Sigles

Sigles

Sigle

Page d'aide sur l'homonymie Ne doit pas être confondu avec Acronymie.

Un sigle est un ensemble de lettres initiales formant un mot servant d'abréviation.

Si un sigle peut se prononcer comme un mot ordinaire, comme Unesco, alors c'est aussi un acronyme. Dans les autres cas, on l'épelle : SNCF [ɛs.ɛn.se.'ɛf]. Dans ce dernier cas, il peut s'écrire avec des points après les lettres, ce qui ne se fait pas dans le premier cas. Mais dans l'usage courant, la tendance est à la suppression des points pour tous les sigles.

Certains sigles courants entraînent la formation de dérivés, par exemple : cégétiste (membre de la CGT), cégépien (personne poursuivant des études dans un CEGEP ou CÉGEP), èrèmiste (bénéficiaire du RMI). Certains sigles sont aussi écrits tels qu'on les prononce, devenant ainsi des noms communs (et s'accordant donc en genre et en nombre), par exemple : une bédé, des bédés, un cédérom, des cédéroms, un pédégé, une pédégée.

Les sigles sont invariables en français et ne prennent pas la marque du pluriel (contrairement à l'usage anglo-saxon), par exemple : des BD, des CD, des HLM.

Sommaire

Typographie

L'usage recommandé au Canada (Guide du rédacteur) et en France est de typographier les sigles en lettres capitales, sans point d'abréviation.

Il s'agit d'un usage recommandé pour simplifier la typographie, c'est-à-dire la manière dont un texte est imprimé. Dans l'écriture manuelle, il est plutôt conseillé de ne pas céder à la facilité et de respecter le bon usage, lequel, pour les sigles, consiste à abréger chacun des mots avec autant de points qu'il y a de mots abrégés (H.L.M.). En effet, dans un sigle, lorsqu'on donne aux lettres leur nom, on les écrit d'ordinaire en grandes capitales et on les fait suivre d'un point (OTAN - acronyme se prononçant comme un mot ordinaire -, mais H.L.M.).

Sigles des autres langues

Certains sigles de langues autres que le français deviennent parfois tellement populaires qu'ils sont repris tels quel en français sans pour autant que les francophones en connaissent la signification. Le plus souvent, il s'agit de sigles en anglais comme MSN, SMS, IP, PC et parfois la prononciation originale est également conservée comme FBI, MTV, BBC, VIP, MIT (ces deux derniers étant parfois épelés en français). Parmi les autres langues, on retrouve parfois l'allemand (surtout dans le domaine automobile) comme ABS, GTI.

Sigles et acronymes redondants

Il arrive fréquemment qu'un des mots abrégés du sigle ou de l'acronyme soit repris pour désigner la nature du sigle et que ce dernier soit employé comme étant le nom de l'objet ou de la notion désignée. Cela arrive très souvent dans les pays anglophones, où on a nommé ce comportement RAS syndrom, syndrome SAR, SAR signifiant "syndrome de l'acronyme redondant". Exemples :

Display = affichage ; ecran = screen

Sigle et humour

Sigle et politique

Il est d'usage de nommer les partis politiques par leurs initiales. La politique internationale est donc riche en sigles. En France, le sigle le plus ancien encore en usage est celui du PCF (Parti Communiste Français, créé en 1920). Le PS (Parti socialiste) a été créé en 1969.

L'UMP, parti majoritaire en France en 2009, présente la particularité d'avoir changé d'intitulé en conservant les mêmes initiales : né Union pour la Majorité Présidentielle en 2002, il est devenu ensuite Union pour un Mouvement Populaire.

Pour les personnes : initiales

Lorsque le nom d'une personne est abrégé par les premières lettres de ses noms et prénoms, on parle d'initiales plutôt que de sigles.

Des auteurs ont formé leur pseudonyme d'après leurs initiales : par exemple Pef (Pierre Elie Ferrier) ou Hergé (dérivé de R.G., soit G.R. à l'envers, pour Georges Remi).

Par ailleurs, les initiales de certaines personnalités ont été si largement utilisées qu'elles permettent de les identifier clairement et sans ambiguïté. C'est par exemple le cas de :

  • Jésus-Christ qui s'écrit le plus souvent J.-C. (comme dans 200 av. J.-C.), pour ne pas être confondu avec l'abréviation de Jean-Claude (JC).

Canada

France

États-Unis

Royaume-Uni

Cas d'Adolf Hitler

Dans la symbolique nazie, Adolf Hitler est représenté par le nombre 18. En effet, celui-ci correspond à ses initiales AH, lorsqu'on remplace chacune des deux lettres par sa position dans l'alphabet. Depuis la chute du nazisme, pour les néonazis, c'est un signe de reconnaissance discret. Ainsi un groupe réputé très violent en Grande-Bretagne s'appelle « Combat 18 ».

Voir aussi

Bibliographie

  • Georges Himelfarb, Sigles et acronymes, Belin, Le français retrouvé, 2002. ISBN 2-7011-3049-2
  • Patrice Cartier, Le langage des Sigles, De La Martinière, 2009. ISBN 978-2-7324-3934-1

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Voir « sigle » sur le Wiktionnaire.

Articles connexes

Liens externes

  • Portail des langues Portail des langues
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