Royaume de Sussex

Royaume de Sussex
Sūþseaxna rice (ang)

477 – 825

Armes imaginaires du royaume de Sussex

Le Sussex dans l'Heptarchie (en jaune) vers 800.

Informations générales

Capitale	Selsey
Langue	Anglo-saxon

Histoire et évènements

477	Fondation légendaire par Ælle
681	Wilfrid d'York entreprend la conversion du royaume
825	Soumission au Wessex

Entités suivantes :

• Wessex

Le Sussex (Suth Seaxe « Saxons du Sud ») était l'un des royaumes anglo-saxons de Grande-Bretagne, dont les frontières correspondaient approximativement à celles du territoire des Regnenses et du comté ultérieur de Sussex.

Histoire

D'après le récit traditionnel de la Chronique anglo-saxonne, c'est en 477 qu'un certain Ælle débarqua en un endroit appelé Cymenes ora et vainquit les autochtones. Une deuxième bataille, en un endroit appelé Mearcredes burne, est indiquée pour l'année 485, et l'entrée pour l'année 491 indique qu'Ælle et son fils Cissa pillèrent Anderitum et tuèrent tous ses habitants. D'après Bède le Vénérable, Ælle fut le premier à exercer l'imperium sur les autres rois de l'île de Bretagne, et il est mentionné comme le premier des huit bretwaldas dans la Chronique anglo-saxonne, mais ces textes, datant de plusieurs siècles après les faits, sont à prendre avec prudence.

Le Sussex ne réapparaît dans l'histoire qu'en 607, lorsqu'on trouve Ceolwulf de Wessex à la lutte avec les Saxons du Sud. En 681, Wilfrid d'York, chassé de Northumbrie par le roi Ecgfrith, se retira dans le Sussex et y resta jusqu'en 686, convertissant ses habitants au christianisme. D'après Bède, Æthelwalh, roi de Sussex, avait été auparavant baptisé en Mercie à l'invitation du roi Wulfhere, qui lui offrit l'île de Wight et la région autour du Meon. Après que Wilfrid eut aidé à lutter contre une famine survenue au Sussex, Æthelwalh lui céda des terres à Selsey, sur lesquelles il fonda l'abbaye du même nom. L'évêché du Sussex y siégea jusqu'en 1075.

Peu après, Æthelwalh fut tué et son royaume dévasté par Cædwalla, prince du Wessex en exil. Ce dernier fut chassé par deux ealdormen, Berthun et Andhun, qui prirent en main le gouvernement du royaume. En 686, le Sussex attaqua Hlothhere, roi de Kent, en soutien à son neveu Eadric, mais peu après, Berthun fut tué et le royaume soumis à Cædwalla, devenu entre-temps roi du Wessex.

Les rois ultérieurs de Sussex ne sont connus que par quelques chartes. En 692, un roi du nom de Nothelm, ou Nunna, effectue une donation à sa sœur ; un autre roi, Watt, est présent comme témoin^[1]. La Chronique anglo-saxonne fait de Nunna un parent d'Ina de Wessex, aux côtés de qui il lutta contre Geraint, roi des Bretons, en 710. D'après Bède, le Sussex fut soumis à Ina pendant un certain temps.

Nothelm et Watt apparaissent également sur une autre charte, datée de 775 (une erreur pour 725), qui fait état d'une donation de Nothelm à Eadberht, évêque de Selsey ; mais on estime aujourd'hui qu'il s'agit d'un faux datant de la fin du X^e siècle ou du début du XI^e siècle^[2].

Une autre charte de Nothelm ne porte pas de date, et fut sans doute rédigée entre 705 et 717. Un certain Osric y apparaît comme témoin. Son rang n'est pas précisé, mais il s'agissait probablement d'un autre roi, car son nom apparaît avant celui d'Eadberht de Selsey (dont le rang est également omis), auquel il devait donc être supérieur. Cette charte date approximativement de la période 705-717^[3]. La dernière charte de Nothelm connue date de 714 (une erreur pour 717), et un roi Athelstan y apparaît comme témoin^[4].

La Chronique anglo-saxonne note qu'en 722, Ealdberht s'enfuit dans le Surrey et le Sussex, et qu'Ina affronta le Sussex. Un peu plus tard, les chartes font état d'un roi Ethelbert, dont on sait seulement qu'il fut contemporain de Sigeferth, évêque de Selsey à partir de 733, car Sigeferth apparaît comme témoin d'une charte d'Æthelbert dans laquelle ce dernier est appelé Ethelbertus rex Sussaxonum^[5].

Plus rien n'apparaît jusqu'en 765, lorsqu'un roi nommé Ealdwulf fait une donation de terres avec deux autres rois, Ælfwald et Oslac, comme témoins^[6]. La même année voit une charte du roi Osmund^[7], et une seconde en 770, confirmée par Offa de Mercie. Offa confirma également deux chartes du roi Æthelberht, et en 772, il accorda lui-même des terres dans le Sussex, avec Oswald, dux Suðsax', comme témoin^[8]. Il est probable qu'Offa avait alors annexé le Sussex à son royaume, étant donné que plusieurs individus qui avaient auparavant fait usage du titre de roi (Osmund, Ælfwald et Oslac), signèrent la charte avec le titre de dux.

En 825, le Sussex se soumit à Egbert de Wessex, et resta dès lors dans le giron de la maison de Wessex.

Emblème

En 1622, le cartographe John Speed propose, dans son atlas Theatrum Imperii Maganae Britanniae, des blasons pour chacun des sept royaumes de l'heptarchie anglo-saxonne ; celui qu'il attribue au Sussex se compose de six merlettes d'or sur fond azur. Ces armes sont bien entendu apocryphes : l'héraldique ne commença à se développer que plusieurs siècles après la disparition du royaume de Sussex. On ignore la date d'apparition exacte de la figure des six merlettes, encore employée aujourd'hui comme emblème par diverses administrations de la région ; il est possible qu'elles remontent au Moyen Âge.

Liste des souverains de Sussex

Cette liste est largement incomplète, et les dates sont peu fiables : il n'existe aucune liste ou généalogie de rois authentique pour le Sussex. La colonne « Style » reprend les formules utilisées dans les chartes authentiques où ces rois apparaissent.

Sources de traduction

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kingdom of Sussex » (voir la liste des auteurs)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of monarchs of Sussex » (voir la liste des auteurs)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire de l'Angleterre anglo-saxonne

Liens externes

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