Théorie de l’invasion aryenne

La théorie de l'invasion aryenne (TIA) a été proposée pour la première fois par l'abbé Jean-Antoine Dubois, un indianiste français, et développée par l'indianiste germano-britannique Max Müller durant le XIX^e siècle.

La théorie

Cette théorie soutient qu'une peuplade de guerriers nomades de type europoïde, connue sous le nom d'Aryens (ou Aryas, Aryans) originaires de l'Asie centrale, a envahi l'Inde du Nord et la Perse entre les XVII^e et XVI^e siècles av. J.-C. Les Aryens amenèrent avec eux leur religion codifiée vers le XI^e siècle av. J.-C. dans les Veda. En s'installant en Inde, ils abandonnèrent leur style de vie nomade et se mêlèrent aux populations autochtones du nord de l'Inde.

La TIA - sous la forme d’une invasion violente et subite - n'est plus considérée comme satisfaisante aujourd'hui et est repoussée par la quasi-totalité de la communauté scientifique. On lui préfère la théorie d'une migration progressive des Aryens en Inde, probablement originaire d'Asie centrale. Cependant cette dernière hypothèse d'une migration sans violence et étalée dans le temps n'est pas acceptée par certains. D'après eux, les Vedas établissent la présence en Inde des Aryens longtemps avant la date supposée de l'invasion décrite par la TIA, soit autour de 1700 av. J.-C.

Certains adversaires de la théorie de l'invasion aryenne, indiens ou européens, sont associés à des mouvements nationalistes indiens et ont été accusés par des partisans de la théorie de l'invasion aryenne d'être sous l'influence de considérations d'ordre principalement politique^[1].
Un adversaire de la théorie de l'invasion aryenne, Koenraad Elst, répond à cela que considérer une opinion de fait comme fausse en raison de mobiles qu'on prête à ceux qui la soutiennent relève du sophisme génétique ; faisant allusion à la faveur dont la théorie de l'invasion aryenne jouissait chez les nazis et dont elle jouit maintenant, en Inde, chez certains membres des castes supérieures (auxquels elle fournit une justification raciste de leur position dominante) ou chez les marxistes, il ajoute : « si une théorie peut être considérée comme fausse simplement parce qu'elle est utilisée à des fins politiques, il est clair que la théorie de l'invasion aryenne elle-même doit être la théorie la plus fausse du monde : on chercherait en vain une hypothèse historique davantage compromise par diverses utilisations politiques, y compris les plus meurtrières.^[2] »

Les arguments des adversaires de la TIA

Le cours supposé de la Sarasvati

Les adversaires de la TIA affirment que l'étude du texte des Vedas permet de les dater beaucoup plus tôt dans le temps (les positions des étoiles, par exemple, qui y sont décrites correspondent à la période autour de 4000 av. J.-C. 3500 av. J.-C.)^{[réf. nécessaire]} ; de plus aucune mention n'est faite, dans le texte, d'une invasion, d'une importante migration, ou d'une terre d'origine en Asie centrale. Il y a, cependant, la description d'un fleuve, la Sarasvatî d'une importance considérable. Des preuves géologiques récentes (photographies satellitaires) ont mis en évidence l'existence d'un lit de rivière asséché - la Hakra - traversant la région du Panjâb. Quelques historiens croient que ce fleuve, comparable à l'Amazone, qui pouvait avoir jusqu'à huit kilomètres de large, est la Sarasvatî décrite dans les Vedas. Ils mettent également en avant qu'il n'y a aucune mention dans les Vedas d'une quelconque migration vers l'Inde depuis une terre originelle.

On trouve un grand nombre de sites archéologiques de la civilisation de la vallée de l'Indus le long de ce lit asséché, en fait en plus grand nombre que le long de l'Indus, suggérant que la civilisation de la vallée de l'Indus aurait pu s'épanouir entre ces deux fleuves. Autour de 1900 av. J.-C., cependant, la Hakra semble s'être asséchée (sous l'effet de tremblements de terre et du changement d'orientation du lit de la Yamunâ abandonnant la Hakra pour confluer avec le Gange). C'est cet assèchement, et non une invasion d'un peuple étranger, qui expliquerait le déclin de la civilisation de l'Indus. La civilisation de vallée d'Indus est ainsi identifiée à la civilisation védique.

