Voie Regordane

La Voie Regordane ou le Chemin de Regordane (GR 700), est le tronçon cévenol de la route qui reliait l’Île-de-France au Bas Languedoc. Son essor se situe vers 843, date où le traité de Verdun divise en trois l’Empire carolingien. La voie Regordane devient alors l’itinéraire le plus oriental du royaume conduisant au port de Saint-Gilles. C’est d’ailleurs au cours du IX^e siècle que Portes choisit saint Gilles comme patron, en souvenir d’un miracle qu’il aurait fait en y passant.

Toponymie

Le nom Régordane se retrouve sous multitudes d'anciennes formes :

• itinere publico regordane,
• iter publicum regordane,
• strata publica de regordane,
• carreriera publica regordane,
• grand camy de regordane,
• caminus Regordane,
• camin regourdan (Mistral),
• et Via Régordia (XVIIIe siècle, forme contestée).

Si le terme Régordane ne semble pas faire polémique, l'appellation de Voie, Chemin, Sentier, est aussi couramment ajoutée. Mais seule l'expression "Chemin de Regordane" est conforme aux textes historiques. L'expression "voie Regordane", conséquence de la romanomanie bien française n'apparaît qu'au XVIII^e siècle dans un contexte polémique et est consacrée au XIXe siècle.

Car Régordane, c'est avant tout une province (provincia de Regordane^[1], entre Alès, Pradelles et Largentière), puis, un axe de liaison, stratégique et économique, entre la Méditerranée et l'intérieur des terres.

Le chemin prend le nom du pays qu'il traverse comme, plus au nord "le chemin de Forez", est l'axe majeur de cette région. Le Chemin de Regordane est lui aussi un axe de liaison économique, mais dont l'importance ne peut être exagérée^[2].

Historique

La Garde-Guérin

Du XII^e siècle au XIII^e siècle, des conditions climatiques clémentes favorisent les productions agricoles et l'économie. Les villes s'agrandissent. L'amélioration des routes facilite les échanges : le Chemin de Regordane est aménagé, on bâtit des ponts, on pave dans les passages difficiles et les côtes. Comme le trafic augmente, les péages deviennent d’un excellent rapport et on se les arrache par la ruse et par la guerre.

Mais le traité de 1308 repousse les frontières jusqu’au Rhône. C’est alors la fin de l’âge d’or du chemin, les voyageurs préférant le sillon rhodanien. Par ailleurs, le climat devient plus froid et humide, la production agricole s'en ressent. Les population moins bien nourries résistent mal aux épidémies. La population diminue. Le commerce est interrompu. Le Chemin de Regordane qui n'est plus nécessaire n'est plus entretenu.

Le chemin connait un regain d’intérêt au XVIII^e siècle « car le roi aura grand intérêt à faire réparer ce chemin pour mener de l'artillerie dans un pays où la façon de penser n'est pas conforme à l'opinion générale. »

Par ailleurs les progrès réalisés dans les charriots (avant-train tournant au XVII^e siècle, etc.) et l'amélioration de la taille des tractionneurs rendent les transports plus faciles. La circulation reprend. La route est taillée dans le schiste que l'on recouvre de tout-venant.

Au XIX^e siècle on construit une route nouvelle (l'actuelle RD 906) en cherchant à réduire les pentes par allongement des distances. L'ancienne route abandonnée est encore utilisée par les agriculteurs mais le revêtement emporté par les orages et le ruissèlement ne protège plus le schiste dans lequel les roues des charrettes creusent des ornières auxquelles certains attribuent une antiquité qu'elles n'ont pas^[3].

La voie moderne

Le GR700 entre La Garde-Guérin et Villefort

Aujourd’hui, la route D906 et une partie du tronçon du chemin de fer suivent de près cette route ancienne. Les pèlerins et les randonneurs ont aujourd'hui remplacé les marchands et le Chemin de Regordane est devenu le GR 700 qui est balisé du Puy-en-Velay à Saint Gilles. Mais le GR 700 ne reproduit qu'en partie seulement l'itinéraire historique.

Randonnée

Le chemin de la Regordane ou chemin de Saint Gilles passe par la Haute-Loire (40 km), l'Ardèche, la Lozère (60 km) et le Gard (142 km).

Il traverse le Massif central et les Cévennes sur 242 km en passant par Vals-près-le-Puy, Tarreyres, Bizac, Costaros, La Sauvetat, Pradelles, Lespéron, Cellier-du-Luc, Luc, La Bastide-Puylaurent, le Thort, la Molette, le Rachas, La Garde-Guérin, Villefort, Saint-André-Capcèze, Vielvic, Concoules, Génolhac, Pont-de-Rastel, Chamborigaud, Portes (Gard), Le Pradel, le Mas-Dieu, Saint-Martin-de-Valgalgues, Alès, Saint-Hilaire-de-Brethmas, Vézénobres, Ners, Boucoiran-et-Nozières, La Calmette, Nîmes, Garons et Saint-Gilles-du-Gard.

Le GR 700 ouvert en 2007 ne reproduit pas fidèlement le tracé historique du Chemin de Regordane. Il passe actuellement après Ners par Cruviers-Lascours, Moussac, Saint Chaptes avant de traverser le Gardon à Sainte Anastasie et retrouver La Calmette. Le GR 700 ne se confond avec l'itinéraire historique que du Puy à Tarreyres, à la Sauvetat, et Laveyrune à Portes. Il s'écarte de l'itinéraire historique lorsque celui-ci est recouvert par la voirie moderne^[4].

Références

Annexes

Bibliographie

• J & M. Laplane, Sur le chemin de Régordane, Rando éditions, 2010, 126 pages (ISBN 9782841824649)

Articles connexes

• Chemin de Stevenson

Liens externes

• Association "Voie Regordane, Chemins de la tolérance"
• Regordane Info

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