Leilani Mitchell

Leilani Mitchell
Fiche d’identité
Nationalité	États-Unis
Naissance	15 juin 1985 (1985-06-15) (26 ans) à Richland
Taille	1,65 m (5′ 5″)
Poids	59 kg
Situation en club
Club actuel	Arras Pays d'Artois Basket Féminin New York Liberty
Poste	Meneuse
Carrière universitaire ou amateur
? - 2003 2003-2006 2006-2008	Kennewick High School Université d'Idaho Université d'Utah
Draft NBA
Année	2008
Franchise	San Antonio Silver Stars
Carrière professionnelle *
Saison	Club	Moy. pts
2008 2009 2010 2011 2008-2009 2009-2010 2010-2011	New York Liberty New York Liberty New York Liberty New York Liberty Arras Arras Arras	3,9 2,4 9,3[1] 10,6 11,6 11,2 en c[2].
* Points marqués dans chaque club comptant pour le championnat national et les compétitions nationales et continentales.
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Leilani Mitchell, née le 15 juin 1985 à Richland (état de Washington, USA) est une joueuse américaine de basket-ball. Cette meneuse d'1m65 joue à Arras Pays d'Artois Basket Féminin depuis 2007 mais aussi en WNBA pour le New York Liberty. Elle est élue en 2010 meilleure joueuse du championnat de la Ligue féminine de basket.

Biographie

Mitchell est née d'un père américaine et d'une mère australienne d'ascendance asiatique^[3], seule fille d'une famille de six enfants. Elle a été formée au lycée de Kennewick, puis elle a passé trois années à l'Université d'Idaho. Transférée à l'Université d'Utah, elle a passé une année sans matches officiels selon les règles de la National Collegiate Athletic Association NCAA, avant de disputer sa saison senior en 2007-08^[4]. Sa mère est décédée d'un cancer en 2009^[5].

Quand elle revient dans sa ville natale, celle qui voulait être professeure fait du bateau sur la rivière. A New York, elle se divertit au bowling ou au cinéma^[5].

En WNBA

Mitchell est choisie en 25^e position du 2^e tour de la draft 2008 par les San Antonio Silver Stars. Transférée au Phoenix Mercury, elle est signée par les New York Liberty pendant la pré-saison 2008 alors que les Mercury s'apprêtent à rompre son contrat, en échange du 3^e tour de la draft 2009.

Remplaçante, Mitchell entre en jeu la première fois le 6 juin 2008. Elle gagne une réputation de joueuse populaire et courageuse. Elle a de bonnes mains, étant seconde de la ligue au ratio passes décisives/balles perdues (2,49). Elle marque 14 points dans la défaite sur le fil face au Detroit Shock au 3^e match des finales de la conférence Est 2008^[6]. Sur la saison, en 15 minutes, elle marque 3,9 points et fait 2,9 passes par match^[7]. Sa coéquipière Loree Moore dit d'elle : « Elle prend vraiment soin de la balle, elle lit très bien les défenses adverses^[5] ».

Pour sa seconde saison en WNBA, son équipe ne dispute pas les play-offs et son temps de jeu régresse à 12 minutes par rencontre. Elle marque 2,4 points et fait 2,2 passes par match^[7]. Meilleure de la ligue au ratio passes décisives/balles perdues (2,92)^[6].

En 2010, pour sa troisième saison, elle gagne une place de titulaire avec des statistiques en progression au fil de la saison de 9 points et 3,9 passes après 28 matches^[7]. Elle atteint les 20 points (avec 6 sur 8 à 3 points) dans une victoire contre le Tulsa Shock^[8].

Elle a le meilleur taux de réussite à trois points de la ligue^[9], tout en étant cependant la troisième réalisatrice^[10]. Après une victoire sur les Silver Stars où elle réussit trois tentatives derrière l'arc, sa coéquipière Cappie Pondexter déclare : « Les équipes commencent à comprendre que vous ne pouvez la laisser ouverte [au tir]. Elle vous tue^[11]. » Elle confirme ses qualités de meneuse sûre étant 9^e aux balles volées par match, 14^e aux passes, 4^e au ratio passes sur balle perdues (2,36) et 3^e au ratio balles volées sur balles perdues (1,0)^[6].

Ses bonnes performances contribuent à la qualification de la franchise pour les play-offs. Finissant l'année en trombe, les Liberty ont accroché une série de dix victoires consécutives, faisant de Leilani Mitchell une des favorites à la distinction de Joueuse ayant le plus progressé et de sa coéquipière Cappie Pondexter comme MVP^[12]. Elle est effectivement nommée Joueuse ayant le plus progressé en 2010^[13].

En Europe

Elle entame en 2010-2011 sa troisième saison au club français d'Arras, en Ligue féminine de basket, après avoir été élue meilleure joueuse étrangère du championnat^[14], au cours duquel Arras arrache une inattendue troisième place.

Elle reste à Arras après son titre de MVP, à cause « Principalement mes coéquipières, nous nous entendons très bien, elles parlent toutes anglais et nous aimons passer du temps ensemble. Nous aurons presque la même équipe l’an prochain, donc nous allons juste chercher à nous améliorer (...) Bien entendu, la salle est beaucoup plus grande ici (rires)! A Arras, la salle est petite, mais les supporters sont là et vivent le match. Là-bas aussi, l’atmosphère est excellente. Je pense qu’Arras est l’une des meilleures villes pour ce qui est des supporters.» Comparant WNBA et LFB, elle déclare: «  Ici, en WNBA, tout est plus grand, va plus vite, plus fort. Le jeu est beaucoup plus physique et up-tempo. Pour prendre ta position, c’est une bataille de chaque instant, tu dois jouer dur. C’est probablement la plus grosse différence^[15]. »

Attachée aux fêtes de son enfance, elle a décidé les Arrageoises à se déguiser pour Halloween un soir de match et distribuer des cadeaux aux jeunes supporters^[16]. ».

La championnat 2011 ne permet pas à Arras d'accéder de nouveau aux play-offs, mais l'équipe va jusqu'en finale de l'Eurocoupe pour sa première participation.

Statistiques

• Moyennes statistiques par match en saison régulière en LFB^[17]

• Moyennes statistiques par match en saison régulière en WNBA^[18]

Notes et références

Liens externes

• (fr)Profil LFB
• (en)Profil WNBA
• (en)Profil à Utah
• (en)Vidéo tir à 3 points

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