- Soeur Rosalie
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Rosalie Rendu
Pour les articles homonymes, voir Rendu (homonymie).
Jeanne Marie Rendu, dite sœur Rosalie Rendu, est née le 9 septembre 1786 à Confort dans l'Ain et décédée à Paris le 7 février 1856. Elle faisait partie de la congrégation des Filles de la Charité.
Sommaire
Biographie
Fille de cultivateurs aisés, ainée de quatre filles, son parrain par procuration est Jacques Emery, ami de la famille et futur Supérieur Général des Sulpiciens à Paris. Elle a trois ans lors qu'éclate la Révolution française. La maison de la famille Rendu devient un refuge pour monseigneur Paget,évêque de Genêve et des prêtres réfractaires à la Constitution civile du clergé. Elle fera sa première communion une nuit, dans la cave de sa maison, à la lueur d'une bougie. Elle perd son père à l'âge de dix ans, le 12 mai 1796, et dernière petite sœur âgée de quatre mois, le 19 juillet.
Elle quitte sa famille à treize ans, pour entrer chez les Sœurs Ursulines à Gex, où elle apprend les arts ménager. Une note de l'enquête de béatification indique : « c'est plus tard ce genre d'éducation qu'elle donna elle-même aux filles de son quartier. » Elle y découvre l'hôpital, où les Filles de la Charité assurent les soins aux malades, et où un stage lui permet de préciser ce qui sera sa vocation.
Elle entre au noviciat des filles de la charité à l'âge de seize ans, le 25 mai 1802, 1802, où elle fait ses vœux en 1807. Elle est envoyée très rapidement dans le quartier de la rue Mouffetard à coté de l'église Saint-Médard, où elle resta 54 ans au service de tous les pauvres du quartier, affrontant les émeutes et les révolutions.
En 1815, Sœur Rosalie devient la Supérieure de la communauté. Les Supérieurs lui confièrent les postulantes et les jeunes sœurs pour les former.
A 47 ans, vers 1833, elle rencontre Frédéric Ozanam, et participe avec lui à la création de la Société de Saint Vincent de Paul.
En 1852, Napoléon III la nomme chevalier de la Légion d'honneur: elle s'apprête à refuser, mais le supérieur des Prêtres de la Mission et des Filles de la Charité l'oblige à l'accepter.
Elle meurt le 7 février 1856, après une courte maladie. Après la célébration des obsèques à l'église Saint Médard, sa paroisse, une foule immense et très émue suit sa dépouille jusqu'au cimetière Montparnasse. “Les honneurs funèbres ont été rendus à la Sœur Rosalie avec un éclat inaccoutumé. La sainte femme était depuis cinquante‑deux ans hospitalière dans un quartier où il y a beaucoup de malheureux à soulager et tous les malheureux reconnaissants l'ont accompagnée à l'église et au cimetière. Un piquet d'honneur faisait partie du cortège” (Le Moniteur universel).
Action caritative
Elle était au centre du mouvement de charité qui caractérisa Paris et la France dans la première moitié du XIXe siècle.
Le quartier de la rue Mouffetard est alors un des endroits alors les plus pauvres de Paris. Les ravages d'un libéralisme économique triomphant sous la Restauration accentuent la misère des laissés-pour-compte. Pour venir en aide à tous ceux qui souffrent, Sœur Rosalie ouvre un dispensaire, une pharmacie, une école, un orphelinat, une crèche, un patronage pour les jeunes ouvrières, une maison pour les vieillards sans ressources... En raison du nombre croissant de sœurs le Bureau de Bienfaisance devint une maison de charité avec un dispensaire et une école.
Un jour, elle donna, à une de ses sœurs en difficulté ce conseil qui était le secret de sa vie:
- « Si vous voulez que quelqu'un vous aime, aimez d'abord en premier; et si vous n'avez rien à donner, donnez-vous vous-même. »
Durant les journées d'émeutes de juillet 1830 et de février 1848 (où Monseigneur Affre, archevêque de Paris, est tué en voulant s'interposer entre les belligérants), Sœur Rosalie monte sur les barricades pour secourir les combattants blessés de quelque camp qu'ils soient. Sans crainte aucune, elle risque sa vie dans les affrontements. Son courage et son esprit de liberté forcent l'admiration. Durant des années sa devise, face aux hommes qui s'affrontaient, aura été :
- « Ici on ne tue pas. »
Hommage
A sa mort, de nombreux articles de presse provenant de journaux de toute tendance viennent témoigner de l'admiration unanime que Sœur Rosalie avait suscitées. Le Constitutionnel, journal de la gauche anticléricale, n'hésite pas à commenter:
- « Les malheureux du 12ème arrondissement viennent de faire une perte bien regrettable: la Sœur Rosalie, Supérieure de la communauté de la rue de l'Épée de Bois, est décédée hier à la suite d'une longue maladie. Depuis de longues années, cette respectable religieuse était la providence des classes nécessiteuses et nombreuses dans ce quartier”. »
Elle a été béatifiée par le pape Jean-Paul II le 9 novembre 2003.
L'avenue de la Sœur-Rosalie porte son nom à Paris derrière la Place d'Italie.
Liens externes
- Biographie sur le site du Vatican
- Une biographie de sœur Rosalie sur le site des Filles de la Charité
- Autre biographie sur le site de la paroisse Sainte-Rosalie à Paris
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