Saou (Drôme)

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44° 38′ 48″ N 5° 03′ 46″ E / 44.6466666667, 5.06277777778

Saou
Saou depuis la Poupoune
Administration
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Drôme
Arrondissement	Die
Canton	Crest-Sud
Code commune	26336
Code postal	26400
Maire Mandat en cours	Daniel Gilles 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes du Val de Drôme
Démographie
Population	491 hab. (2006)
Densité	12 hab./km²
Gentilé	Saoniens/Saoniennes
Géographie
Coordonnées	44° 38′ 48″ Nord        5° 03′ 46″ Est / 44.6466666667, 5.06277777778
Altitudes	mini. 288 m — maxi. 1 567 m
Superficie	41,6 km2

Saou est une commune française, située dans le département de la Drôme et la région Rhône-Alpes.

Le village

Saou est situé à 15 km au sud de Crest, 30 km au sud-est de Livron-sur-Drôme et 37 km au nord-est de Montélimar.

Les communes limitrophes sont Francillon-sur-Roubion, Soyans et La Répara-Auriples.

Petit village de la Drôme, blotti au pied du Roc et du plus haut synclinal perché d'Europe, il est connu pour sa forêt, où faunes et flores spécifiques des Alpes et de la Provence se côtoient. Toute l'année mais surtout à la belle saison, le tourisme tient une place importante dans l'économie locale. Le village de Saou est une curiosité avec ses anciennes hautes maisons et les grandes tours (l'Aiguille de la Tour) rocheuses à l'arrière-plan.

Histoire de Saoû

L’histoire de l’occupation humaine remonte à environ 6 000 ans avec les premiers agriculteurs sédentaires. Des vestiges de cabanes ont été retrouvés au Pas de Lestang, un camp gaulois a été identifié sur la colline de Sissac et de riches villas gallo-romaine au cœur des meilleures terres agricoles dans la Plaine du Roubion et vers les collines du bassin de Vèbre.

C’est au cours du Moyen Age et de l’Ancien régime que le village que l’on connaît aujourd’hui se dessine petit à petit. Il se composait de trois quartiers : le château situé au pied et au sud du Roc, le Bourg de l’Oume et le Bourg des Églises s’étendaient plus bas, de part et d’autre de Vèbre.

Saoû victime des guerres de religion et des bombardements de la seconde Guerre Mondiale garde aujourd’hui quelques témoignages de ce passé tumultueux.

La forêt

Les trois becs du massif de la forêt de Saou vus du Crestas au-dessus du village d'Espenel.

C’est pour la chasse que la forêt de Saoû attire les premiers hommes venus des environs, de 1050 à 750 av. J.-C., ils installent leur campement provisoire au passage de la Baume-Hannibal, près des Trois Becs.

Pour son bois ensuite, de 1400 à 1500 les paysans ne cessent de s’installer pour exploiter cette richesse naturelle allant déjà jusqu’à la surexploitation. Pour se cacher ou servir de refuge la forêt accueille aussi protestants, insurgés, maquisards.

En 1852 le ministre Crémieux, nouveau propriétaire de la forêt fait construire un château aux murs roses baptisé « VillaTibur ». Incendié et laissé à l’abandon , le château est rasé en 1971.

Par amour du site, en 1924 le riche député du Haut- Rhin Maurice Burrus qui devient propriétaire de toute la forêt après avoir racheté la part communale de Saoû et Francillon entreprend un important reboisement. Il fait construire le circuit touristique de 27 km sur le flanc du synclinal et l’Auberge des Dauphins inspirée du Petit Trianon de Versailles. Inauguré en 1934, ce restaurant de luxe qui obtint deux étoiles sur le Guide Michelin de l'époque, était composé de deux salles décorées de faux marbres et de grands lustres.

Cette forêt qui a compté jusqu’à 130 saisonniers ou permanents abrite désormais deux écogardes chargés, entre autres, de renseigner les randonneurs.

Aujourd’hui la forêt est la propriété du Conseil Général de la Drôme.

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  La forêt de Saoû vue d'un parking proche de l'Auberge des Dauphins

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  Falaises dans la forêt de Saoû

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  Les Trois Becs: le Signal (1559 m) et la Roche Courbe (1545 m) vus depuis le Veyou (1589 m)

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  randonneurs au sommet du Veyou

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  L'Auberge des Dauphins

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Administration

Démographie

Lieux et monuments

Maisons fortes

Le Château de Lastic est une maison forte qui a été transformée en 1577, et qui est traversée aujourd'hui par la route qui conduit à la forêt de Saou.

Le Château d'Eurre est de plan carré sur une cour intérieure flanquée de tours rondes. Il a été démoli en 1586 puis reconstruit au XVII^e siècle.

La ferme des "Crotes" a été reconstruite sur une ancienne maison forte au XV^e siècle remaniée au XVII^e siècle.

Tour

Les ruines de la tour de Célas sont situées sur une éminence.

Personnalités liées à la commune

• Isabeau Vincent, bergère protestante (La bergère de Saou) au XVIIème siècle fut la première du mouvement des "petits prophètes" qui se développa ensuite aux Cévennes.
• Adolphe Crémieux, Garde des Sceaux de la 2e et la 3e République.

Bibliographie

• Michèle Bois et Chrystèle Burgard, Fortifications et châteaux dans la Drôme, éditions Créaphis, 192 p, 2004

Voir aussi

• Liste des communes de la Drôme

Liens externes

• L'Office du Tourisme de Saoû
• La Mairie de Saoû
• Saou sur le site de l'Insee

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