Samuel Thomas von Sommering

Samuel Thomas Sömmerring

gravure de Ambroise Tardieu
Naissance	28 janvier 1755 Toruń ( Pologne)
Décès	2 mars 1830 Francfort-sur-le-Main ( Allemagne)
Nationalité	allemande
Champs	médecine
Célèbre pour	l’introduction de la vaccine
Distinctions	Académie des sciences
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Samuel Thomas von Soemmering est un médecin, un anatomiste, un anthropologue, un paléontologiste et un inventeur allemand, né le 28 janvier 1755 à Thorn^[1], ville hanséatique de Prusse et mort le 2 mars 1830 à Francfort-sur-le-Main.

Biographie

Samuel Thomas Sömmering est le neuvième enfant du médecin Johann Thomas Sömmering. Après avoir achevé ses études à Thorn en 1774, il part étudier la médecine à l’université de Göttingen de 1774-1778, et suit notamment les cours du célèbre anatomiste Johann Friedrich Blumenbach. Il est élu en 1780 à l'Académie des sciences de Göttingen. Il obtient la chaire d'anatomie à l'illustre Collegium Carolinum de Kassel, plus tard, à l'université de Mayence à partir de 1784. Doyen de cette université durant cinq, il commence à exercer la médecine en 1795 à Francfort.

Sömmering participe à l’introduction de la vaccine contre la variole. Il devient l’un des premiers membres de la Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft et est nommé conseiller. Après avoir refusé des offres des universités d'Iéna et de Saint-Pétersbourg, il accepte, en 1804, l’invitation de l’Académie des sciences de Bavière à Munich. Sömmering y devient conseiller auprès de la cour et est anobli.

Il se marie avec Margarethe Elizabeth Grunelius (qui décède en 1802). De cette union naîtra un fils, Dietmar William, et une fille Susanne Katharina. Sa mauvaise santé l’oblige à quitter Munich en 1820 et à retourner à Francfort où il décède dix ans plus tard. Il est enterré dans le principal cimetière de la ville.

La correspondance de Sömmering est très riche, Goethe (1749-1832), Kant (1724-1804) ou Alexander von Humboldt (1769-1859) compte parmi ses correspondants réguliers. Les lettres qu’il échange avec Georg Forster (1754-1794) ont été publié en 1878 par Hermann Theodor Hettner (1821-1882).

Activité scientifiques

Il consacre une partie de sa thèse de médecine à l’organisation des nerfs crâniens, ses observations restant toujours valables aujourd’hui. Il publie de nombreuses publications dans le domaine de la médecine, en anatomie, en neuroanatomie (c’est lui qui découvre la macula de la rétine humaine), en anthropologie, en paléontologie^[2], en astronomie et en philosophie.

Sömmering est également un inventeur prolifique. Il travaille notamment sur des télescopes et sur un télégraphe électrique en 1809. Deux ans plus tard, il développe le premier système télégraphique de Bavière, actuellement conservé à Muséum allemand des sciences et des techniques de Munich. Il s’intéresse également aux aérostats (c'est lui qui réalise le premier ballon à air chaud d'Allemagne). Il travaille également sur de nombreux sujets allant des tâches solaires au vin.

Liste partielle des publications

• Über die körperliche Verschiedenheit des Mohren vom Europär (1774)
• Vom Hirn- und Rückenmark (Mainz 1788, 2. Aufl. 1792);
• Vom Bau des menschlichen Körpers (Frankfurt am Main 1791-96, 6 Bde.; 2. Aufl. 1800; neue Aufl. von Bischoff, Henle u. a., Leipzig 1839-45, 8 Bde.);
• De corporis humani fabrica (Frankfurt am Main 1794-1801, 6 Bde.);
• De morbis vasorum absorbentium corporis humani (Frankfurt am Main 1795);
• Tabula sceleti feminini (Frankfurt am Main 1798);
• Abbildungen des menschlichen Auges (Frankfurt am Main 1801),
• Abbildungen des menschlichen Hörorgans (Frankfurt am Main 1806),
• Abbindungen des menschlichen Organs des Geschmacks und der Stimme (Frankfurt am Main 1806),
• Abbildungen der menschlichen Organe des Geruchs (1809).

Note

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Samuel Thomas von Sömmerring ».

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