- Trifolium
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Trèfle
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Trifolium montanum Classification classique Règne Plantae Sous-règne Tracheobionta Division Magnoliophyta Classe Magnoliopsida Sous-classe Rosidae Ordre Fabales Famille Fabaceae Genre Trifolium
L., 1753Classification phylogénétique Ordre Fabales Famille Fabaceae 
Trifolium alpestre
Trifolium arvense
Trifolium campestre
Trifolium incarnatum
Trifolium stellatum
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Les trèfles sont des plantes herbacées de la famille des Fabacées, appartenant au genre Trifolium.
Ils sont caractérisés par leurs feuilles composées à trois folioles et leur capacité à fixer l'azote atmosphérique grâce à des bactéries symbiotiques hébergées dans leurs racines. La richesse en protéines de certaines espèces fait de celles-ci des plantes de choix entrant dans la composition des prairies destinées à l'alimentation des ruminants d'élevage.
La découverte de rares exemplaires de feuilles à quatre folioles (trèfle à quatre feuilles) est censée porter bonheur à celui qui les trouve.
La feuille de trèfle est un des symboles du constructeur automobile Alfa Romeo. C'est aussi un symbole courant pour représenter l'Irlande : la tradition veut que saint Patrick, le patron de l'île, se soit servi de la feuille de trèfle pour illustrer le mystère de la Trinité. On peut aussi remarquer que les folioles de la plante évoquent le symbole celte à trois branches spiralées appelé triskell. La feuille de trèfle est aussi l'emblème de l'Association mondiale des Guides et Éclaireuses, l'organisation internationale du guidisme (scoutisme féminin).
Le trèfle apparaît également sur les logos du club de football du Celtic Glasgow ainsi que sur celui du club omnisport du Panathinaïkos.
L'espèce la plus commune dans les pelouses est le trèfle blanc (trifolium repens L.)
Caractéristiques communes
Plantes herbacées généralement de petite taille, certaines rampantes, qui peuvent être vivaces, annuelles ou bisannuelles.
Les feuilles sont généralement à trois folioles (parfois quatre), et sont à l'origine du nom de la plante ; ces folioles sont presque toujours dentées, parfois maculées en leur centre.
L'inflorescence comporte de nombreuses fleurs groupées en têtes sous forme d'une grappe, et qui ressemble soit à un capitule en boule, soit à un épi, les pédoncules s'alignant en étages serrés le long de l'extrémité de la tige.
Le calice de la fleur compte cinq dents, avec une corolle typique des fabacées (étendard, ailes et carène), avec des ailes plus longues que la carène, et un étendard érigé généralement recourbé vers le haut dans la majorité des espèces.
L'androcée est diadelphe (étamines assemblées en deux groupes).
Les fruits sont des petites gousses à l'intérieur du calice, contenant de une à quatre graines.
Plusieurs espèces sont cultivées comme plantes fourragères. Ce sont aussi parfois des plantes mellifères.
Principales espèces (France)
- Trifolium alexandrinum L. - Trèfle d'Alexandrie
- Trifolium alpestre L. - Trèfle alpestre
- Trifolium alpinum L. - Trèfle alpin
- Trifolium angustifolium L. - Trèfle à feuilles étroites
- Trifolium arvense L. - Trèfle Pied-de-lièvre ou Trèfle des champs
- Trifolium aureum Pollich - Trèfle doré ou Trèfle jaune
- Trifolium badium Schreb. - Trèfle bai
- Trifolium bocconi Savi
- Trifolium campestre Schreb. - Trèfle couché, trèfle champêtre ou Trèfle jaune
- Trifolium cernuum Brot.
- Trifolium cherleri L.
- Trifolium diffusum Ehrh.
- Trifolium dubium Sibth. - Trèfle douteux
- Trifolium fragiferum L.
- Trifolium glomeratum L.
- Trifolium hirtum All.
- Trifolium hybridum L.
- Trifolium incarnatum L. - Trèfle incarnat
- Trifolium isthmocarpum Brot.
- Trifolium lappaceum L.
- Trifolium leucanthum M.Bieb.
- Trifolium ligusticum Balb. ex Loisel.
- Trifolium maritimum Huds.
- Trifolium medium L.
- Trifolium michelianum Savi
- Trifolium micranthum Viv.
- Trifolium montanum L. - Trèfle de montagne
- Trifolium nigrescens Viv. - Trèfle noircissant
- Trifolium occidentale Coombe - Trèfle de l'ouest
- Trifolium ochroleucon Huds. - Trèfle jaunâtre
- Trifolium ornithopodioides L.
- Trifolium pallescens Schreb.
- Trifolium pallidum Waldst. & Kit.
- Trifolium pannonicum Jacq.
- Trifolium patens Schreb.
- Trifolium phleoides Pourr. ex Willd.
- Trifolium pratense- L. Trèfle des prés ou Trèfle violet
- Trifolium purpureum Loisel.
- Trifolium repens L. - Trèfle blanc
- Trifolium resupinatum L.
- Trifolium retusum L.
- Trifolium rubens L. - Trèfle rougeâtre ou Trèfle rouge
- Trifolium saxatile All.
- Trifolium scabrum L. - Trèfle scabre
- Trifolium spadiceum L.
- Trifolium spumosum
- Trifolium squarrosum L.
- Trifolium stellatum L. - Trèfle étoilé
- Trifolium striatum L.
- Trifolium strictum L.
- Trifolium subterraneum - L. Trèfle souterrain ou Trèfle enterreur
- Trifolium suffocatum L.
- Trifolium sylvaticum Gérard ex Loisel.
- Trifolium thalii Vill. - Trèfle de Thal
- Trifolium tomentosum L.
- Trifolium uniflorum L.
- Trifolium vesiculosum Savi
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