Roger Nimier

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Roger Nimier, né le 31 octobre 1925 à Paris et mort le 28 septembre 1962 à La Celle-Saint-Cloud^[1], est un écrivain français. Romancier, journaliste et scénariste, il est considéré comme le chef de file du mouvement littéraire dit des « Hussards ».

Biographie

Enfance et études

Fils de l'ingénieur Paul Nimier^[2] - qui meurt en 1939, alors que son fils n'a que quatorze ans - et de Christiane Roussel, il naît le 31 octobre 1925, quatre ans après sa sœur Marie-Rose. La famille habite sur le boulevard Pereire, dans le XVII^e arrondissement de Paris.

De 1933 à 1942, il fréquente le lycée Pasteur de Neuilly. Il est brillant élève ; Michel Tournier, son condisciple en classe de philosophie, juge sa précocité « un peu monstrueuse » et son intelligence et sa mémoire « hors du commun »^[3]. En 1942, il obtient un premier accessit au concours général de philosophie.

Après son baccalauréat, il commence des études à la Sorbonne à la rentrée 1942, tout en étant employé par la maison de philatélie Miro, dirigée par son oncle^[4]. Il s'engage volontairement pour la durée de la guerre le 3 mars 1945 au 2e régiment de hussards, à Tarbes ; il est démobilisé le 20 août 1945.

Premiers romans

Il écrit dans un style évoquant Giraudoux et Cocteau un premier roman, très autobiographique, L'Étrangère, qui sera publié à titre posthume. Il est publié pour la première fois à vingt-trois ans, avec Les Épées (1948), un roman plein d'insolence, mêlant la tendresse à la provocation politique dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale.

Deux années plus tard, il fait paraître son roman le plus célèbre, Le Hussard bleu, qui renouvelle la veine des Épées et réemploie le personnage de François Sanders, puis Perfide et Le Grand d'Espagne, un essai historico-politique au ton pamphlétaire qu'il conçoit comme un hommage à Georges Bernanos.

Il publie encore Les Enfants tristes (1951), puis Histoire d'un amour (1953). Suivant le conseil de Jacques Chardonne, qui juge sa production trop rapide (cinq livres en cinq ans), il décide alors de ne pas publier un roman pendant dix ans^[5]. Entre-temps, Bernard Frank a fait de lui le chef de file des Hussards en décembre 1952, dans un article célèbre paru dans Les Temps modernes, le nom de « Hussards » faisant référence au Hussard bleu.

Edition et critique littéraire

La période d'abstinence romanesque n'est pas pour autant une période de silence. Nimier se consacre à la critique, notamment dans la revue Opéra qu'il dirige, à la politique à travers des chroniques parues dans l'hebdomadaire royaliste La Nation française, à l'édition auprès de Gaston Gallimard, et au cinéma, notamment aux côtés de Louis Malle, avec qui il écrit le scénario d'Ascenseur pour l'échafaud.

Sur le chapitre politique, il cultive volontiers un certain anticonformisme de droite : Charles Maurras et l'Action française ont exercé sur lui une influence qu'il reconnaît. Il signe en 1960 le « Manifeste des intellectuels français » qui répond au Manifeste des 121 et soutient l'action de la France en Algérie.

Retour au roman et mort accidentelle

Son ami Louis Malle vient tout juste de le solliciter pour l'adaptation au cinéma du Feu follet de Drieu La Rochelle lorsqu'il meurt, le 28 septembre 1962, dans un accident de voiture au volant de son Aston Martin DB4 sur l'autoroute de l'Ouest^[6], sur le pont de la Celle-Saint-Cloud^[1], en compagnie de l'écrivain Sunsiaré de Larcône. Il allait avoir trente-sept ans. Amateur de voiture (il avait déjà une Jaguar et une Delahaye), il en parlait souvent et écrivait à leur propos. Il avait même fait la description d'un accident de voiture dans l'un de ses livres^[7].

Son dernier roman, D'Artagnan amoureux, est publié quelques mois après. Ce roman posthume, qui imagine le désarroi amoureux du héros de Dumas, annonçait peut-être une nouvelle phase dans l'œuvre de Nimier.

Sa fille Marie Nimier (née en 1957), elle aussi écrivain, évoque sa relation avec son père dans son livre La Reine du silence (prix Médicis 2004).

Aujourd'hui, un prix littéraire porte son nom.

Œuvres

• Les Épées, roman, Gallimard, 30 août 1948, 213 pages.
• Perfide, roman, Gallimard, février 1950, 221 pages.
• Le Grand d’Espagne, La Table ronde, 24 mars 1950, 240 pages.
• Le Hussard bleu, roman, Gallimard, 28 septembre 1950, 334 pages.
• Amour et Néant, Gallimard coll. Les Essais, XLIX, 31 août 1951, 194 pages. Mise en vente : printemps 1953.
• Les Enfants tristes, roman, Gallimard, 2 novembre 1951, 331 pages.
• Histoire d’un amour, roman, Gallimard, octobre 1953, 277 pages. au cinéma : les grandes personnes de Jean Valère avec Micheline Presle, Maurice Ronet, Jean seberg
• D’Artagnan amoureux ou Cinq ans avant, Gallimard, hors série, 26 octobre 1962, 283 pages.
• Journées de lectures, préface de Marcel Jouhandeau, Gallimard, février 1965, 274 pages. Réimpression en 1980.
• L’Étrangère, préface de Paul Morand, Gallimard, 28 mars 1968, 219 pages. Son premier roman écrit, paru posthumément.
• L’Élève d’Aristote, éd. établie, introduite et annotée par Marc Dambre, Gallimard, 15 décembre 1981, 285 pages.
• Paméla eut le tort de répéter sa phrase, nouvelle illustrée par une lithographie originale de Bengt Lindström, éd. établie et présentée par Marc Dambre, préfacée par Dominique Rolin, tirée à 165 exemplaires dont 15 hors commerce, imprimée par l’Imprimerie Nationale sur vélin d’Arches (32,5 cm x 24,7), placée sous emboîtage toilé comportant la reproduction de la signature des artistes, Association des Cahiers Roger Nimier éditeur, 2^e trimestre 1986, 23 pages.
• Les écrivains sont-ils bêtes ? Essais, choix établi, annoté et préfacé par Marc Dambre, Rivages 1990
• Les Indes Galantes, Nouvelles et Contes, éd. établie et présentée par Marc Dambre, Rivages, décembre 1989.
• Variétés, L'air du Temps (1945-1962), textes choisis et présentés par Marc Dambre, Arléa, mars 1999.

Bibliographie

• Marcel Aymé, Roger Nimier, Paris, « Livres de France », février 1967.
• Yves Berger, Roger Nimier, dans Écrivains d’aujourd’hui, Paris, Grasset.
• Antoine Blondin, André Fraigneau, Roger Nimier, Paris, « Accent grave », Laffont, 1964.
• Pierre Boutang, Les Abeilles de Delphes, Paris, La Table ronde.
• Jacques Chardonne, Lettres à Roger Nimier, Paris, Grasset.
• Marc Dambre, Roger Nimier, Hussard du demi-siècle, Paris, Flammarion, 1989.
• Olivier Frébourg, Roger Nimier. Trafiquant d'insolence, Monaco, Éditions du Rocher, 1989.
• Christian Millau, Au galop des Hussards , Paris, Fallois, janvier 1999.
• Alain Sanders, Roger Nimier : hussard bleu et talon rouge, Éditions de Paris, 2006.

Notes

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