Victor Navlet

Victor Navlet
Naissance	8 novembre 1819 Châlons-sur-Marne
Décès	3 mars 1886 Paris
Nationalité	France
Activité(s)	Artiste peintre
Mouvement artistique	perspective
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Louis Victor Navlet (né à Châlons-sur-Marne le 8 novembre 1819 et décédé à Paris le 3 mars 1886) était un artiste peintre français, spécialiste de la perspective et de l'architecture d'intérieur.

Biographie

Il était l’aîné des trois fils d'un maître de dessin à l’École normale de Châlons Jean Baptiste Navlet, dont deux embrassèrent la carrière artistique. Lui-même choisit la peinture comme son frère Joseph Navlet, pendant que son frère Gustave Navlet, qui avait adopté l’ébauchoir, produisit de remarquables sculptures.

Victor Navlet s’est spécialisé dans l'art de la perspective dont il devint l'un des maîtres. Il débuta par des vues perspectives de Paris avant l’exécution des travaux entrepris sous l’administration de Haussmann. Élaborées d’après des relevés d’une précision géométrique, elles lui furent achetées par la ville de Paris. Il a ensuite exécuté de nombreuses vues d’intérieur de palais de Paris et de Rome.

Il exposa régulièrement au Salon à partir de 1848^[1]. La Société des Amis des Arts de Reims exhiba souvent ses tableaux dans ses expositions jusqu'en 1884. Une partie de son œuvre est conservée dans les collections publiques françaises.

Les critiques d'art d'Edmond About

La reconnaissance de Victor Navlet par la critique d'art fut relativement tardive. Son principal soutien critique émane d'Edmond About^[2] qui le remarqua pour la première fois lors du Salon de 1864 : « Il ne faut pas confondre M. Victor Navlet avec son homonyme, et, je crois, son parent, M. Joseph Navlet, qui habite la salle voisine (...). Ces deux talents, fort ingénieux selon moi, n'appartiennent ni à la même école, ni à la même famille (...). Le Salon d'Apollon m'a rappelé la première impression de Mlle Hulot devant le groupe de Wenceslas Steinbeck ; j'y ai retrouvé ce que le romancier appelle assez élégamment le brio de belles choses. Il y a bien longtemps qu'un peintre d'intérieur ne s'est révélé avec cet éclat, cet esprit, cette verve, cette finesse, cette largeur dans les ensembles et celte précision dans les détails »^[3].

Son jugement est tout aussi favorable à l'occasion du Salon de 1866, où Navlet exposa une toile représentant l'Intérieur de l'église Saint-Pierre de Rome : « M. Victor Navlet n'a pas encore étrenné, comme on dit dans le peuple. Pourquoi ? je n'en sais rien, car nous avons peu d'artistes en état de construire un intérieur comme lui. Outre qu'il sait la perspective en maître, il a la note juste, sa couleur ne détonne jamais. L'année dernière il peignait brillamment les splendeurs les plus éblouissantes du Louvre ; le voici qui aborde l'intérieur le plus colossal que l'homme ait construit dans les temps modernes. Eli bien ! j'ai retrouvé devant son tableau, l'impression exacte que Saint-Pierre m'avait laissée dans l'esprit. La tonalité générale est grise et froide ; ne vous en prenez pas à l'artiste ; la grande basilique est ainsi. Les rapports des tons sont mathématiquement exacts dans l'œuvre de M. Navlet, comme les proportions de l'architecture elle-même. Je regrette que le peintre n'ait pas fait exécuter par un de ses amis les petites figures qui sont là pour donner l'échelle du monument ; elles seraient plus solides. Et M. Victor Navlet a dessiné tant de colonnades dans les tableaux des autres que les autres pouvaient bien peindre quelques figurines pour lui »^[4].

Collections

Le Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Châlons-en-Champagne possède dix tableaux de sa main, dont l’un, le Forum romain vu du Tabularium de 1869, peut être considéré comme l’œuvre principale de l’artiste. On lui doit aussi, dans ce musée, La salle de conférences de la Chambre des députés, qui fut terminé par son frère Joseph.

Le musée d'Orsay détient deux de ses tableaux : un panorama géant exécuté par lui en 1855 montrant une Vue générale de Paris prise de l´Observatoire (en ballon) et une toile représentant l'Escalier de l'Opéra à Paris (1880).

Deux autres panoramas de Paris sont au Musée Carnavalet.

D'autres toiles se trouvent au château de Compiègne, au musée de l'Œuvre de Notre-Dame de Paris, au musée du château de Versailles, ainsi que dans les musées de Bordeaux, Montauban et Beaune. A Paris, des toiles ornent aussi l'Assemblée nationale, le Palais du Luxembourg et le Palais de la Légion d'honneur.

Une exposition Victor et Joseph Navlet se tient au musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Châlons-en-Champagne du 18 septembre 2009 au 17 janvier 2010.

Bibliographie

• Jean-Paul Barbier et Philippe Pagnotta Les frères Navlet, catalogue de l'exposition Navlet, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie, Châlons-en-Champagne, 2009.
• Emile Bellier de la Chavignerie et Louis Auvray, Dictionnaire général des artistes de l'école française depuis l'origine des arts du dessin jusqu'à nos jours, Paris, Librairie Renouard, 1885, tome 2, p.154.
• Mémoires de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts du département de la Marne, Châlons-sur-Marne, 1899, p.37.

Lien externe

• L'Escalier de l'Opéra à Paris, toile de Navlet accrochée au Musée d'Orsay
• Les toiles de Victor Navlet dans les musées français

Notes et références

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