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Théopompe
Pour les articles homonymes, voir Théopompe (homonymie).Théopompe (en grec ancien Θεόπομπος / Theópompos), né à Chios v. 378, est un historien grec.
Biographie
Il fut l'élève d'Isocrate. Sa famille fut contrainte de quitter la cité en raison de la préférence affichée de son père pour Sparte. Il se fit orateur et remporta de nombreux succès. En particulier, il remporta le premier prix du concours organisé par Artémise II, reine de Carie, en l'honneur de feu Mausole son époux. Il rencontra Alexandre le Grand, dont la faveur lui permit de regagner sa cité natale. À la mort de ce dernier, il fut contraint une nouvelle fois de fuir en raison de ses sympathies pour Sparte. Il se réfugia d'abord à Alexandrie auprès de Ptolémée Ier, mais l'accueil plus que réservé qu'il rencontra le mit de nouveau sur la route. Nous ne savons rien de sa carrière ultérieure.
Œuvres
Il fut de son temps très apprécié pour ses qualités d'orateur. Il rédigea de nombreux discours, essentiellement des panégyriques. Son œuvre essentielle, néanmoins, est historique. Ses Helléniques (Ἑλληνικαὶ Ἱστορίαι / Hellênikaì Historíai), en douze volumes, continuent l'ouvrage de Thucydide. Elles couvrent la période allant de 411 à 394. Ses Philippiques (Φιλιππικά / Philippiká) en 58 volumes décrivent la vie et le règne de Philippe II de Macédoine. Ses œuvres historiques furent très influencées par la technique rhétorique qui surchargeaient le cours du récit, notamment par l'usage de nombreuses digressions morales et géographiques, et l'emploi de nombreux discours reconstitués.
Théompompe est le premier auteur grec à mentionner explicitement les Étrusques. Il relate également la prise Rome par les Gaulois. Il est réputé pour son amour des digressions et Denys d'Halicarnasse rapporte qu'on le jugeait méchant, parce qu'il aimait à dépeindre les bassesses et la médiocrité des affaires politiques.
Récemment la découverte de deux fragments de papyrus (Pap Mich. inv 5982) pourraient être des vestiges de ses histoires helléniques. Ils retracent les efforts diplomatiques de Théramène d'Athènes en 405-404 av. J.-C. pour négocier un accord avec Sparte, ainsi que le déploiement de forces lacédémoniennes.
En philologie, il est souvent désigné sous l'abréviation Thpp.
Bibliographie
- (en) Harry Thurston Peck, Harper's Dictionary of Classical Antiquities, Harper & Brothers, New York, 1898 [lire en ligne]
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