Succulence

Succulence

Plante succulente

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La joubarbe des toits (Sempervivum tectorum)
Arbre bouteille (Pachypodium lealii)
Bonsaï de Crassula ovata

Les plantes succulentes sont des plantes charnues, également appelées « plantes grasses », qui sont adaptées pour survivre dans des milieux arides du fait des caractéristiques du sol, du climat ou à forte concentration en sel. Dans ce dernier cas, on parle de plantes halophytes. Leur adaptation, différente de celles des plantes xérophytes proprement dites, est liée à leur capacité de stocker de l'eau dans les feuilles, les tiges ou les racines. Les plantes succulentes sont très souvent xéromorphiques (se dit de tout moyen qui empêche la perte d'eau. Par exemple les feuilles peuvent être recouvertes d'une cire, présence de poils, réduction de la surface...).

Les succulentes sont géographiquement réparties en bordure de mer, en plaine, en montagne jusqu'à plusieurs milliers de mètres d'altitude suivant les espèces. Elles sont capables d'assimiler rapidement l'eau de pluie dans le sol mais certaines profitent des brouillards matinaux en bordure de mer qui sont leur seule source d'eau durant de très longues périodes (Désert Atacama Chilli).

Le terme vient du latin suculentus qui signifie « plein de suc ».

Certaines espèces de plantes succulentes, notamment les Crassulaceae et les Euphorbiaceae peuvent être cultivées sous forme de Bonsaï.

Sommaire

Caractéristiques adaptatives

Bien que toutes les plantes stockent de l'eau, les plantes succulentes y sont particulièrement adaptées notamment pour les longues périodes de sécheresse. Cela leur permet de survivre dans des environnements arides où elles ne rencontrent que peu de prédateurs herbivores. Pendant la journée, leur habitat est plutôt chaud. Cependant, il est plus frais la nuit, permettant aux plantes succulentes de "respirer".

Distribution

On les trouve principalement au Mexique, en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, en Inde.

Principales familles de plantes succulentes

Famille Succulentes (nombre d'espèces) Organe Distribution
Aizoaceae 1100 Feuille Afrique du Sud
Agavaceae 300 Feuille Amérique du Nord
Amérique Centrale
Apocynaceae 500 Tige Afrique, Arabie, Inde
Asphodelaceae 500 Feuille Afrique, Madagascar
Cactaceae 1600 Tige Amériques
Crassulaceae 1300 feuille Monde entier
Cucurbitaceae 800 Amériques
Didiereaceae 11 Tige Madagascar
Euphorbiaceae 500 Tige ou/et feuille Afrique, Madagascar,
Inde
Geraniaceae 750
Portulacaceae 500 Feuille et tige Amériques

Formes "monstrueuses"

Euphorbia fasciée
Euphorbia cristée

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Comme les cactus, les plantes succulentes présentent parfois des formes dites "monstrueuses" appréciées des collectionneurs, car donnant l'apparence d'espèces différentes et uniques.

L'origine du phénomène est inconnue, probablement due à des mutations. Il y a deux phénomènes : [1]

  • Fasciation (formes fasciées) : croissance anormale du sommet d'une tige en forme de faisceau
  • Cristation (formes cristées) : croissance anormale du sommet d'une tige en forme de crête ou d'éventail

Voir aussi

Images

Plantes succulentes comme cet Aloe, qui stocke l'eau dans ses feuilles épaisses

Aizoaceae:Lithops julii, feuilles succulentes

Asphodelaceae:Haworthia arachnoidea, feuilles succulentes

Cactaceae:Rebutia muscula, tiges succulentes

Euphorbiaceae:Euphorbia obesa ssp. symmetrica, tiges succulentes

Moringaceae:Moringa ovalifolia, tiges succulentes

Nolinaceae:Beaucarnea recurvata, tiges succulentes

Ruscaceae:Dracaena draco, tiges succulentes

Références

  1. ↑ Gordon Rowley, Encyclopédie des cactus et autres plantes grasses, Elsevier séquoia, Bruxelles, 1978, 34 p. (ISBN 2-8003-0315-8) 

Liens externes

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