Richard Casey, Baron Casey

Richard Gardiner Casey (29 août 1890 – 17 juin 1976), baron Casey, fut un homme politique et diplomate australien. il fut le seizième gouverneur général d'Australie

Sommaire 1 Jeunesse 2 Carrière politique 3 Gouverneur général 4 Références

Jeunesse

Casey est né à Brisbane, au Queensland. Son père, appelé aussi Richard Gardiner Casey, était un riche éleveur et homme politique du Queensland d'origine irlandaise. Sa mère, Evelyn, était la fille de George Harris, un autre riche éleveur et homme politique du Queensland. Sa famille alla s'installer à Melbourne en 1893 où son père devint un riche directeur de société. Il obtint son diplôme de lettres au Trinity College à Cambridge en 1913 puis sa maitrise en 1918^[1].

Au début de la Première Guerre mondiale en 1914 Casey s'engagea dans les forces armées australiennes où comme lieutenant il participa à la bataille des Dardanelles comme aide-de-camp du général William Throsby Bridges. Casey se tenait à côté de lui quand Bridges fut tué par un tireur isolé. Plus tard il fut affecté au front ouest, en France où il gagna la Military Cross et fut promu commandant de la 8^e brigade. Cette promotion le rapprocha de la ligne de front et il reçut l'Ordre du service distingué en 1918. Il démissionna de l'armée en juin 1919 et fut affecté au corps de réserve et il travailla à temps partiel au service du renseignement à Melbourne.^[1].

Son père mourut en 1919 et il s'installa à Melbourne où il prit sa succession dans des sociétés de construction et minières jusqu'en 1924 où le Premier Ministre Stanley Bruce le nomma officier de liaison à Londres, un poste qu'il occupa jusqu'en 1931, envoyant en Australie des rapports secrets aussi bien économiques que politiques destinés d'abord à Bruce puis à son successeur travailliste James Scullin. En 1926, il épousa Ethel Marian Sumner (Maie) Ryan, avec qui il eut deux enfants^[1].

Carrière politique

En 1931 Casey retourna en Australie et fut élu député de Geelong pour le parti de l'Australie Unie. Le Premier Ministre Joseph Lyons le nomma secrétaire d'État en 1933 avant de le nommer Ministre des Finances en 1935^[1].

En 1939 Robert Menzies devint Premier Ministre pour la première fois et voyant en Casey un rival potentiel, il le rétrograda au poste de Ministre du Crédit et du Développement. En 1940 Menzies le nomma ambassadeur aux États-Unis. C'était un poste capital en temps de guerre mais cela permettait aussi d'éloigner Casey du gouvernement. Casey était à Washington quand les États-Unis entrèrent en guerre et il joua un rôle important dans les accords d'alliance entre l'Australie et les États-Unis.

Quand John Curtin devint Premier Ministre, il quitta ses fonctions et alla s'installer en Grande-Bretagne puis Casey dut aller s'installer ensuite au Caire en 1942 quand Winston Churchill le nomma Ministre résidant au Moyen-Orient pour ennuyer le Premier Ministre australien John Curtin et le Ministère des Affaires Étrangères britannique. A ce poste il joua un rôle clef, négociant avec les gouvernements anglais et alliés, les chefs locaux et les commandants alliés sur le terrain. En 1944, quand le Moyen-Orient cessa d'être une zone d'affrontements, le gouvernement britannique le nomma gouverneur du Bengale en Inde. Casey occupa ce poste jusqu'en 1946^[1].

En 1946 Casey revint en Australie avec l'espoir d'être élu député aux élections fédérales de cette année-là et de devenir le leader du nouveau parti libéral créé par Menzies en 1944. Casey avait refusé l'offre d'être nommé pair du royaume britannique pour préserver ses chances politiques. Cependant, il arriva trop tard pour pouvoir être présélectionné sur un siège.

Les libéraux remportèrent les élections de 1949 et Casey retrouva son siège de député pour la circonscription de La Trobe. Menzies le nomma à nouveau Ministre du Crédit et du Développement. En 1951, quand le ministre des Affaires Étrangères, Percy Spender (un autre rival pour Menzies), fut nommè ambassadeur à Washington, Casey le remplaça. Casey occupa le poste pendant huit ans, à la période de la guerre froide, de la crise du canal de Suez, de la guerre d'Indochine et de nombreux autres évènements majeurs. Il sut établir de bonnes relations avec Anthony Eden, John Foster Dulles et d'autres chefs politiques. Casey fut aussi le ministre en charge du Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) de mars 1950 jusqu'à sa retraite.

Casey démissionna en 1960 et alla occuper son poste à la chambre des Lords britannique. Il fut nommé à la direction du CSIRO en 1960.

Gouverneur général

En 1965 Menzies nomma Casey gouverneur général. C'était la première qu'un Premier Ministre Conservateur nommait un australien à ce poste. Un des arguments qui jouaient dans ce genre de choix était qu'un gouverneur général australien était considéré comme trop intriqué dans la vie politique australienne pour pouvoir jouer son rôle avec impartialité. Ce fut particulièrement vrai pour Casey en décembre 1967, quand le Premier Ministre Harold Holt mourut^[2][3].

Casey aurait du nommer le leader en second du parti libéral, William McMahon, Premier Ministre mais en fait il nomma le leader de l'autre parti de la majorité John McEwen, leader du Country Party. Il suivit en cela le précédent de 1939, quand Earle Page fut nommé Premier Ministre après la mort de Joseph Lyons. Mais on prétendit plus tard que Casey avait choisi McEwen pour empêcher McMahon de tirer avantage de sa position dans le choix du nouveau leader du parti libéral car il partageait le point de vue d'un certain nombre de membres du parti qui considéraient que McMahon n'était pas un Premier Ministre convenable. Ce point de vue a été défendu dans un livre du journaliste politique Alan Reid paru en 1969, The Power Struggle. Le biographe de Casey, W.J. Hudson explique pour sa part qu'il avait voulu préserver la coalition Parti libéral-Country Party et qu'il savait que le country Party n'accepterait jamais McMahon comme Premier Ministre^[2][3].

Casey quitta ses fonctions en 1969 et se retira avec son épouse dans sa ferme de Berwick au Victoria. Casey fut victime d'un accident de voiture en 1974 dont il ne se remit jamais complètement et il mourut en juin 1976^[1].

Références

Précédé de : William Philip Sidney

Gouverneur général d'Australie 7 mai 1965 - 30 avril 1969

Suivi de : Paul Hasluck

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