De plus des indices archéologiques, des éléments de la culture des Vedas semblent en contradiction avec un style de vie nomade, comme, par exemple, l'utilisation de la métallurgie. Ceci suggère que, contrairement à la théorie de l'invasion aryenne, la civilisation de la vallée de l'Indus et la civilisation des Vedas ne forment qu'une et que les Aryens et les Dravidiens étaient indigènes respectivement de l'Inde du nord et du sud. Par voie de conséquence aucun conflit n'aurait jamais eu lieu entre Aryens et Dravidiens et l'invasion aryenne ne serait qu'une invention.

Par voie de conséquence, les adversaires les plus radicaux de la TIA considèrent l'Inde comme la zone d'origine de tous les peuples indo-européens et qu'ainsi toutes les langues indo-européennes dérivent de langues parlées en Inde et que les Indo-européens qui peuplent l'Europe y ont migré en provenance du sous-continent indien. Ces adversaires les plus radicaux affirment aussi que la théorie de l'invasion aryenne est un mythe fabriqué de toutes pièces par les Britanniques et d'autres Européens pour justifier leur colonisation et la domination de l'Inde, leur parenté supposée avec les castes dirigeantes légitimant cette domination.

Les arguments des partisans de la TIA

Schéma des migrations des PIE de -4000 à -1000 selon l'hypothèse kourgane. La région en violet correspond au présumé Urheimat (culture de Samara, culture de Sredny Stog). La région en rouge correspond à celle qui a pu être colonisée par les PIE jusqu'aux environs de -2500 et et la région en orange correspond à celle qui a pu être colonisée par les PIE jusqu'à -1000.

Les partisans de la TIA pensent que la civilisation de l'Indus était à forte tendance urbaine et ressemblait très peu à celle décrite dans les Vedas, qui avait un caractère pastoral. Peu d'éléments d'une civilisation aussi manifestement urbaine (par exemple, les structures des temples, système de collecte des eaux usées) sont décrits dans les Vedas. Elle ignorait totalement le cheval, alors que cet animal est présent dans les Vedas. Une divinité de premier plan des Vedas est Indra, et c'est un dieu guerrier, or les hommes de l'Indus semblent avoir été plutôt pacifiques. On peut en déduire que les Indusiens et les gens qui ont rédigé les Vedas (les locuteurs du sanskrit) étaient deux peuples différents.

On connaît 85 sites de la civilisation de l'Indus répartis sur une superficie deux fois supérieure à celle de la France, du Pendjab jusqu'à l'État indien du Gujarât. L'assèchement d'un fleuve ne peut certainement pas expliquer le déclin d’une civilisation sur une aussi grande superficie. Il faut remarquer que plusieurs sites se trouvent sur le cours actuel de l'Indus: ceux de Gumla, de Vukhar, de Mohenjô-Dâro et d'Amrî. L'arrivée d'un peuple étranger reste donc une hypothèse à envisager.

Il faut tenir compte du fait que la civilisation indo-aryenne (qui utilisait le sanskrit et ses dialectes dérivés) était de toute évidence de même origine que les civilisations iraniennes. Ainsi, le terme Arya, francisé en Aryen, est indo-iranien : le nom même de l'Iran provient du vieil iranien Aryânâm xshatra signifiant « royaume des Arya », qui s'est par la suite transformé en Êrân shahr. Il y a très peu de différence entre le védique (langue des Vedas, qui est un sanskrit archaïque) et la langue de l'Avesta, le texte iranien le plus ancien. Pour s'en rendre compte, il suffit de comparer deux expressions signifiant « cette puissance divinité » :

Avestique : तेम् अमव्न्तेम् यज़तेम् tem amavantem yazatem

Sanskrit : तम् अमव्न्तम् यजतम् tam amavantam yajatam

On a l'impression que les locuteurs du védique et de l'avestique pouvaient se comprendre, comme s'ils avaient formé un peuple unique. Le problème serait alors de savoir si ce peuple, les Aryens, était originaire de l'Inde ou de l'Asie centrale. Dans le premier cas, cela signifierait que les Iraniens auraient quitté l'Inde pour se diriger vers l'Asie centrale, ce qui serait surprenant. Aux temps historiques, aucun peuple n'a jamais quitté l'Inde, hormis les Tsiganes. Au contraire, l'Inde a souvent été envahie par des peuples venant de l'Asie centrale (comme les Shvetahûna ou Hephthalites, les Pachtounes ou les Moghols), qui étaient attirés par la richesse de sa terre.

