Selle (équitation)

La selle désigne un objet, généralement en cuir, placé sur le dos d'un cheval et sur lequel le cavalier s'assoit.

En fonction de l'équitation pratiquée, les selles sont de formes variées mais adaptées au dos du cheval. Certaines selles sont dites mixtes car elles conviennent à plusieurs disciplines. Les centres équestres enseignant plusieurs disciplines parmi le dressage, le saut d'obstacles, le complet, les pony games, le horse-ball, sont en général pourvus de ce type de selle. Il est aussi possible de pratiquer l'équitation de loisir (petite randonnée, promenade) avec des selles mixtes.

Les cavaliers qui souhaitent évoluer jusqu'à un niveau d'expertise devront consentir à investir dans une selle spécialisée et fabriquée sur mesure.

Sommaire 1 Description 2 Choix de la selle 2.1 Pour le cheval 2.1.1 L'arçon 2.1.2 Les panneaux 2.1.3 L'espace pour l'épaule 2.2 Pour le cavalier 2.2.1 Le siège 2.2.2 Les quartiers 2.3 L'équilibre 2.4 Les conséquences 2.5 Selle sans arçon 3 Entretien 4 Modèles 4.1 Selle de dressage 4.2 Selle d'obstacle 4.3 Autres selles 5 Notes et références 6 Voir aussi 6.1 Articles connexes

Description

La forme de la selle est induite par une armature rigide, le plus souvent en bois ou en fibre de verre, appelé arçon. Autour de cette armature sont agencées différentes pièces généralement en cuir, parfois en matière synthétique :

• Le pommeau est la partie avant de l'arçon de la selle, sous laquelle le garrot doit pouvoir s'articuler librement. On dit que la selle doit être bien dégarrotée dans le cas où elle doit dégager le garrot saillant mais non dégarroté dans le cas d'un garrot noyé. Le garrot est une partie très sensible du corps du cheval. La moindre gêne à ce niveau peut affecter la motricité entière de l'animal. La forme du pommeau est donc primordiale dans le choix d'une selle.
• Le siège est la partie où l'on s'assoit.
• Le troussequin est la partie arrière de la selle.
• Les quartiers sont de larges pièces généralement souples (pas souples du tout car leur fonction est de protéger la jambe des boucles de la sangle) sur les côtés de la selle.
• Les couteaux d'étriviéres sont des parties métalliques très solides sur lesquelles coulissent (s'attachent) les étrivières au bout desquelles se trouvent les étriers. Quand ils sont dits de sécurité, ils disposent d'une charnière mobile à l'arrière. Cette charnière permet de libérer l'étrivière lorsque celle-ci est entrainée vers l'arrière lors de la chute du cavalier.
• Les contre-sanglons sont les pièces de cuir qui permettent d'arrimer la sangle.
• Les faux quartiers dans le cas d'une selle dite "anglaise" sont disposés comme protection des boucles de la sangle vers le cheval et pour fixer les taquets.

• Les taquets sont des pièces semi rigides fixées sur les faux quartiers. Les taquets servent à maintenir les jambes du cavalier en place. Des taquets peuvent se trouver à l'avant des quartiers, à l'arrière, à l'avant et à l'arrière de la selle suivant les spécificités de la selle. Certaines selles n'ont pas de taquets.

Une selle est appelée selle équipée lorsqu'elle est pourvue des étrivières, des étriers et d'une sangle. Une selle qui n'a pas ces éléments est dite selle nue.

La surface extérieure d'une selle est généralement du cuir. Il existe également des selles en matière synthétique. Leur entretien est facile mais leur durée de vie est moindre, soit, pour les modèles les plus hauts de gamme, une petite dizaine d'années. Ce faible coût par rapport aux selles en cuir les rend donc particulièrement indiquées pour les cavaliers montant de manière peu intensive, ou pour des jeunes en pleine croissance ayant besoin d'une selle technique et bon marché. Ces selles s'adaptent au dos du cheval, grâce à un jeu d'arcades ouvrant plus ou moins le pommeau pour y loger le garrot du cheval. De plus, des accès faciles à des logements vides permettent de modifier l'assise sans toucher à la matelassure initiale, souvent composée d'air sous pression.

