Thjodveldisöld

Þjóðveldisöld État libre islandais
← 930 — 1262 →
Armoiries
Informations générales
Statut		Assemblée de clans
Capitale		Þingvellir
Langue(s)		{{{langues}}}
Religion(s)		{{{religion}}}
PIB		{{{pib}}}
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Monnaie		{{{monnaie}}}
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Population
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Superficie
		~ 103 000 km²
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Histoire et événements
930		Établissement de l’Alþing
1262		Vasselage au roi de Norvège
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Pouvoir exécutif
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Entité précédente Entité suivante Colonisation de l'Islande Royaume de Norvège

Histoire de l’Islande
Moyen Âge Colonisation de l’Islande 870-930 Âge des Sagas 870-1030 État libre islandais 930-1262 Évangélisation de l'Islande 1000 L'âge des Sturlungar 1220-1262 Époque moderne État autonome islandais 1874-1918 Royaume d’Islande 1918-1944 Déclaration d'indépendance de l'Islande 1944 Guerre de la morue 1948-1976 Voir aussi Sagas des Islandais Liste des monarques d'Islande
Chronologie de l’Islande

L’État libre islandais (Þjóðveldisöld en islandais) désigne l’État qui a existé en Islande de l’établissement de l’Althing (Alþing en islandais) en 930 au serment de vasselage (Gamli sáttmáli) prêté en 1262 au roi de Norvège.

Sommaire 1 Histoire 2 Le système des goðorð 3 Le système judiciaire 4 Économie et société 5 Déclin et chute 6 L’État libre islandais comme exemple d’anarcho-capitalisme 7 Notes 8 Bibliographie 9 Voir également 10 Liens externes

Histoire

L’établissement du Þjóðveldisöld est dû à un groupe consistant en grande partie d’émigrants récents norvégiens ayant fui l’unification de leur pays sous le roi Harald I^er.

Le système des goðorð

La structure de l’Islande médiévale était peu commune. Sur le plan national, l’Althing constituait à la fois un tribunal et une chambre législative ; il n’y avait ni roi ni pouvoir exécutif central. L’Islande se divisait en nombreux goðorð (au pluriel comme au singulier) consistant essentiellement en clans ou en alliances dirigées par des chefs de clan appelés goðar (singulier goði). Les chefs de clan assuraient la défense et nommaient des juges pour résoudre les conflits entre les membres du goðorð qui ne consistaient pas, à strictement parler, en zones géographiques mais en groupes auxquels chaque individu adhérait de son plein gré. Il était donc possible, au moins en théorie, de changer à volonté de goðorð. C’étaient aussi les goðar qui avec 2 hommes de leur suite chacun représentaient le peuple dans le parlement Althing, une structure donc plutôt oligarchique.

Telle est la base de la thèse, contestée, selon laquelle l’État libre constituait une sorte de démocratie. Le goði était propriétaire de son rang qu’il pouvait acheter, vendre, emprunter et léguer alors que nul groupe d’hommes de position inférieure ne pouvait élire ou déclarer quelqu’un goði.

Le système judiciaire

Si quelqu’un voulait faire appel d'une décision prise par son tribunal de goðorð ou si un conflit surgissait entre les membres de différents goðorð, il était possible de référer l’affaire à un système de cours de plus haut niveau jusqu’aux quatre cours régionales de 36 juges (fjórðungsdómur) composant l’Althing, alors les goðar des quatre parties de l’Islande. L’Althing a, par la suite, créé une « cinquième cour » nationale (fimmtadómur), une sorte de cour suprême composée de 48 juges nommés par les goðar de la partie législative (Lögrétta) de l’Althing. Bien que l’Althing n’ait que modérément réussi à résoudre les disputes, elle a également montré l’ampleur de ses pouvoirs lorsqu’elle a ordonné, quand l’Islande a été contrainte, sous les menaces du roi Olaf I^er de Norvège, de se convertir au christianisme en l’an 1000, que tous les Islandais devaient être baptisés et a interdit la célébration publique, et quelques années plus tard, privée, des rituels païens. En 1117, ses lois ont été mises par écrit.

Économie et société

La population de l’Islande vers 930 est alors estimée à 35 000 personnes. Elle est fortement mêlée, composée à majorité de Norvégiens du sud-Ouest, mais aussi de Danois et de Suédois, de Flamands, de Saxons et d’Anglais. La proportion des Celtes est considérable, venus d’Irlande et des îles nord-atlantiques (Orcades, Shetland, Hébrides), voire de l’île de Man ou du nord de l’Écosse.

Les colons islandais vivent principalement de l’élevage extensif des bovidés et surtout des ovins. La pratique de l’agriculture (blé noir principalement) est possible dans le sud, mais limitée, et le grain sera toujours un article d’importation indispensable. La pêche est une ressource importante (saumon et truite, morue et hareng), à laquelle s’ajoute la chasse au phoque et à la baleine, pour l’ivoire en particulier. Le commerce vers la Norvège, l’Angleterre et l’Irlande tient une place importante (importations de bois de construction, de blé, de fer, de goudron, de vin, d’habits de luxe et d’objets d’art, en échange de laine, de suif et de peaux).

Déclin et chute

Vers l’an 1220, à la suite des conséquences de l’instauration de la toute première taxe territoriale islandaise destinée à l’entretien des églises, détournée par des chefs et entraînant leur enrichissement excessif^[1], l’État libre islandais a commencé à souffrir de graves dissensions internes : à cette époque, 80% des terres appartenant à seulement cinq grandes familles, les disputes entre celles-ci dégénéraient en sorte de guerre civile qui déchirait le pays, surtout au milieu du XIII^e siècle.

Le roi de Norvège aussi continua plus que jamais à faire pression sur les Islandais pour qu’ils soumettent leur pays à son pouvoir. Le fameux, riche et influent poète-politicien Snorri Sturluson jouait un rôle clé toujours disputé dans ces entretiens. Les mécontentements suscités par les conflits internes et la pression exercée par les souverains norvégiens ont amené les chefs de clans islandais à mettre de facto fin à l’État libre islandais en décidant, en 1262, de reconnaître pour souverain le roi Haakon IV de Norvège et d’adopter des structures de pouvoir féodal.

L’État libre islandais comme exemple d’anarcho-capitalisme

Selon une théorie exprimée par l’économiste David Friedman, la société islandaise aurait été anarchiste pendant ses trois siècles d’indépendance, l’Althing s’apparentant plus à une chambre de commerce qu’à un corps de législation souverain. Si cette représentation s’avère exacte, l’histoire islandaise serait celle qui aurait approché au plus près de l’idéal anarcho-capitaliste de Friedman.

Notes

Bibliographie

• Jesse Byock, L'Islande des Vikings, préf. de Jacques Le Goff, Paris, Aubier, « coll. Historique », 2007. (ISBN 978-2700723656)

Voir également

• Histoire de l'Islande
• Anarchisme
• Anarcho-capitalisme

Liens externes

• Article de David Friedman décrivant en détail le système des goðorð
• Article de Roderick Long présentant une théorie des causes de la fin de l’État libre islandais
• Islande médiévale : société, saga, et pouvoir de Jesse L. Byock
• L’absence de gouvernement en Islande médiévale de Thomas Whiston

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