Romain de Rouen

Saint Romain
Saint Romain sur le trumeau du portail des Libraires de la cathédrale Notre-Dame de Rouen.
Évêque de Rouen
Naissance	448 Salency
Décès	6 juin 525
Nationalité	Franc
Fête	23 octobre
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint
modifier

Saint Romain fut archevêque de Rouen. L'histoire de sa vie est connue par la légende et par la tradition. Il aurait vécu sous Dagobert Ier (qui a régné de 629 à 639), mais sa date de naissance exacte est inconnue. Sa fête est célébrée le 23 octobre.

• Sa vie et ses actions sont connues par des textes anciens et par l'iconographie (Rouen) :
  • Vitraux de la cathédrale (vers 1521) ;
  • Vitraux de l'église Saint-Godard (1555) ;
  • Quadrilobes du portail de la Calende (portail sud) de la cathédrale.

Sa naissance

Sa mère, Félicité, se lamentait de sa stérilité. Une nuit, un ange apparut à son père Benoît, lui annonçant qu'un enfant allait naître dans son foyer^[1].

Jeunesse - Éducation

Très jeune, Romain fut envoyé chez le roi, comme beaucoup de jeunes aristocrates de son époque, où ils étaient nourris, ce qui signifie qu'ils y effectuaient diverses besognes domestiques, y recevaient quelque éducation, avant d'être renvoyés dans leurs provinces avec le titre d'évêque ou de comte. C'est ainsi que Romain rencontra saint Ouen, et saint Éloi.

Le siège épiscopal de Rouen étant vacant, le collège des chanoines désira que Romain y fût élu. Le roi y consentit, et offrit une crosse à Romain.

La vie de Saint Romain.

Ses miracles légendaires

• La destruction du temple de Vénus : à peine avait-il pris sa charge que Romain fut sollicité par les fidèles pour faire disparaître un temple de Vénus, qui se trouvait dans l'ancien amphithéâtre gallo-romain, situé dans le Nord de la ville. Dans ce temple, un autel portait la dédicace à la déesse. Saint Romain s'y rendit, arracha la dédicace, et le temple s'écroula.

• Le miracle du saint chrême : un jour, saint Romain s'apprêtait à consacrer des fonts baptismaux. Il s'aperçut qu'il avait oublié le saint chrême. Il envoya un diacre le chercher, mais celui-ci, voulant se dépêcher, fit choir le vase, et le saint chrême se répandit par terre. Saint Romain, tout en priant, ramassa les morceaux, le vase se reconstitua, et le saint chrême réintégra le récipient.

• La destruction du temple païen : saint Romain, parti évangéliser les campagnes environnantes, se trouva un jour face à un temple païen, aux allures de forteresse, sur lequel des démons dansaient. Il invectiva les démons, provoqua le chef des diables, et le temple s'effondra.

• Les inondations : elles étaient fréquentes, et ravageaient les cultures. Saint Romain intervenait quand l'inondation menaçait d'être catastrophique, et le fleuve reculait.

• La tentation : à la fin de sa vie, le saint homme s'était retiré dans un ermitage pour prier et méditer. Une pauvre femme vint lui demander la charité. Saint Romain hésitait à recevoir une femme mais ne voulait pas non plus manquer à ses devoirs d'hospitalité. Il fit entrer la femme, qui se dévêtit, et dénoua ses cheveux. Saint Romain appela le Seigneur à l'aide, un ange intervint, et précipita le démon dans un puits sans fond.

• L'extase : peu de temps avant de mourir, saint Romain était en train de dire la messe, quand il entra en extase, son corps s'élevant du sol, tandis que Dieu lui annonçait la date de sa mort.

• Le dragon, appelé aussi la gargouille : sur la rive gauche de la Seine, s'étalaient des marécages, où sévissait un énorme serpent qui « dévouroit et détruisoit les genz et bestes du païs »^{[réf. nécessaire]}. Saint Romain décida de le chasser de ces terres, mais ne trouva pour l'aider qu'un condamné à mort qui n'avait plus rien à perdre. Ils arrivèrent tous les deux sur le territoire du serpent (ou dragon), saint Romain traça un signe de croix sur lui, la bête se coucha à ses pieds, il prit son étole comme licou, et le condamné à mort la ramena ainsi tenue en laisse dans la ville, où elle fut brûlée sur le parvis de la cathédrale (ou jetée dans la Seine, selon les auteurs). Cette dernière légende est à l'origine du privilège des évêques de gracier un condamné à mort tous les ans, en lui faisant porter la fierte (la châsse) contenant les reliques du saint lors d'une procession ; ce privilège perdura jusqu'en 1790.

Patronage

• La foire Saint-Romain a lieu tous les ans à Rouen en automne.
• Patron de Rouen, il était invoqué pour sauver les fous et les noyés.

Fête

• Fêté traditionnellement dans l'archidiocèse de Rouen le 23 octobre.
• Fête Triple - 1^e classe.
• De nos jours, les célébrations solennelles sont effectuées souvent le dimanche qui suit la date arrêtée par l'archevêque Guillaume Bonne-Âme vers 1090.

En effet, c'est à cette date qu'il fixa la fête de la Saint-Romain au 10 des calendes de novembre, c'est-à-dire au 23 octobre. De même, il étendit son culte à tout le diocèse de Rouen.

Bibliographie

Il existe quatre Vies de Saint Romain : l'une a été écrite en vers latin au VIII^e siècle. Une Vie en prose a été adressée à l'archevêque de Rouen par le doyen de Saint-Médard de Soissons. Elles sont conservées à la Bibliothèque municipale de Rouen, tandis qu'une autre Vie est propriété de la Bibliothèque nationale de France, à Paris.

Sources

• Jean-Patrick Beaufreton, La Seine normande, Éditions Alan Sutton, 2001
• Alain Alexandre, Saint Romain, de la légende à la foire, collection histoire(s) d'agglo n°4, janvier 2001

Notes et références

Articles connexes

• Rue Saint-Romain (Rouen)

Liens externes

• Iconographie et Bibliographie

• Portail du christianisme
• Portail du catholicisme