Des indices suggèrent que les Aryens auraient vécu dans l'actuelle Russie. Ils ont en effet donné un important vocabulaire aux langues ouraliennes, une famille qui comprend les langues finno-ougriennes et le samoyède de Sibérie. C'est ainsi que l'ouralien *parsas « porc » provient de l'indo-iranien *parsas.

À son tour, le groupe indo-iranien s'insère dans la famille des langues indo-européennes. Le lituanien en fait par exemple partie, et comme elle est une langue très conservatrice, elle présente des ressemblances étonnantes avec le sanskrit. (Dire que les locuteurs du sanskrit ont toujours vécu en Inde reviendrait donc à affirmer que les langues et les cultures de tous les peuples indo-européens, Celtes, Germains, Tokhariens, Baltes, Slaves, Grecs ou Albanais sont originaires de l'Inde.) La théorie actuellement la moins fragile, celle de Marija Gimbutas, situe le foyer des Indo-Européens en Russie mériodinale et en Ukraine. Elle est cohérente avec les emprunts observés entre l'indo-iranien et l'ouralien.

Les données de la linguistique sont corroborées par celles de la mythologie comparée. Il existe des mythes communs aux Indiens et aux autres peuples indo-européens, comme le mythe du serpent ou du dragon, Vritra dans les textes indiens, retenant les eaux ou avalant le soleil. Il est vaincu par un dieu armé de la foudre, Indra en Inde ou Perun en Russie. Des similitudes ont été observées entre un grand texte épique indien, le Mahabharata, et l'Iliade (cf. L'Inde et l'Occident). Un autre texte, le Ramayana, met en scène des démons, les Râkshasa, qui sont présents dans d'autres croyances indo-européennes. Les Tokhariens du bassin du Tarim ont remarqué, il y a plus d'un millénaire, la ressemblance entre les Râkshasa et leurs propres démons: des créatures anthropophages, mangeuses de chair crue, nocturnes, qui hantent les espaces désertiques et qui n'ont parfois qu'un œil, avec des jambes tordues.

Les trois premières castes de l'Inde, celles des brahmanes, des kshatriya et des vaisya, dont l'existence est attestée dans les Vedas (mais qui n'étaient pas alors aussi rigides que maintenant), correspondent aux divisions de la société observées chez les Celtes. Les brahmanes correspondent en particuliers aux druides. Ce type de rapprochement à conduit Georges Dumézil à élaborer sa théorie des trois fonctions, système de pensée propre aux peuples indo-européens. Des coutumes peuvent aussi être comparées, comme un important sacrifice du cheval appelé अश्वमेध (aśvamedha) en Inde et equus october à Rome. Il existe un nom propre gaulois qui correspond très précisément au terme aśvamedha : Hippomeduos (les termes aśva et hippo- proviennent tous les deux de l'indo-européen commun *ekwo- « cheval »).

Les Aryens vivaient sûrement en Bactriane avant de descendre vers l'Inde. Aux alentours du XX^e siècle av. J.-C., il s'y trouvait une assez brillante civilisation de l'âge du bronze, or certaines caractéristiques la rattachent aux Vedas. Par exemple, on voit, sur des vases, des représentations de serpents installés sur des montagnes et contenant des soleils. C'est une illustration du mythe du serpent avaleur, Vritra, qui est rapporté dans les Vedas. En le tuant, Indra a libéré les eaux et a permis au soleil de monter au ciel.

Dans le royaume du Mitanni, qui a dominé la haute Mésopotamie entre le XVI^e siècle av. J.-C. et le XIV^e siècle av. J.-C., le sanskrit était utilisé. Les textes mentionnent aussi des divinités purement védiques : Varuna, Indra et les Nâsatya. Cela montre que certains Aryens avaient migré vers l'ouest, au lieu de se diriger vers l'Inde. S'il n'est pas fait mention d'une grande migration vers l'Inde dans les Vedas, c'est peut-être parce qu'une partie d'entre eux ont été composés en Bactriane (hypothèse émise par Asko Parpola, de l'université d'Helsinki).

Il convient de noter que si la linguistique permet de prouver l'origine extérieure du sanskrit, elle ne permet pas de dire comment les locuteurs du sanskrit sont arrivés en Inde : de manière progressive ou violente. C'est le caractère guerrier des peuples indo-européens qui a permis de penser que cette migration avait pris la forme d'une invasion. Mais les fouilles des cités de l'Indus n'ont révélé aucune trace de destruction.

