- Women's National Basketball Association
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Infobox compétition sportive Women's National Basketball Association 
Généralités Création 1996 Organisateur(s) Women's National Basketball Association Catégorie Ligue majeure Lieu 
États-UnisParticipants 12 Statut des participants Professionnel Site web officiel www.wnba.com Palmarès Tenant du titre Seattle Storm Pour la compétition à venir, voir :
Saison WNBA 2011modifier 
Match de WNBA en 2008
La Women’s National Basketball Association (ou WNBA) est une ligue américaine professionnelle de basket-ball féminin, créée en 1996 et détenue par la NBA. La saison se déroule l’été, de mai à août pour la saison régulière et en septembre pour les play-offs, période creuse sur le calendrier sportif américain. Grâce à cela, de nombreuses joueuses jouent également en championnat européen et en Euroligue pendant l'inter-saison.
Sommaire
Histoire de la Ligue
La création de la WNBA est officiellement approuvée par la NBA le 24 avril 1996. Même si la WNBA n’est pas la première compétition professionnelle de basket-ball féminin aux États-Unis, elle a l’avantage d'avoir le soutien de la NBA, la ligue majeure de basket-ball nord-américaine. Val Ackerman est nommé présidente de la ligue.
La ligue entame sa première saison en fanfare en 1997, dans la foulée de la victoire de l'équipe féminine des États-Unis aux Jeux olympiques de 1996. La ligue comprend alors 8 équipes, chaque équipe est implantée dans une ville comptant déjà une franchise NBA, le nom et les couleurs de la franchise évoquant la plupart du temps son homologue masculin (le Utah Starzz avec le Utah Jazz …)
Au début de cette saison, la WNBA bénéficie d'une couverture télévisée grâce à des partenariats avec 3 chaînes américaines, dont ESPN et NBC.
La WNBA axe sa campagne sur les trois stars de l'équipe nationale : Rebecca Lobo, Lisa Leslie et Sheryl Swoopes. Mais durant la première saison, l'équipe de Leslie réalise des performances médiocres et Swoopes, enceinte, ne joue pas. La vraie star qui émerge dans cette première saison est Cynthia Cooper, nommée MVP, qui mène les Houston Comets au titre en battant en finales les New York Liberty. Une française évolue dans cette ligue, Isabelle Fijalkowski, la grande (1m96) intérieure qui jouera aux Cleveland Rockers pendant 2 saisons. Elle est, avec Laure Savasta des Sacramento Monarchs, la première Française à jouer dans une ligue de basket-ball professionnelle aux États-Unis, devançant de quelques mois son compatriote Tariq Abdul-Wahad.
Saison 1999
La saison 1999 est un tournant dans la jeune histoire de la ligue : la principale ligue concurrente, l’ABL, jugée meilleure sur le niveau de jeu, a fermé ; tandis que la NBA sort d'une saison ternie et raccourcie par la grève des joueurs. Quatre équipes ont rejoint la ligue depuis 1997, portant le nombre total à 12. La sélection lors de la draft de la star des Tennessee Volunteers de l'université du Tennessee, Chamique Holdsclaw, marque le rajeunissement d'une ligue traditionnellement composée d'internationaux et de vétérans.
L'audience des matchs pour certaines franchises atteint des records historiques. Avant le début de la saison, un accord collectif sur les salaires est signé entre la ligue et les joueuses, devenant le premier accord de ce type conclu dans l'histoire du sport professionnel féminin.
Développement
En 2000, la WNBA a doublé de taille, deux nouvelles équipes ont rejoint la ligue en 1998, deux autres en 1999 et enfin quatre autres en 2000. Les équipes sont alors détenues collectivement par la NBA. Après la saison 2002, la NBA vendit les équipes WNBA soit à leurs homologues masculins dans la même ville, soit à de nouveaux investisseurs. Les changements de propriétaires induisent deux déménagements et deux faillites avant le début de la saison 2003. Les Cleveland Rockers firent faillite à la fin de la saison.
En plus de cette restructuration, l ’association des joueuses de la WNBA menace de faire grève si un nouvel accord salarial n’était pas trouvé avec la ligue. Les négociations retardèrent le début de la saison 2003.
La saison 2004 s'avère la plus compétitive de l’histoire de la ligue, avec presque toutes les équipes en lutte pour une place en play-offs. Néanmoins, le 21 octobre 2004, Val Ackerman, la présidente de la WNBA, annonça sa démission, effective le 1er février 2005, citant sa volonté de passer plus de temps avec sa famille[1]. Elle est remplacée par Donna Orender, ancienne joueuse de basket-ball professionnelle qui a officié comme vice-présidente du PGA Tour. Elle devint présidente de la WNBA le 1er avril 2005.