Choix de la selle

Non seulement la selle doit convenir au cavalier, mais en plus elle doit s’adapter parfaitement au dos du cheval. Il existe aussi dans le commerce des selles "mixtes", qui conviendront à plus d'une discipline à la fois, habituellement le dressage et l'obstacle.

Pour le cheval

les points important sont la taille du garrot, la largeur de la colonne vertébrale et la conformation de l’épaule.

L'arçon

Il faut mesurer la hauteur et la largeur du garrot pour déterminer la taille de l’arçon (au niveau du pommeau). Un arçon trop large et trop plat va entrer en contact avec le haut de la colonne vertébrale et engendrer des coupures ou des blessures au cheval qui peuvent arraraitre par des poils blancs . Un arçon trop étroit et trop haut va au contraire entrainer des pressions sur les côtés du garrot avec, à la longue, une nécrose de la peau souvent accompagnée d’une fonte musculaire. La pression commence toujours par une zone plus ou moins grande de peau avec les poils qui tombent ou deviennent blancs.

Un arçon trop large et plat est facile à détecter, on doit pouvoir passer facilement 3 ou 4 doigts entre le haut du garrot du cheval et la selle et 2 ou 3 doigts sur les côtés pour un selle correctement positionnée et avec un cavalier. Un arçon trop étroit et trop haut est plus difficile à remarquer, lors de l’essai de la selle il faut bien regarder les points de contact avec la peau de sa monture. D’où la nécessité de se faire conseiller par un spécialiste.

Les panneaux

L’espace entre les deux panneaux (matelassures au contact du cheval, placées sous l'arçon) de la selle doit permettre le passage de la colonne vertébrale. Attention à bien regarder que même sous le siège il n’y ait pas de point de contact entre le haut de la colonne et le cuir entre les deux panneaux, même avec un cavalier en selle. Les deux panneaux doivent être suffisamment espacés pour s’appuyer sur les muscles dorsaux sans pour autant « pincer » la colonne vertébrale sur les côtés. De plus il est important que le poids du cavalier se répartisse harmonieusement sur toute la longueur de la matelassure. Les panneaux sont traditionnellement rembourrés avec de la laine et de nos jours, on utilise plutôt de la mousse.

L'espace pour l'épaule

Une selle qui a la bonne matelassure et le bon arçon n’est pas forcément adaptée. Selon la conformation de l’épaule il est possible que son mouvement se trouve entravée par un quartier avec un appui qui viendrait trop en avant, indépendamment du type de selle choisie. Pour faire son choix, il faut voire la selle sur le dos du cheval et regarder le mouvement de l’épaule. Certaines selles sont pensées de manière à être un peu plus en avant ou un peu plus en arrière de l’épaule, indépendamment du positionnement de la selle sur le dos du cheval. Une selle « trop en avant » ne peut pas être simplement reculée. Si le cavalier est aussi trop en arrière, cela devient inconfortable autant pour lui que pour sa monture.

Pour le cavalier

Il faut tenir compte de la conformation des fesses et des jambes et de la droiture (elle permet de mieux serrer le cheval avec ses jambes et d'avoir un bon dos).

Le siège

Il existe plusieurs tailles de siège allant de 14 à 18, 5 pouces, tous les 0,5 ‘. 14’ correspond à un enfant et 18,5’ un personne bien portante. La plupart des adultes ont besoin d’une selle entre 17’ et 18’.

Le choix se fait non seulement par rapport à la taille, p.ex une personne portant des vêtement taille 40 devrait s’orienter vers une taille 17’ mais en plus il faut prendre en compte l’impression. Certains cavalier préfèrent se sentir très maintenu dans la selle tandis que d’autre préféreront avoir plus de place. Ce qui peut déterminer le choix pour une taille plus petite ou au contraire une taille plus grande.

