Xerophyte

Xerophyte

Xérophyte

Un pourcentage significatif d'euphorbiaceaes sont succulentes, dont certaines, comme ci-dessus, ressemblent étonnamment à des cactaceae. Ces deux familles ont adopté les mêmes stratégies face au stress hydrique. On parle de convergence évolutive.
Répartition du biome deserts et broussailles xérophytes

Les xérophytes désignent des plantes adaptées aux milieux secs. Ces plantes se rencontrent dans des environnements très variés, tels que les déserts rocailleux mais aussi dans la canopée des forêts tropicales. Les cactus et d'autres plantes succulentes poussent dans les déserts tandis que certaines broméliacées peuplent la cime des arbres des forêts ombrophiles.

Les adaptations visent principalement à limiter la perte d'eau, mais également à obtenir autant d'eau que l'environnement puisse lui fournir.

Mécanismes Adaptation Exemple
Limitation
de la perte d'eau
cuticule céreuse Opuntia
nombre réduit de stomates
sunken stomata Pinus
stomate ouvert la nuit Carpobrotus edulis
duvet à la surface Sempervivum arachnoideum
feuilles incurvées Ammophila
Stockage de l'eau feuille succulente Bryophyllum
tige succulente Caulanthus inflatus
tubercule charnu Raphionacme
Prise d'eau système racinaire profond Acacia
directement à la nappe phréatique Nerium oleander
système racinaire étendu peu profond
absorption de l'humidité de l'air Tillandsia

Certaines plantes poussant dans des biotopes non arides présentent des caractéristiques xérophytiques :

  • Confrontées au froid, l'eau du sol est indisponible durant les périodes de gel.
  • En milieu saturé en sel, les halophytes développent des stratégies de lutte contre la différence de pression osmotique proche des xérophytes.

Ne pas confondre xérophyte et xérophile. Les xérophytes sont des organismes adaptés à la sécheresse mais pouvant aussi sous certaines conditions vivre en milieu humide. Les xérophiles sont des organismes ne pouvant vivre que dans des milieu secs et qui dépérissent dans des milieu plus humide. Exemple parmi les cactées : Les opuntia sont xérophytes, ils peuvent résister longtemps (parfois plusieurs années) à une sécheresse plus ou moins poussée mais ont besoin d'eau pour végéter vraiment et si ce n'est le froid, ils s'adaptent parfaitement à un climat français moyen en pleine terre. Les ariocarpus et turbinicarpus sont xérophiles, ils ne supportent pas plus de quelques arrosages en été et doivent être tenues totalement au sec en hiver.

Voir aussi

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Voir « Xérophyte » sur le Wiktionnaire.

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