La WNBA connaît une nouvelle expansion en 2005, avec la création d’une franchise à Chicago, les Chicago Sky. En décembre 2006, le Charlotte Sting annonce la fin de son existence; une draft de dispersion est alors organisée le 8 janvier 2007.
La saison 2007 est la 11e de l’histoire de la WNBA, la ligue devenant ainsi la première ligue professionnelle féminine américaine à exister plus de 10 saisons consécutives. La ligue profite de son 10e anniversaire pour élire la WNBA All-Decade Team, une équipe composée des dix joueuses ayant le plus marqué la ligue que ce soit d’un point de vue sportif et extra-sportif, par leur contribution au rayonnement et au développement de la ligue et du basket-ball féminin.
En octobre 2007, la ligue annonça la création d’une nouvelle franchise à Atlanta, Atlanta Dream, et qui se constitue lors d’une draft d’expansion. L’équipe débutera en mai 2008. Lors de la saison régulière 2008, le premier match en plein air de basket-ball professionnel de l'histoire de l'Amérique du Nord se dispute au Arthur Ashe Stadium à New York entre le New York Liberty et le Indiana Fever devant 19 000 spectateurs. Le Fever remporte la rencontre 71-55.
En décembre 2008, la ligue annonce la fin de la franchise de Houston, les Houston Comets, quadruples championnes WNBA, faute de repreneur[2]. Une draft de dispersion est alors organisée le 8 décembre 2008.
Avec un afflux de nouveaux talents tels que Candace Parker, Angel McCoughtry, DeWanna Bonner et Sylvia Fowles, la WNBA peut croire en un futur radieux. La ligue signe un contrat avec ESPN et ABC pour la diffusion de ses matchs. Le 1er juin 2009, le Phoenix Mercury signe un partenariat avec l'entreprise Lifelock pour qu'elle figure sur ses maillots[3]. C'est la première fois dans l'histoire de la WNBA qu'une publicité figure sur un maillot. Quelques jours plus tard, les Los Angeles Sparks annoncent le même type de partenariat, en s'alliant avec Farmers Insurance[4].
Le 20 octobre 2009, la WNBA annonce que le Detroit Shock est relocalisé à Tulsa, Oklahoma; l'équipe est renommée Tulsa Shock. Le 20 novembre 2009, la WNBA annonce cette fois que les Sacramento Monarchs font faillite à cause d'un manque de soutien de ses propriétaires, la famille Maloof, également propriétaires des Sacramento Kings. La ligue se met en recherche de partenaires pour implanter l'équipe dans la Baie de San Francisco; cependant, aucun propriétaire ne se manifeste et une draft de dispersion est organisée le 14 décembre 2009.
Le 1er août 2010, la WNBA reçoit à Washington la visite du président Barack Obama et de sa fille Sasha pour un match en saison régulière[5],[6].
Peu avant la fin de la saison 2010, la WNBA fait état d'une légère progression de l'affluence moyenne aux matches (8 039 spectateurs par match) et des audiences télévisées de 14% (après 8% l'année précédente). La présidente de la ligue s'est dite confiante en la présence des 12 équipes actuelles pour 2011 et a assuré que les franchises se rapprochent de l'équilibre financier[7].
Les présidentes de la WNBA
- Val Ackerman : 1997-2005
- Donna Orender : 2005-2010
- Laurel J. Richie : Dep 2011[8].
Organisation
Règles
À la différence de la NBA, les règles de la WNBA suivent majoritairement les anciennes règles de la FIBA (à quelques détails près) :
- Les matchs se composent de 4 quart-temps de 10 minutes (règle FIBA)
- Il y a un entre-deux au début de chaque mi-temps (ancienne règle FIBA)
- L’horloge du tir est réglée à 24 secondes (règle FIBA)
- La ligne des 3 points se situe à 6,25 m du cercle (ancienne règle FIBA) (FIBA : 6,75 m ; NBA : 7,25 m)
- Le diamètre du ballon est 2,54 cm inférieur à celui de la NBA : la WNBA utilise un ballon n°6 (règle FIBA Dames), à la différence des hommes (ballon n°7)
Les équipes
Équipes WNBA Conférence Ouest Conférence Est18 équipes ont évolué en WNBA, 6 d'entre elles ont fermé depuis l'inauguration de la ligue : les Cleveland Rockers, les Miami Sol, les Charlotte Sting, les Portland Fire, les Houston Comets et les Sacramento Monarchs. 3 autres franchises, les Utah Starzz, les Orlando Miracle et les Detroit Shock, ont déménagé respectivement à San Antonio, devenant les San Antonio Silver Stars, à Uncasville, devenant les Connecticut Sun et à Tulsa, devenant les Tulsa Shock. Le nombre de franchises WNBA est de 12.
