Palais du Grabatoire

Palais du Grabatoire
Vue depuis la place Saint-Michel
Présentation
Période ou style	François Ier
Architecte	Simon Hayeneufve
Date de construction	1520-1528
Protection	Inscrit MH (1927)
Géographie
Pays	France
Localité	Le Mans
Coordonnées	48° 00′ 35″ N 0° 11′ 53″ E / 48.009722, 0.19791748° 00′ 35″ Nord        0° 11′ 53″ Est / 48.009722, 0.197917
Géolocalisation sur la carte : Le Mans Géolocalisation sur la carte : France
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Le Palais du Grabatoire est l'actuelle demeure épiscopale de l'évêque du Mans. Il s'agit d'un ancien palais canonial construit dans la première moitié du XVI^e siècle par Jean de Couthardy. Le palais est situé dans le quartier de la Cité Plantagenêt, cœur historique du Mans. Le bâtiment fait face à la porte nord de la Cathédrale Saint-Julien, place du Cardinal Grente. Sa dénomination a communément été réduite en Le Grabatoire ou l'hôtel du Grabatoire. Sa surface est d'une taille peu commune^[1]. Très peu de documents, ouvrages ou revues mancelles ont retracé l'histoire de l'édifice. Il s'agit de l'un des monuments les plus méconnus de la ville. Le Palais du Grabatoire fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis 1927^[2].

Histoire

L’édifice fut élevé entre 1520 et 1528 par Jean de Courthardy, en accord avec les membres du Chapitre de Saint-Julien du Mans. Chanoines et Archidiacres s’associaient pour construire ce qui deviendra l’évêché de la ville. Le nom de Grabatoire vient d’avant même la construction de l’actuel édifice. Il s’agit de l’espace même choisi pour monter l’édifice. Cependant, il ne s’est jamais agit d’un hôpital comme le laisse supposer le pôle laïc sur lequel il est bâti. Peut-être cet hôtel fut-il bâti à la place d’un ancien hôpital. Son architecte fut Simon Hayeneufve. Jean Couthardy mourut avant que l’édifice ne soit terminé. Ses successeurs tentèrent de récupérer leur succession rapidement, mais il fallait cependant continuer à payer pour l’édifice non achevé. Une transaction arriva enfin le 30 décembre 1542. Mais le chapitre dut tout de même couvrir la grande majorité des frais. De ce fait, ce fut le chapitre qui en devint complètement propriétaire. L’édifice fut alors achevé rapidement, sans y apporter le soin prévu : les hautes lucarnes en pierre des greniers ne furent jamais ajoutées.

Dès son achèvement, l’édifice fut une maison canoniale. Le chanoine nommé M. de Quincé y habitait pour un loyer annuel de cent livres. En 1562, d’autres chanoines établissent une salle capitulaire, surtout après que les protestants aient dévasté la cathédrale. En 1567, les greniers du bâtiment servirent à amasser le grain pour le ravitaillement de la ville. En 1572, ce fut au tour de l’archidiacre de Château-du-Loir, Anselme Taron, de venir s’y installer. Mais il fut vite remplacé par Étienne Roy qui y mourut en 1579. En 1585, la ville est (de gré ou de force, on ne le sait) le nouveau locataire du bâtiment. Le gouverneur de la province y fut ainsi logé. En 1612, le maréchal de Lavardin y reçut le jeune Louis XIII et sa mère Marie de Médicis, de passage dans la ville. La régente fut même hospitalisée dans l’édifice. Nombreux furent les gouverneurs de la province du Maine, à laisser l’immeuble dans un état peu commode après leur passage. Ils avaient pourtant une intendance et une domesticité relativement nombreuse. La ville dut donc rembourser de nombreuses sommes d’argent au Chapitre qui ne faisait que constater les dégâts. Lorsque le fils du duc de Tresmes, Louis François de Tresmes, renonce à venir s’installer dans l’édifice, le Chapitre saute sur l’occasion pour y reloger deux de ses membres. Et cela dura jusqu’en 1791. Durant cette période, le Grabatoire est séparé en deux parties : le fond de la cour est habité par le chanoine Fay et le pavillon du grabatoire est la demeure de Jean-Charles de la Griffe-Ponsan. Le 13 août 1791, le partie occupée par le chanoine Fay est vendue nationalement pour 6250 livres à un notaire du Mans, nommé Guy-Jean-François Martigné. Le pavillon est finalement acheté par le même notaire, pour la somme de 7000 livres, le 7 novembre 1791. Cependant, le notaire conserve toujours ses locataires religieux. Puis, le 24 septembre 1794, il cède l’édifice au chanoine Fay, qui en fait rapidement don (le 21 mars 1795) à François Lambert, un proche parent ancien avocat au siège présidial. Le grabatoire était cependant un logis inachevé. Les dissensions nées durant sa construction avaient empêché la réalisation prévue pour les greniers et les détails secondaires. Lorsque l’abbé Bruneau acquiert l’édifice en 1895, il fait ériger deux lucarnes en croix et de petits clochetons à la naissance du toit de la grosse tourelle. En même temps, fut ajouté à la suite du grand pignon nord, un appentis terminé en terrasse. Le pavillon et la tourelle octogonales furent rénovées en 1906 et 1907.

Composition

Le Grabatoire ne possède pas d’attributs architecturaux monumentaux. Il ne possède pas d’ornement exceptionnel, mais possède en revanche, une proportion aux ampleurs relativement grandes. Sa vue fait de l’édifice et de ses bâtiments alentour, un véritable quartier urbain du temps de François Ier. La maison est composée d’un grand pavillon à double étage, prolongé vers l’ouest par un bâtiment moins élevé et terminé par un pignon à remparts. Vers le nord, on trouve un corps de bâtiment moins important et à toit moins élevé, possédant des pignons libres et découverts. Cette partie est liée à l’édifice principal par l’angle. Deux tourelles à pans renferment les escaliers desservant les étages de cette double habitation. La façade du pavillon est percée de trois fenêtres superposées : une pour chaque étage. On trouve la même disposition sur la façade située en retour sur la cour. Celle-ci possède cependant deux ouvertures latérales en plus. À l’origine, toutes les fenêtres étaient ornées de croix et de ventrières en pierre. Tout cela a disparu aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle siècles à une époque où la lumière était particulièrement recherchée à l’intérieur des bâtiments.

Voir aussi

• Histoire du Mans
• La cité Plantagenêt
• Liste des évêques du Mans
• Ancien Palais épiscopal du Mans

Notes et références

Bibliographie

• (fr) Ambroise Ledru' Le grabatoire au Mans, résidence épiscopale, éditions du Mans par A. de Saint-Denis, 1907
• La Province du Maine XV, 1907 ; Le Grabatoire au Mans par l'abbé Louis Froger
• La vie Mancelle et Sarthoise, n^o 349, Histoire des hôpitaux du Mans, de leurs origines à 1888 par Roger Crétois

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