Les quartiers

Certaines selles proposent le choix de plusieurs tailles de quartier. En général, petit, moyen et grand. Il est important que le cavalier ait la place pour positionner son genou confortablement, de plus un quartier trop court aura tendance à se prendre dans le haut de la botte, gênant les actions de jambe. Sauf les personnes très grandes ou très petites, presque tout le monde arrive à s’adapter à un quartier de taille moyenne.

L'équilibre

Tout ces points remplis in n’est pas pour autant certain que la selle convienne. Il faut en outre tenir compte du « point d’équilibre » .

Le siège doit être à plat, c’est-à-dire parallèle au sol lorsque la selle est parfaitement positionnée sur le cheval. Pour avoir une selle en équilibre il faut avoir une hauteur de matelassure correspondant à la conformation du dos du cheval. Certain étant cambrés, d’autres ayant un dos plat, les postérieurs peuvent être plus haut ou au contraires plus bas que les antérieurs. Là encore pas de mesure possible, il faut regarder la selle sur le dos du cheval. Si la selle est en équilibre, le cavalier sera assis au milieu de la selle. Avec des coussins trop plats, le cavalier sera trop en arrière et aura tendance à se cambrer en selle et à prendre appuis sur le pubis (assiette sur l'enfourchure). Avec des coussins trop hauts, le cavalier sera trop en avant et aura tendance à s'asseoir sur le gras des fesses (assiette de chaise).

Les conséquences

Une selle mal adaptée au cavalier occasionne fatigue et des difficultés à avoir des aides harmonieuses, de même un cheval qui souffre à cause d’une selle mal adaptée risque de se défendre, que ce soit en se cabrant, en refusant d’avancer ou même en tentant de désarçonner son cavalier.

Selle sans arçon

Il existe aussi des selles sans arçon^[1] (photo ci-contre) qui peuvent être utilisées pour toutes les disciplines, et notamment le dressage, la randonnée ou l'équitation western. Ces selles ont l'avantage d'épouser parfaitement l'anatomie du cheval et d'accompagner ses mouvements grâce à leur souplesse. Elles permettent également de ressentir au maximum les mouvements du cheval. Au niveau des inconvénients, ces selles sont plus coûteuses que les selles ordinaires et doivent impérativement être utilisées avec un tapis amortisseur des plus efficaces pour ne pas écraser la colonne du cheval lors des longues randonnées.

Une selle sans arçon n'est pas forcément plus confortable pour le cheval et le cavalier qu'une selle avec arçon.

Pour les chevaux avec une colonne vertébrale noyée et peu de garrot une selle sans arçon est parfois mieux adaptée à leur conformation car elles sont plus "proches" du cheval sans pour autant appuyer sur la tête des vertèbres. Les selles avec arçon ont tendance à tourner même trop sanglées, la matelassure passe par dessus la colonne vertébrale et le garrot seul ne suffit pas à retenir la selle.

Pour un cheval à garrot et colonne vertébrale saillants il faut aménager une gouttière de manière à ce que la selle ne s'appuie pas trop sur la tête des vertèbres. Il faut alors mettre un tapis adapté avec un espace suffisamment haut et large pour les vertèbres. Souvent cela crée une surépaisseur qui donne l'impression d'être loin au dessus de son cheval. Un tapis ou compensateurs qui glisse ou mal adapté peut irriter les vertèbres et être la source de grandes souffrances pour sa monture.

Entretien

Un bon entretien est une garantie pour la longévité de la selle.

