque, Les Belles Lettres, 1978.
• Helléniques (Ἑλληνικῶν / Hellênikôn), continuation de l' Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide. Texte grec et trad. fr. J. Hatzfeld, Les Belles Lettres, 1936-1939, 2 vol.
• Hiéron, petit livre sur la tyrannie
• Hipparque, traité destiné à un jeune commandant de la cavalerie
• Mémorables (Ἀπομνημονευμάτων / Apomnêmoneumatôn), récits sur la vie de Socrate où Xénophon se veut le porte-parole de son ancien maître. Les « Mémorables » sont le plus connu des ouvrages consacres par Xénophon à la mort de son maître. Ce sont des dialogues socratiques. Mélange entre le traité philosophique et un livre de souvenirs. Socrate considéré comme un des pères pour la philosophie occidentale et l'un des inventeurs de la philosophie morale, a exercé une grande influence sur l'esprit de Xénophon qui passa plusieurs années à le suivre et à l'écouter s'entretenir avec toutes sortes de personnes sur toutes sortes de sujets. Ce sont ces entretiens qu'il a recueillis dans les Mémorables. Xénophon aurait commencé à écrire cette œuvre vers la fin de sa vie à partir de 370. Ces années furent marquées pour lui par des voyages et des guerres avec des péripéties de toute sorte. En effet, les Mémorables ont été écrites au lendemain de la guerre du Péloponnèse qui avait débuté en 431. Trad. P. Chambry, Xénophon. Oeuvres complètes, t. 3 : Les helléniques. L'Apologie de Socrate. Les Mémorables, Garnier-Flammarion, 1967.
• Les Revenus, livre de réformes économiques préconisées pour la cité d'Athènes

Pseudo-Xénophon

• On a longtemps attribué La République des Athéniens à Xénophon. Or il semble qu'il ne soit pas l'auteur de ce pamphlet écrit vers les années -430. Les historiens préfèrent de plus en plus parler de Pseudo-Xénophon, évitant ainsi de trancher strictement sur cette paternité contestée^[2].
  • (fr) La Constitution d'Athènes attribuée à Xénophon. Traduction et commentaire par Claudine Leduc, Besançon, Les Belles Lettres, 1976 (thèse de 3e cycle ès Lettres, Besançon, 1972). Consultable en ligne sur le site de l'éditeur
  • ((fr)Lire La République des Athéniens en ligne

Études sur Xénophon

• E. Delebecque, Essai sur la vie de Xénophon, Belles Lettres, Paris, 1957.
• J. Luccioni, Les idées politiques et sociales de Xénophon, Publications de la Sorbonne, Paris, 1957.
• (de) H.R. Breitenbach, q.v., Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, 9A2, 1967, col. 1569-2052.
• (en) J.K. Anderson, Xenophon, London Classical Press, Londres, 2001.
• Michel Narcy et Alonso Tordesillas (sous la direction de), Xénophon et Socrate. Actes du colloque d'Aix-en-Provence (6-9 novembre 2003). Suivis de Les écrits socratiques de Xénophon. Supplément bibliographique (1984-2008), Paris, Vrin, 2008. ISBN 978-2-7116-1987-0

Voir aussi

Articles connexes

• Dix Mille
• Autres historiens de l'époque classique : Hérodote, Thucydide, Théopompe, Éphore de Cumes
• Retraite (militaire)

Liens externes

• (fr) Article « Xénophon » sur le site du Labiana Callipolis, Laboratoire d'histoire grecque.

Notes et références

v · d · m Philosophie socratique
Fondateurs	Socrate • Platon • Xénophon
École cynique	Antisthène • Diogène de Sinope • Monime • Onésicrite • Cratès de Thèbes • Hipparchia • Métroclès • Ménippe • Ménédème le Cynique • Bion • Cercidas
École cyrénaïque	Aristippe de Cyrène • Arété de Cyrène • Aristippe le Jeune • Ptolémée d'Éthiopie • Antipater de Cyrène • Théodore l'Athée • Hégésias de Cyrène
École mégarique	Euclide de Mégare • Diodore Cronos • Ichthyas • Pasiclès • Thrasymaque • Clinomaque • Eubulide • Stilpon • Apollonios Cronos • Euphante • Bryson d'Achaïe • Alexinos
École d'Élis	Phédon d'Élis • Ménédème d'Érétrie

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