Les Aryens ont dû arriver en Inde au XVII^e siècle av. J.-C.. C'est en effet sur le site pakistanais de Pirak qu'apparaît pour la première fois, à cette époque, le matériel archéologique caractéristique de la civilisation indienne telle que nous la connaissons. Celui-ci est très différent des vestiges laissés par les Indusiens.

La théorie d'une migration progressive des Aryens en Inde

Cette théorie est aujourd'hui acceptée par la plupart des historiens du monde ayant un point de vue neutre. Les Aryens - on entend par là les peuples parlant la langue proto-indo-européenne - originaires probablement d'Asie centrale ou de Russie du sud, se répandent vers le XVII^e siècle av. J.-C. tant vers l'Inde et l'Iran que vers l'Europe. Ils sont ainsi les ancêtres des Grecs, des Latins, des Goths, des Celtes mais aussi des Iraniens et des Indiens non dravidiens. À cette époque, la civilisation de la vallée de l'Indus sombre dans la décadence, probablement à cause d'inondations, de tremblements de terre, de maladies, du changement du cours du fleuve Sarasvatî, ou d'une combinaison de ces raisons. Contrairement à ce qu'avait affirmé Sir Mortimer Wheeler, aucune preuve de massacre ni guerre n'a été mise en évidence dans les villes de la vallée de l'Indus. Les tribus des Dasas et Dasyus mentionnées dans le Rig-Veda et contre qui les Aryens combattirent pourraient n'être que des tribus sauvages et barbares. Tout laisse à penser que la migration aryenne vers l'Inde a été lente et progressive, un point de vue développé par l'indianiste Max Müller.

Les faits linguistiques soutiennent cette théorie : le vocabulaire de la langue proto-indo-européenne suggère, par exemple, que ses locuteurs vécurent dans des prairies tempérées. Les données archéologiques confortent cette hypothèse, les sites des villes de la vallée de l'Indus étudiés montrant des preuves solides d'inondation, tremblements de terre et abandon de masse (en raison de la sécheresse, ou du changement de cours du fleuve Saraswati, dont l'existence est fortement prouvée par les géologues modernes), mais aucune preuve de massacre, d'incendie ou de guerre. D'un autre côté, ces sites ne soutiennent aucune ressemblance avec la culture de Védique. Il n'y a d'ailleurs aucune preuve claire dans les Vedas de la destruction des villes bien établies par les Aryens. L'analyse des os des habitants de la vallée de l'Indus suggère qu'il ne s'agissait pas d'individus à la peau foncée, aux lèvres épaisses et au nez épaté comme décrit par les invasionistes, mais que cette population était plutôt un mélange de races, y compris la race nordique. Aussi, le chariot des Indo-Aryens, qui est employé comme une preuve d'une invasion sanglante, ne peut pas être employé pour traverser les passages difficiles du système de montagne Himalayen. Cette théorie adopte un chemin moyen entre les communistes indiens, qui préconisent la théorie d'invasion pour prouver leur théorie de lutte des classes (et pour railler les Hindous modernes), et les Hindutva-défenseurs indiens, qui sont xénophobes et ne veulent pas admettre que la culture indienne puisse venir de l'extérieur.

La langue de la civilisation de l'Indus

Pour savoir quelle langue était utilisée par la civilisation de l'Indus, il faudrait effectuer le déchiffrement des nombreux sceaux trouvés sur les sites de la vallée de l'Indus, mais c'est une tâche immense. Les tentatives de la relier avec le sanskrit ou le dravidien se sont pour l'instant révélées infructueuses.

Les langues dravidiennes sont maintenant confinées au sud de l'Inde, excepté le brahui, qui est parlé dans la région de la vallée de l'Indus. Cependant, les seuls termes indo-iraniens que le brahui a empruntés proviennent tous du seul baloutch, une langue du groupe ouest-iranien. Or on sait que les Baloutches se sont installés en Afghanistan au XIII^e siècle (ap. J.-C.). Ceci implique que, contrairement à une opinion très répandue, les Brahuis n'étaient pas présents dans la vallée de l'Indus avant cette époque. On ne peut cependant pas exclure que des Dravidiens vivaient dans la vallée de l'Indus il y a 4000 ans et qu'ils aient été complètement absorbés par les Indo-Aryens. En fait, à Mohenjô-Dâro, certains squelettes sont de type dravidien, mais la plupart des hommes de cette civilisation étaient de type indo-afghan.