Déroulement de la saison
La ligue est divisée en deux conférences. 6 équipes dans la Conférence Est et 7 dans la Conférence Ouest.
Les équipes se regroupent pour les camps d'entraînement (trainings camps) durant le mois de mai. Ces camps permettent aux entraîneurs d'évaluer leurs joueuses (en particulier les rookies), de préparer la saison régulière et de superviser les autres équipes afin de recenser leurs forces et faiblesses. Une série de matches de pré-saison se déroule dans la foulée, afin de mettre en place les systèmes de jeu. Cela permet également de déterminer les 11 joueuses permettant de constituer l'effectif pour la saison. La saison régulière débute au mois de juin et se termine au début du mois de septembre; les différentes distinctions individuelles sont alors décernées, puis les playoffs commencent dans la foulée pour se terminer au début du mois d'octobre par les Finales WNBA. Chaque équipe dispute 34 matchs en saison régulière. Dans la Conférence Ouest, chaque équipe joue contre les cinq autres à quatre reprises (20 matchs). Elles affrontent ensuite chaque équipe de la Conférence Est à deux reprises (14 matchs), dont un match sur le parquet de l'équipe adverse. Dans la Conférence Est, chaque équipe affronte deux équipes de sa conférence à trois reprises et contre les quatre autres équipes à quatre reprises chacune (22 matchs). Elles affrontent ensuite chaque équipe de la Conférence Ouest deux fois (12 matchs), dont un match sur le parquet de l'équipe adverse. Chaque équipe accueille et se déplace au moins une fois chez les autres équipes. Cette structure asymétrique explique le fait que le calendrier puisse varier beaucoup d'une équipe à l'autre.
Au mois de juillet, la saison s'interrompt pour un week-end, le temps du WNBA All-Star Game, qui voit s'affronter les meilleures joueuses de la Conférence Est et de la Conférence Ouest. Le cinq majeur est choisi par vote des fans à travers le monde entier (qui peuvent voter sur Internet), tandis que les sept réservistes sont sélectionnées par les entraîneurs de la ligue. Ces équipes sont dirigées par les entraîneurs des équipes ayant le meilleur pourcentage de victoires dans chaque conférence quelques jours avant le All-Star Game.
Quelques jours après ce All-Star Game, les clubs se voient imposer l'interdiction d'effectuer tout transfert de joueuses.
Les playoffs
Article détaillé : Playoffs WNBA.À la fin de la saison régulière, au mois de septembre, les 8 meilleures équipes (4 par Conférence) s'affrontent en playoffs.
Le premier tour des playoffs est appelé demi-finale de Conférence et le deuxième tour, finale de Conférence. La série finale désignant le champion WNBA et qui voit s'affronter les champions des Conférences Est et Ouest se nomme Finales WNBA.
Au premier tour, l'équipe classée numéro 1 affronte l'équipe classée numéro 4 et la numéro 2 la numéro 3. Les vainqueurs des demi-finales de conférence se rencontrent en finale de conférence. Les deux équipes ayant remporté la finale de leur conférence respective (Est et Ouest) sont nommées championnes de conférence et se rencontrent ensuite pour une série déterminant le champion WNBA.
Les deux premiers tours de playoffs se déroule au meilleur des 3 matchs, la première équipe à 2 victoires passant au tour suivant. L'équipe la moins bien classée reçoit pour le premier match, les deux matchs suivants se disputant sur le terrain de l'équipe la mieux classée au terme de la saison régulière. Les Finales WNBA se jouent au meilleur des cinq matchs.
Finales WNBA
Article détaillé : Finales WNBA.Les Finales WNBA concluent les playoffs, par l'affrontement entre le champion de la Conférence Est et le champion de la Conférence Ouest au mois de septembre. Le vainqueur des Finales est désigné champion WNBA. Cette série se joue dans le format "2-2-1", l'avantage du terrain étant donné à l'équipe ayant le meilleur bilan en saison régulière, l'équipe la mieux classée lors de la saison régulière recevant lors de matchs 1, 4 et 5, tandis que l'autre équipe reçoit lors des matchs 2 et 3.
La draft
Article détaillé : Draft WNBA.La draft est un événement annuel organisé par la WNBA au mois d'avril. Elle se déroule dans la ville où a lieu le Final Four NCAA féminin. L'ensemble des équipes se réunissent sous la houlette du commissaire de la WNBA et choisissent chacune deux joueurs lors de trois tours de sélection parmi des joueurs issus de l'université ou de l'étranger. C'est le principal pont d'entrée des joueuses dans la ligue.
