Vars (hautes-alpes)

Vars (hautes-alpes)

Vars (Hautes-Alpes)

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Vars

Blason Vars.svg

Carte de localisation de Vars
Pays France France
Région Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département Hautes-Alpes
Arrondissement Briançon
Canton Guillestre
Code Insee 05177
Code postal 05560
Maire
Mandat en cours
Pierre Eyméoud
2001-2014
Intercommunalité Communauté de communes du Guillestrois
Latitude
Longitude
44° 35′ 45″ Nord
       6° 41′ 26″ Est
/ 44.5958333333, 6.69055555556
Altitude 1 320 m (mini) – 3 381 m (maxi)
Superficie 92,2 km²
Population sans
doubles comptes
597 hab.
(2006)
Densité 6 hab./km²

Vars est une commune française, située dans le département des Hautes-Alpes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Elle est connue comme station de sports d'hiver.

Ses habitants s'appellent les Varsincs.

Sommaire

Géographie

Fin d'après-midi hivernal

Vars est une commune alpestre située sur l'axe qui relie les communes de Guillestre et de Barcelonnette, par le col de Vars à 2 108 m. Du haut du col, en regardant vers le sud, il est possible de distinguer les gorges de l'Ubaye.

La commune est composée de quatre hameaux : Saint-Marcelin (altitude : 1 500 m), Sainte-Marie (altitude : 1 650 m), Sainte-Catherine (altitude : 1 750 m) et Les Claux. Ce dernier hameau, qui constitue le cœur de la station de ski actuelle, s'étage entre 1 800 m et 1 950 m.

Vars se situe aux portes du Parc naturel régional du Queyras. Une partie de la commune, la réserve du Val d'Escreins, une des premières réserves municipales de France créée en 1664, est intégrée au parc depuis 1977.

A 3 385 m d'altitude, la Font Sancte est à la fois le point culminant de la commune et du parc régional du Queyras.

Vars constitue, avec Risoul, le domaine de la Forêt Blanche entre 1 650 m et 2 780 m d'altitude . Ce domaine compte environ 180 kilomètres de pistes, plus de 100 pistes et environ 55 remontées mécaniques dont 1 télécabine, 1 télépulsé et 7 télésièges débrayables.

Démographie

La population de Vars n'a cessé de décroître depuis le milieu du XIXe siècle. Cette chute s'explique principalement par l'abandon des zones rurales pendant la révolution industrielle et plus particulièrement par l'abandon des activités pastorales.

Vars connait une croissance démographique importante vers le milieu du XXe siècle, date à laquelle les activités touristiques se sont largement développées. Elle atteignit alors près de 1 000 habitants.

Aujourd'hui, malgré une légère baisse démographique depuis dix ans, la population s'est stabilisée et, en 1999, la commune de Vars comptait 637 habitants permanents :

  • Saint-Marcellin : 86 habitants
  • Sainte-Marie : 130 habitants
  • Sainte-Catherine : 129 habitants
  • Les Claux : 292 habitants

Cette démographie s'accroît considérablement durant l'hiver avec l'arrivée des saisonniers et des vacanciers.

Évolution démographique
1962 1968 1975 1982 1990 1999 2006
245 433 779 897 941 637 597
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Administration

Liste des maires successifs
Période Identité Parti Qualité
mars 1958 septembre 1986 Marie François-Bénard UDSR
1986 1989 Raymond Rolland Divers Droite
1989 réélu (2008) Pierre Eymeoud[1]

Histoire

Le blason de Vars:
d'argent à trois aigles éployées de sable, armées, membrées et becquées de gueules posées 2,1

Saint-Marcellin est le village le plus ancien de la commune. On y pratiquait principalement des activités pastorales qui ont majoritaierment disparu au profit d'activités touristiques. Les activités pastorales demeurent toujours, principalement sur le flanc sud aux environs de Sainte-Catherine. La commune s'est ensuite étendue vers Sainte-Marie et Sainte-Catherine. C'est à partir de ce premier hameau qu'ont été construites les premières remontées mécaniques et les premiers hôtels, créés pour la plupart dans les anciens chalets. Enfin, à partir de 1962, Les Claux ont été construits autour des activités sportives et principalement du ski alpin. Aujourd'hui, les villages historiques ne se développent plus au profit des Claux qui continue sa croissance vers le col.

Hannibal, son armée et ses éléphants de combat auraient aussi passé le col de Vars lors d’une expédition militaire réussie vers l’Italie, en 218 av. J.-C.. Les Romains, ayant appris cette invasion par le col de Vars, firent alors demi-tour, alors qu'ils étaient en chemin vers Espagne, pour rentrer vers leur pays natal et finalement perdre une des nombreuses batailles menées contre Hannibal. Les plus récentes recherches décrivent aujourd'hui ce passage comme improbable, le franchissement des Alpes aurait en effet été effectué par les vallées de l'Isère, de l'Arc (Maurienne) puis par un col proche de l'actuel plateau du Mont-Cenis.

Du Ier siècle av. J.-C. jusqu'à nos jours, Vars reste un lieu de passage déterminant entre la France et l'Italie. Ainsi, ses habitants verront s'y succéder de nombreuses batailles. Les Sarrasins sont chassés des Hautes Alpes au Xe siècle. Les armées de François Ier sont passées par le col de Vars pour attaquer l'Italie et gagner la bataille de Marignan en 1515.

A la fin de même siècle, le duc de Lesdiguières, futur connétable de France sous le règne d'Henri IV, y bat le duc de Savoie qui se résout à battre en retraite. Au cours des siècles, la vallée sera plusieurs fois incendiée en représailles par les armées du duc de Savoie. Les Vaudois puis les protestants, dont la présence est très importante, seront persécutés jusqu’au XIXe siècle avec le rétablissement de la liberté de culte.

Sport

La principale activité de Vars réside dans le ski alpin dont le domaine skiable de La Forêt Blanche s'agrandit fréquemment. La modernisation du parc de remontées mécaniques, le recours à l'enneigement artificiel, l'organisation d'évènements fédérateurs pour la jeunesse (Coupe du monde de snowboard, X-Games, ...) sont aujourd'hui les principaux investissements de la station.

Malgré un abandon progressif ces derniers années, Vars reste un site majeur pour le ski de vitesse ou kilomètre lancé (KL). Sur une pente raide (maximum de 98%, soit un angle proche de 45°), des skieurs s'élancent dans le but d’atteindre la vitesse la plus élevée possible. Vars a ainsi détenu pendant quelque temps le record du monde de l'épreuve (Philippe Billy, 243,902 km/h, 1997).

Soucieux de diversifier ses activités, Vars développe depuis la fin des années 1990 de nombreux sports comme le ski nordique ou les sports estivaux à l'instar de la randonnée, de la grimpe d'arbres ou du VTT.

Propice au cyclisme, le col de Vars a été franchi lors d'étapes parfois décisives du Tour de France.

Lieux et monuments

Personnalités liées à la commune

Photos de Vars

Vars depuis le pic de Chabriere
Crete de L'Eyssina

Voir aussi

Articles de Wikipédia

Liens externes

Sources

Notes

  1. Site de la préfecture des Hautes-Alpes, consulté le 9 mai 2008 (fichier au format Excel)
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