• Selle neuve : le cuir, matériau naturellement fibreux et poreux, doit être nourri plusieurs fois avant sa première utilisation afin d'acquérir souplesse et confort. On utilisera pour cela de la graisse blonde. On peut également utiliser de l'huile de pied de bœuf mais malgré son efficacité, cette dernière a tendance à "manger" les coutures. Il faudra donc ne l'utiliser que pour assouplir un cuir particulièrement raide. Huiles et graisses sont appliquées à l'aide d'un pinceau souple et propre. Certains selliers, comme Frédérick Butet par exemple, huilent les selles une ou deux fois avant de les livrer à leur propriétaire^[2]. À noter que la couleur « havane » (brun clair) peut foncer de plusieurs tons après absorption de l'huile ou de graisse.
• Entretien courant : l'idéal est de passer une éponge enduite de savon glycériné après chaque utilisation. Ce savon nettoie le cuir tout en le nourrissant. Un cuir non entretenu, quelle que soit sa qualité, devient sec et se craquèle.
• Après la pluie : il est conseillé de laisser sécher la selle loin d'une source de forte chaleur. En effet la température de séchage doit être tempérée afin d'éviter un dessèchement trop rapide. Une fois la selle sèche, une huile (de pied de bœuf ou végétale) est appliquée et elle est mise à sécher de nouveau.

Le graissage a aussi la fonction de protéger la selle des projections de sable, des frottements importants et évite une pénétration trop forte de la pluie.

• Il est nécessaire d'entretenir aussi le dessous de la selle. C'est-à-dire les panneaux qui posent sur le dos du cheval et se tassent avec le temps, sans quoi, il n'y aura plus suffisamment d'épaisseur entre l'arçon et le dos du cheval. Les selles rembourrées en laine sont beaucoup plus facile à l'entretien. Il faut faire rembourrer sa selle une fois par ans, minimum. En fonction de sa fréquence d'utilisation, les panneaux se tasseront plus ou moins vite.

Modèles

Il existe différents modèles de selles qui dépendent de l'utilisation du cheval et/ou du pays d'origine.

Selle de dressage

Comme les cavaliers de dressage chaussent long, avec une longueur d'étrivière importante pour mieux encadrer le cheval avec les jambes, les quartiers de ces selles descendent bas, afin que le haut de la botte n'accroche pas le bas du quartier de la selle.

Afin de maintenir la position idéale du cavalier, les sièges sont creux et les quartiers possèdent d'importants taquets avant. Ces taquets peuvent être appelés bananes lorsqu'ils descendent sur toute la longueur avant du quartier. Ces selles ne possèdent souvent pas de taquets à l'arrière afin de faciliter le recul de la jambe qui peut ainsi être utilisée pour demander certaines figures de dressage.

Elles sont conçues pour coller au cheval afin de permettre au cavalier de ressentir les moindres mouvements de son cheval.

Ces selles disposent d'une sangle spéciale, très courte. En effet, les boucles de la sangle ont tendance à créer des surépaisseurs sous les quartiers. Pour conserver un contact optimal entre la jambe du cavalier et le flanc du cheval, les sanglons sont rallongés et la sangle raccourcie afin que le point de sanglage se situe en dessous du quartier de la selle.

Selle d'obstacle

La forme générale de cette selle est un compromis afin de permettre au cavalier d'être près du corps du cheval pour optimiser les sensations, et d'amortir les chocs à la réception d'un saut grâce à d'épaisses matelassures. Les quartiers sont généralement plus allongés vers l'avant afin que le genou du cavalier en suspension puisse s'y poser.

Elle peut être dotée de taquets à l'avant et à l'arrière afin de limiter les mouvements de jambes. Le siège peut être de presque plat (pour favoriser la liberté de mouvements) à demi-creux (pour permettre meilleure fixité de position) en fonction du style de chaque cavalier.

Autres selles

• Selle de course
• Selle de cross
• Selle de randonnée
• Selle d'endurance
• Selle de voltige
• Selle de Voltige cosaque
• Selle de TREC (Technique de randonnée équestre de compétition)
• Selle de polo
• Selle de rodeo
• Selle mixte
• Selle amazone
• Selle mexicaine
• Selle australienne
• Selle camarguaise
• Selle espagnole
• Selle portugaise
• Selle islandaise
• Selle d'arme
• Selle de vaquera
• Selle de roping
• Selle de cutting
• Selle à piquer
• Selle de débourrage
• Selle Western
• Selle de baril
• selle de pony-games

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Bât
• monte à cru

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