Vieux Mans

Cité Plantagenêt
Nord-ouest de la cité
Administration
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Ville	Le Mans
Conseil de quartier	Secteur Centre

Le Vieux Mans, récemment rebaptisé Cité Plantagenêt, est le centre médiéval historique de la ville du Mans.

Présentation et géographie

Le palais du Grabatoire

Il est à proximité immédiate du Centre-République et des Jacobins. Il est composé de ruelles pavées, contient la muraille Gallo-Romaine, la Cathédrale Saint-Julien et de nombreuses maisons traditionnelles, renaissance et médiévales. Cette partie de la ville est connue pour son usage dans les films de cape et d'épée. Il est difficile de le considérer comme quartier puisqu'il entre sur les plans du Quartier Bellevue et déborde sur les jacobins. Néanmoins, il est indéniablement une partie principale de la ville.

Aujourd'hui

L'escalier de grande poterne dans le vieux Mans. Dessin de 1854 par Louis Moullin.

Ses caractéristiques ont contribué à la création d'une "Commune libre" bénéficiant d'une situation juridique particulière et à sa dénomination en tant que "Cité Plantagenêt", de la dynastie du même nom. En haut de la muraille, sur la façade nord, sont construits des hôtels particuliers. Le sous-sol de ce quartier est très spécifique. Sans être forcément très fragile, il est une sorte de gruyère car très creusé. Des sortes de "catacombes" forment les égouts et le sous-sol du Vieux Mans. De nombreux chemins sont dissimulés. Ils permettaient autrefois de relier la Cathédrale, point central du Mans, à d'autres points stratégiques de la ville. Ils sont aujourd'hui inaccessibles au public car jugés dangereux. Au sein de l'ancienne cité se trouvent quelques restes des thermes gallo-romains. Le lieu sert à l'école des beaux arts.Des pièces de théâtres sont données au sein même des édifices d'époque. Ces représentations se veulent ludiques et originales pour les curieux de l'histoire de la ville du Mans.La nuit des chimères a lieu tous les ans chaque été. Elle met en lumière certaines parties du vieux mans, mais ce sont deux véritables fresques en sons et lumière qui mettent en valeur la muraille gallo romaine et la cathédrale.

Autrefois

La muraille gallo-romaine qui entourait l'ancienne cité était composée de 26 tours et de 11 portes. Avec à peu près 700 mètres de longueur le long de la Sarthe et environ 400 mètres en perpendiculaire à la rivière, la muraille formait un rectangle presque parfait. L'endroit le plus fréquentée à cette époque lointaine était les thermes, construits au milieu du premier siècle de notre ère. Ce monument a été fouillé entièrement en 1987 et est aujourd'hui conservé sous l'ancienne école Claude-Chappe dans le meilleur état possible, le temps ayant considérablement abimé l'édifice. Sept salles ont été retrouvées sur une trentaine de mètres carrés et on peut apercevoir des fragments de mosaïques imitées selon les règles italiennes de l'époque, par le peuple des Aulerques Cénomans.

Dans les murs

De nombreux bâtiments ont été conservés dans un état remarquable, à commencer par la Cathédrale Saint-Julien qui est l'édifice le plus haut. Puis le Palais des Comtes du Maine, lieu de naissance d'Henry II, est l'ancienne place forte de la capitale Plantagenêt. Le "Grande salle Plantagenêt" datant du XIIème siècle a été rénovée en 2007. Le Musée de la Reine Bérengère, non loin de la cathédrale, est un haut lieu de l'histoire mancelle. Il regroupe trois maisons, toutes reconstruites au XVème siècle. La fontaine du Vivier à la porte Sainte-Anne a été restaurée en 2008, et si sa datation est incertaine, son nom provient d'un vivarium retrouvé non loin et dont l'origine remonte au moins au XIIIème siècle. Les hôtels privés sont nombreux et sont souvent ouverts lors des journées du patrimoine. Ils datent le plus souvent du début de la renaissance. Parmi ceux-ci on peut trouver: l'Hôtel de Clairaulnay, celui d'Amellon Saint-Cher dédié à la cuisine, celui de Legras du Luart avec un portail du XVIème siècle, ou encore l'hôtel Nepveu de Rouillon entièrement reconstruit au siècle des lumières et classé monument historique. La maison des deux amis date du XVème siècle. Elle est l'exemple type de la maison à pans de bois en encorbeillement. Un maître sculpteur y est installé, Audrey Chamballu et y opère des démonstrations diverses. L'église Saint-Benoit est, elle, beaucoup plus récente. Inaugurée en 1910, elle se dresse cependant sur le site d'une ancienne église romane ayant été remaniée au XVème, puis au XVIème siècle. On y trouve moult statues en terre cuite, symbole du savoir-faire de la cité. On peut trouver l'hôtel Denisot, lieu de naissance du poète Nicolas Denisot, élevé au XVème siècle.

Accessibilité

• Ce site est desservi par la station de Tramway Eperon.

Vue satellite

48° 00′ 31″ N 1° 58′ 45″ E / 48.008501, 1.97904 : vue satellite de la cité Plantagenêt

Galerie photos

Liens extérieurs

• Reportage photo sur le Vieux Mans (GR)
• La cité Plantagenêt en miniature

• Portail du Mans

Quartiers du Mans
Secteur centre	Cité Plantagenêt • Saint-Nicolas - République • Les Jacobins • Sainte-Croix • Gare Nord-Mission • Les Halles
Secteur Nord-Ouest	Hôpital-Chasse Royale • Le Pré • La Madeleine • Gallière • Université-Ribay
Secteur Nord-Est	Bellevue • Gazonfier • Les Maillets • Yzeuville
Secteur Est	Pontlieue • Jean Jaurès • Les Sablons
Secteur Sud-Ouest	Gare Sud-Miroir • Novaxud • Saint-Pavin • Saint-Georges • Les Ardriers • Heuzé
Secteur Sud-Est	Antarès-Technoparc • Californie