Le salary cap (plafond salarial)
La ligue a instauré un plafond salarial, à l'instar de ce qui se pratique en NBA, qui empêche les équipes de dépasser une masse salariale fixée par la WNBA. À l'issue de l'accord collectif signé en 2008 entre les joueuses et la WNBA, le plafond a été fixé à 803 000 dollars pour 2009 et augmente progressivement chaque année pour atteindre 900 000 dollars en 2013, année de l'échéance de cet accord. Le salaire maximal pour une joueuse avec trois ans d'expérience est de 51 000 dollars en 2009, alors que celui pour une joueuse ayant six ans d'expérience est fixé à 99 500 dollars. Le salaire minimal pour une rookie est de 35 190 dollars[9],[10].
Palmarès
Champions WNBA
Année Vainqueur Adversaire Série 1997 Houston Comets New York Liberty 1-0 1998 Houston Comets Phoenix Mercury 2-1 1999 Houston Comets New York Liberty 2-1 2000 Houston Comets New York Liberty 2-0 2001 Los Angeles Sparks Charlotte Sting 2-0 2002 Los Angeles Sparks New York Liberty 2-0 2003 Detroit Shock Los Angeles Sparks 2-1 2004 Seattle Storm Connecticut Sun 2-1 2005 Sacramento Monarchs Connecticut Sun 3-1 2006 Detroit Shock Sacramento Monarchs 3-2 2007 Phoenix Mercury Detroit Shock 3-2 2008 Detroit Shock San Antonio Silver Stars 3-0 2009 Phoenix Mercury Indiana Fever 3-2 2010 Seattle Storm Atlanta Dream 3-0 2011 Minnesota Lynx Atlanta Dream 3-0 MVP de la saison régulière
MVP des Finales WNBA
Article détaillé : Meilleure joueuse des Finales WNBA.Rookie de l’année
Article détaillé : WNBA All-Rookie Team.Le trophée de rookie de l'année (WNBA Rookie of the Year) est décerné chaque année à la meilleure joueuse disputant sa première saison WNBA. Le vainqueur est déterminé par les votes d'un panel de journalistes sportifs.
Défenseure de l’année
Article détaillé : Meilleure défenseure de la saison WNBA.Le trophée de défenseur de l'année (WNBA Defensive Player of the Year) est décerné chaque année à la meilleure défenseur de la ligue. Le vainqueur est déterminé par les votes d'un panel de journalistes sportifs.
Joueuse ayant le plus progressé
Article détaillé : WNBA Most Improved Player Award.Le trophée est décerné à la joueuse ayant effectué la meilleure progression par rapport à la saison précédente.
Sixième femme de l’année
Article détaillé : WNBA Sixth Woman of the Year Award.Le trophée de sixième femme de l'année est remis à la meilleure joueuse de l'année débutant sur le banc de touche.
Entraîneur de l’année
Article détaillé : Entraîneur WNBA de l'année.Le trophée du meilleur entraîneur de l'année (WNBA Coach of the Year) est décerné chaque année à l'entraineur ayant eu le plus d'impact sur le parcours de leur équipe. Le vainqueur est déterminé par les votes d'un panel de journalistes sportifs.
Kim Perrot Sportsmanship Award
Article détaillé : Kim Perrot Sportsmanship Award.Le Kim Perrot Sportsmanship Award est un trophée décerné à la joueuse « représentant le mieux les valeurs du sport sur le terrain, le comportement éthique, le fair-play et l'intégrité » durant la saison. Au départ appelé WNBA Sportsmanship Award, il a été renommé suite au décès en 1999 de la joueuse Kim Perrot.
Références
- (fr) Démission de Val Ackerman
- (fr) Disparition des Houston Comets
- http://www.wnba.com/mercury/news/lifelock_release_090601.html
- http://www.spmsportspage.com/published/pr/los-angeles-sparks-and-fa.shtml
- (en)President Obama attends WNBA game after shooting hoops, NBA.com, 1er août 2010. Consulté le 3 août 2010
- President Obama at Mystics Game3 of 18, WNBA.com, 1er août 2010. Consulté le 3 août 2010
- (en)Attendance, TV ratings on rise again for WNBA, USA Today, 12 août 2010. Consulté le 3 août 2010
- (en)Laurel J. Richie Named WNBA President sur wnba.com, 21 avril 2011. Consulté le 16 juillet 2011
- (en) WomensBasketballOnline.com: WNBA Salary Scale
- Women's National Basketball Association Collective Bargaining Agreement
Lien externe
- (en) Site officiel
Catégories :- Women's National Basketball Association
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