On peut aussi supposer que la langue de la civilisation de l'Indus ait été l'ancêtre du bouroushaski, parlé aujourd'hui à l'extrême nord du Pakistan. Il est également possible qu'elle ait disparu sans laisser la moindre trace.

La TIA et la politique

Comme la plupart des questions historiques, celle-ci est d'une importance politique majeure. Les partisans du mouvement nationaliste hindou Hindutva apprécient l'idée d'une civilisation ancienne, continue et sophistiquée des Vedas plutôt que celle d'une invasion aryenne plus tardive. En revanche, beaucoup d'Indiens du sud ont adopté le concept d'identité dravidienne et en ont fait une question de fierté ethnique.

Le rejet hindou de la TIA peut aussi provenir du fait que le système indien des castes est alors analysé comme un système religieux, mis en place par les Aryens pour établir et maintenir leur suprématie dans la société indienne. La prédominance dans l'Inde de l'après-indépendance d'une vision marxiste de l'histoire permet de comprendre la permanence de la TIA dans le milieu des universités indiennes. La réaction politique antimarxiste de l'après-guerre froide, réaction anti-colonialiste en faveur d'un nationalisme hindou ont peut-être eu une influence sur ces changements dans les théories archéologiques.

D'autre part, la formulation originale de la TIA avait probablement un fond raciste, ramenant la civilisation indienne à une source europoïde, et permettant ainsi aux Britanniques de se prévaloir d'une origine aryenne commune avec les Indiens de castes supérieures et par suite de contrôler plus efficacement l'empire avec un appui de l'intérieur.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Proto-indo-européens

Bibliographie

• Bryant, Edwin (2001). The Quest for the Origins of Vedic Culture. Oxford University Press. ISBN 0195137779.
• Bryant, Edwin and Patton, Laurie L. (editors) (2005). Indo-Aryan Controversy: Evidence and Inference in Indian History. Routledge/Curzon. ISBN 0700714634.
• Bernard Sergent, Genèse de l'Inde, Paris, Payot, 1997.
• Michel Danino, L'Inde et l'invasion de nulle part, Paris, Les Belles Lettres, 2006
• Elst, Koenraad (1999). Update on the Aryan Invasion Debate. Aditya Prakashan. ISBN 8186471774
• Fussman, G.; Kellens, J.; Francfort, H.-P.; Tremblay, X.: Aryas, Aryens et Iraniens en Asie Centrale. (2005) Institut Civilisation Indienne ISBN 2868030726
• Kazanas, Nicholas (2001) The AIT and Scholarship
• Lal, B.B. 2005. The Homeland of the Aryans. Evidence of Rigvedic Flora and Fauna & Archaeology, New Delhi, Aryan Books International.
• Shaffer, Jim G. (1999). Migration, Philology and South Asian Archaeology. In: Aryan and Non-Aryan in South Asia. Ed. Bronkhorst and Deshpande.. ISBN 1-888789-04-2.
• Sethna, K.D. 1992. The Problem of Aryan Origins. New Delhi: Aditya Prakashan. ISBN 81-85179-67-0
• Talageri, Shrikant: The Rigveda: A Historical Analysis. 2000. ISBN 81-7742-010-0
• Trautmann, Thomas. The Aryan Debate in India (2005) ISBN 0-19-566908-8

Liens externes

• Une présentation de la théorie de l'invasion aryenne
• Un survol du problème « aryen » par Michel Danino
• Elst, Koenraad: Update on the Aryan Invasion Theory - K. Elst's Online book, Articles, Book reviews
• Kazanas, Nicholas homepage Articles de Nicholas Kazanas
• Web Index to AIT versus OIT debate
• Agarwal, Vishal: Is There Vedic Evidence for the Indo-Aryan Immigration to India? (pdf)
• Agrawal, D.P.: The Indus Civilization = Aryans equation: Is it really a Problem? Par D.P. Agrawal (pdf)
• Lal, B.B.: The Homeland of Indo-European Languages and Culture: Some Thoughts Par B.B. Lal
• A Tribute to Hinduism - compilation
• http://classes.bnf.fr/dossiecr/in-inde.htm
• http://pages.intnet.mu/ramsurat/Bharatmata/Sarasvati.html
• Max Müller, Essai de mythologie comparée, Préface et introduction, Éditions A. Durand, Paris, 1859 (Préface d’Ernest Renan).

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